Dario Gamboni, historien de l’art qui enseigne à l’université de Genève, veut aider son cousin Libero, architecte, à savoir ce qu’il va faire de sa maison de famille après la mort de son père. Une demeure «pleine comme un œuf», remplie d’objets d’art et de bric-à-brac. Ils s’écrivent. Ce pourrait être le début d’un roman. Dario conseille à Libero d’aller visiter quelques célèbres maisons-musées, de ces adresses qu’on s’échange entre amis quand on connaît déjà bien la National Gallery de Londres, Orsay ou le Prado.

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Libero commence par la Suisse, découvre le Musée Vincenzo-Vela de Ligornetto, dédié à un sculpteur des années 1850 qui exalta Garibaldi. Une violente mise aux normes contemporaines lui a fait perdre son charme. Il recule effrayé. Du Tessin, il court en Vénétie, dans le bourg de Possagno où sont rassemblés les plâtres d’Antonio Canova. Le génial architecte Carlo Scarpa y a ajouté en 1957 une aile moderne, qui sonne si juste que le lieu est devenu un exemple canonique dans les livres