À 90 secondes de la fin, Max Holloway détourné de son adversaire, Calvin Kattar, et a déclaré à l’équipe de diffusion cageside qu’il était le meilleur boxeur de l’UFC. Sur ABC, le réseau qui abrite la boxe depuis les années 1940, Holloway a plus que prouvé son point de vue avec ses coups de poing.

Holloway a dominé Kattar par décision unanime (50-43, 50-43, 50-42) samedi à l’UFC Fight Night à Abu Dhabi, dans l’un des événements principaux les plus unilatéraux de l’histoire de l’UFC. Holloway est l’ancien champion poids plume de l’UFC et le combattant de 145 livres le plus décoré de tous les temps. Le combat de samedi aurait pu être la meilleure performance de sa carrière, une performance qui pourrait le mettre en ligne pour une autre opportunité de titre.

Le président de l’UFC, Dana White, a déclaré qu’il pensait que Holloway « méritait » une autre chance contre l’actuel champion des poids welters Alexander Volkanovski, à qui Holloway a perdu deux combats rapprochés. Mais Holloway devra attendre: le prochain combat de Volkanovski se déroulera contre Brian Ortega le 27 mars à l’UFC 260, des sources ont déclaré à Ariel Helwani d’Crumpa.

« Pour obtenir mon premier titre, j’ai dû gagner 10 combats et un intérim Max Holloway defeats Calvin Kattar in one-sided UFC main event
», A déclaré Holloway lors de sa conférence de presse d’après-combat.« Un travail acharné? Je n’ai pas peur de travailler dur. Vous connaissez le dicton – pour être le meilleur, vous devez battre le meilleur. Et le meilleur est «Béni». Apportez-les tous. « 

Crumpa avait Holloway classé n ° 2 et Kattar n ° 6 mondial dans la division poids plume à venir. La carte était le premier événement UFC à être diffusé sur ABC et le premier depuis 2018 à être diffusé sur la télévision en réseau.

Par la suite, Holloway a déclaré qu’il resterait à Abu Dhabi pendant une autre semaine et se rendrait disponible si quelque chose arrivait aux combattants de l’événement principal de l’UFC 257, Conor McGregor. ou Dustin Poirier. Cependant, le président de l’UFC, Dana White, a rapidement rejeté cette idée, disant aux journalistes que Holloway rentrerait chez lui pour se reposer.

Pourtant, White n’avait que des éloges pour la performance de Holloway, l’appelant « l’un des plus grands de tous les temps, point final, en combat. »

«Je pense que les gens continuent de douter de Max et de penser, est-ce que le vieux Max va se présenter? Le gars qui a perdu un pas et tout ça? Dit White. « Il ne le fait tout simplement pas. Beaucoup de gens que nous respectons tous et en savons beaucoup sur ce sport ont choisi Kattar pour gagner ce soir. Donnons à Kattar le respect qu’il mérite aussi. Il en faut deux pour faire un grand combat. Incroyable. »

Les tableaux de bord étaient à égalité pour le plus déséquilibré dans un combat en cinq rounds de l’histoire de l’UFC, avec un combat entre Rich Franklin et David Loiseau à l’UFC 58 en 2006. Le score de 50-42 n’était que le deuxième de l’histoire de l’UFC après Franklin vs Loiseau.

Holloway a toujours été un attaquant exceptionnel. Mais il est sorti dès le premier tour avec une autre sorte de férocité. Kattar a décroché de beaux jabs et des mains droites tout au long. Mais pour chacun d’entre eux, Holloway a renvoyé la volée avec de longues combinaisons diverses, ciblant la tête, le corps, les jambes et plus encore. Holloway a posé les coudes et les genoux durs dans l’intestin. Le joueur passionné était comme un personnage de jeu vidéo de combat prenant vie.

« Si vous n’êtes pas un fan de Max Holloway, vous êtes un haineux », a déclaré Kattar. « Le gamin est une bête. Il a fait ce qu’il avait à faire. Bonne chance à lui et j’espère au prochain champion, car il mérite un autre coup. »

L’événement principal de samedi a battu plusieurs records. Selon les statistiques de l’UFC, Holloway a décroché un record UFC de 445 frappes significatives, brisant la marque précédente de 290 qu’il avait opposée à Ortega à l’UFC 231. Parallèlement aux 133 meilleures frappes significatives de Kattar, le combat a également établi des records UFC pour des frappes significatives combinées ( 578) et différentiel de frappe important (312).

Les 141 frappes importantes de Holloway remportées lors de la ronde 4 étaient également les plus importantes en une seule ronde de l’histoire de l’UFC.

« Il a tout pris – l’évier de la cuisine, un camion de pompiers, une ambulance. Je lui ai tout jeté », a déclaré Holloway à propos de Kattar. « Je lui ai probablement jeté mon embout buccal à un moment donné. »

Le combat a eu lieu à Etihad Arena devant un nombre limité de fans qui ont tous passé par les protocoles COVID-19. C’était le premier public rémunéré à assister à un événement UFC depuis mars dernier.

La foule chantait tôt pour Holloway, à cause de ses averses de neige. Kattar a décroché de belles combinaisons au premier tour, mais à la fin du tour, la pression et les combinaisons polyvalentes de Holloway sur chaque partie du corps prenaient le dessus. Holloway a failli terminer dans le deuxième avec de longues combinaisons, mais Kattar a tenu bon malgré le fait d’être ensanglanté tard dans la ronde avec un coude. La seule chose plus impressionnante que l’endurance de Kattar était l’endurance de Holloway.

Holloway n’a pas ralenti du tout dans les derniers tours. Il y avait des moments où Kattar regardait ses pieds contre la cage avec Holloway versant une combinaison après combinaison, mais l’arbitre Herb Dean ne l’a pas arrêté. À la fin du cinquième, Holloway a commencé à narguer Kattar, laissant tomber ses mains et parlant à la cabine de commentaires dans un étonnant étalage de confiance.

L’analyste de l’UFC Daniel Cormier a fait remarquer que Holloway « ressemblait à Muhammad Ali » samedi.

«J’avais le temps de ma vie», a déclaré Holloway. « Je dois parler à [Cormier] un peu là-dedans, fais-lui savoir que je viens pour son travail. … Le travail de vos gars n’est pas sûr non plus. Je viens pour tout. Je veux tout, bébé. « 

Holloway a ajouté: « Peut-être que Muhammad Ali a mis un peu d’esprit en moi, je ne sais pas. C’était un peu de Muhammad juste là. J’étais dans la zone. »

Holloway (22-6) a chuté deux fois de suite à Volkanovski avant ce combat. Les deux combats étaient très serrés et beaucoup pensaient que Holloway avait remporté le deuxième à l’UFC 251 en juillet. Holloway, 29 ans, est le poids plume le plus accompli de l’histoire de l’UFC. Il a détenu une forme du titre de 145 livres à l’UFC de 2016 à 2019. Holloway, originaire d’Hawaï, a le plus de victoires (17), le plus de victoires KO / TKO (8) et le plus de victoires d’arrêt (10) en Histoire des poids plumes de l’UFC.

Kattar (22-4) avait remporté deux victoires consécutives et quatre de ses cinq dernières entrées. Le natif du Massachusetts a quatre finitions en six victoires à l’UFC, connu pour son jab et sa main droite en plein essor. Kattar, 32 ans, sortait d’une victoire par décision unanime contre Dan Ige Juillet dernier.