Accusée de plagiat, Nicki Minaj verse 450.000 de dollars à Tracy Chapman


L’interprète de Crossroads reprochait à la chanteuse de 38 ans d’avoir utilisé son morceau Baby I Can Hold You pour son titre Sorry, malgré le refus qui lui avait été signifié.

Deux ans de procédure, un accord et une somme rondelette à débourser pour éviter un nouveau procès. Selon The Hollywood Reporter et des documents rendus officiels par la Cour fédérale de Californie jeudi 7 janvier, Nicki Minaj a, finalement, décidé de régler à l’amiable son conflit avec Tracy Chapman. Une opération qui allégera tout de même la rappeuse de 450.000 dollars, en plus des frais de procédure dont elle doit s’acquitter.

Tout commence en 2018, quand la chanson de Minaj, Sorry, est diffusée par le DJ Funkmaster Flex sur une radio populaire américaine. Originellement, le titre se veut une reprise de l’artiste jamaïcaine Shelly Thunder. Problème : la piste utilisée par The Queen of rap comporte des échantillons du morceau Baby Can I Hold You, composé et interprété par Tracy Chapman. Nicki Minaj contacte l’artiste folk, qui refuse l’utilisation de ses échantillons. La chanteuse de 38 ans n’a d’autres choix que de retirer le single de son album Queen (2018), sur lequel il devait figurer.

Nicki Minaj renonce au procès

D’où la colère de Chapman lorsque le titre devient viral. En octobre 2018, celle-ci attaque la rappeuse pour violation des droits d’auteur. L’affaire est jugée une première fois, en septembre 2020. Contre toute attente, les conclusions du procès donnent raison à Minaj, arguant qu’«une décision déracinant ces pratiques courantes [d’utilisation d’échantillons musicaux] limiterait la créativité et étoufferait l’innovation au sein de l’industrie musicale». L’interprète de Talkin’ bout revolution n’en reste pas là et poursuit les procédures.

Cela nous aurait coûté plus cher d’aller au procès

L’un des avocats de Nicki Minaj, au média américain Pitchfork

Lasse, Nicki Minaj consent à proposer cet arrangement pécuniaire, que Chapman accepte. Satisfaite du dénouement, cette dernière a tenu à revenir sur le désaccord qui opposait les deux artistes : «On m’a demandé à de nombreuses reprises l’autorisation d’utiliser ma chanson ; à chaque fois, poliment et en temps voulu, j’ai dit non sans équivoque. Apparemment, Mme Minaj a choisi de ne pas entendre et a utilisé ma composition malgré mes intentions, claires et précises», a-t-elle déclaré au média américain Pitchfork. Toujours dans les colonnes du site, l’un des avocats de la défense confesse : «Nous avons conclu un accord pour une seule raison. Cela nous aurait coûté plus cher d’aller au procès».

Tracy Chapman n’est pas la seule artiste à attaquer Nicki Minaj pour plagiat. Début janvier, le rappeur Brinx Billions affirmait être le seul auteur-compositeur de la chanson Rich Sex, également sortie en 2018 sur l’album Queen . Ami depuis près de quinze ans de l’artiste, ce dernier l’accuse de s’être approprié l’intégralité du morceau, sans être, pourtant, signé comme tel. Une étourderie qui pourrait bien lui coûter 200 millions de dollars.

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