Pas de sparring, pas de problème: Max Holloway saisit le moment sur UFC Fight Island


Peut-être qu’Allen Iverson avait raison après tout. Peut-être que la pratique est surfaite.

Ou, dans le cas du MMA, peut-être que le combat est surestimé.

Max Holloway m’a dit mercredi que pour le deuxième combat d’affilée, il ne s’était pas entraîné avant.

Bien que d’autres combattants aient fait cela, ce n’est pas courant dans le sport. La plupart des combattants ne jurent que par le combat, affirmant que cela les garde en forme avant un gros combat.

La première fois qu’il ne s’est pas battu pour un combat, c’était avant la revanche du titre poids plume d’Alexander Volkanovski en juillet. Oui, il a perdu ce combat, mais beaucoup de gens, dont moi-même, pensaient qu’il avait gagné. Il avait l’air super, surtout au début. Cette performance pâlit par rapport à ce qu’il a fait samedi soir contre Calvin Kattar.

Ce combat a été l’une des meilleures projections de l’illustre carrière de Holloway, et cela en dit long car il nous a donné de nombreux classiques au fil des ans. Le rendement, la détermination, la volonté, les grèves, le trash talk. C’était un chef-d’œuvre. Je suis toujours époustouflé alors que je tape ceci près d’une heure plus tard.

C’était tout ce que les débuts du réseau de l’UFC sur Fox il y a plus de neuf ans – Cain Velasquez contre Junior dos Santos – n’étaient pas. Une bataille acharnée entre deux des meilleurs du sport. J’aimerais penser que les fans de toute l’Amérique appelaient leurs amis après le premier tour et leur disaient de le mettre. C’est la beauté de la télévision en réseau. Bien sûr, les fans étaient prêts à le faire il y a neuf ans, mais dos Santos ne leur a tout simplement pas laissé assez de temps, marquant un KO de 64 secondes.

Max Holloway a cassé une séquence de deux défaites consécutives avec sa victoire dominante sur Calvin Katter sur Fight Island. Jeff Bottari / Getty Images

Vérifiez ceci: Holloway a décroché un record UFC de 445 frappes significatives. Au quatrième tour, Holloway a décroché 141 frappes significatives, battant son propre record pour la plupart des atterrissages en un tour (134 au quatrième tour vs. Brian Ortega en 2018). Holloway a établi à lui seul le record des frappes les plus importantes, mais avec Kattar combiné, ce nombre a totalisé 578, brisant le précédent record de 400 à Holloway-Ortega.

C’est vraiment incroyable, mais cela ne raconte pas toute l’histoire.

Vous ne pouvez pas raconter l’histoire de ce combat sans parler du cœur et de la volonté de Kattar. Le fait qu’il ait survécu aux 25 minutes était irréel. Je pensais que le combat allait être arrêté à un moment donné au cours de chacun des cinq rounds, mais il a continué à venir. Et il a continué combat.

Maintenant, on a beaucoup parlé de l’équipe de Kattar, le New England Cartel, qui a mené à ce combat. Leur entraîneur-chef, Tyson Chartier, est l’un des meilleurs du match, mais je pense que le combat aurait dû être arrêté au quatrième tour. Les dégâts que Kattar avait subis à ce moment-là étaient immenses et il était clair qu’il n’allait pas battre Holloway.

C’est le genre de combat qui peut changer la vie d’un athlète, et j’espère sincèrement que Kattar reviendra à la forme dans laquelle il était avant cela, car c’était la meilleure course de sa carrière. Tellement bon, en fait, que la conversation était qu’une victoire sur Holloway conduirait Kattar à obtenir une chance au titre.

Alors, cela signifie-t-il que Holloway se bat ensuite pour la ceinture?

Les 445 frappes importantes de Max Holloway ont établi à elles seules le record de la plupart des frappes importantes combinées dans un combat UFC. Jeff Bottari / Getty Images

Eh bien, si Ortega bat Volkanovski le 27 mars, la réponse devrait être un oui retentissant. Aucun doute là dessus. Holloway a déjà une victoire sur Ortega. Rematch facile à faire.

Mais que faire si Volkanovski gagne? Il est déjà 2-0 contre Holloway, après tout.

Normalement, je serais très contre une troisième réunion immédiate, tout comme j’étais tout à fait contre l’idée de Joseph Benavidez combattant Demetrious Johnson pour la troisième fois après avoir mené 0-2 contre le champion des poids mouches à l’époque.

La différence est que Johnson a éliminé Benavidez au premier tour de leur deuxième rencontre, tandis que Holloway a sans doute battu Volkanovski la dernière fois dans un combat serré qui a abouti à une décision.

Tu me dis avec un visage impassible que tu ne veux pas voir ce Holloway, qui n’a encore que 29 ans, se battre à nouveau pour la ceinture? Bien sûr, vous le faites. Et moi aussi.

Et bon, j’espère que Holloway ne s’entraînera pas avant celui-là aussi.

Les Browns de Cleveland ont critiqué leur rival des Steelers de Pittsburgh le week-end dernier après ne pas s’entraîner toute la semaine, et Holloway le fait maintenant sur la plus grande scène possible.

Pratique / sparring, tout est surfait, apparemment.

Allen Iverson avait raison.

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