Si vous m’aviez demandé il y a quelques années de choisir le meilleur moyen pour les coupe-câbles de gérer leurs propres serveurs multimédias, je n’aurais pas hésité à choisir Plex.

Plex permet aux utilisateurs d’héberger leurs propres fichiers multimédias – films, émissions de télévision, musique et images – sur un ordinateur, puis les diffuser sur d’autres appareils via un réseau Wi-Fi local ou via Internet. En 2016, il a ajouté la possibilité d’enregistrer des chaînes de télévision en direct à partir d’une antenne, et cette fonctionnalité, ainsi que le niveau global de polissage logiciel de Plex, en ont fait une excellente option pour les utilisateurs qui disposaient de grandes bibliothèques de fichiers multimédias et souhaitaient un total de contrôle sur leurs configurations TV.

Dernièrement, cependant, Plex a cherché d’autres moyens de développer son activité. Au lieu de simplement développer ses fonctionnalités de serveur multimédia, Plex a fait des incursions dans le contenu en streaming, avec des films et des émissions financés par la publicité, des chaînes de télévision en continu en continu, des vidéos Web et des podcasts. Alors que Plex investit toujours dans le côté serveur multimédia, ce n’est plus le seul objectif de l’entreprise.

Cela a laissé une ouverture pour un nouveau venu appelé Channels, d’un développeur indépendant appelé Fancy Bits, qui a lancé son propre logiciel DVR over-the-air en 2017 et a accumulé de nouvelles fonctionnalités impressionnantes depuis. D’une certaine manière, Channels ressemble au nouveau Plex, ou du moins à la continuation de ce que l’ancien Plex aurait pu devenir s’il avait doublé l’enregistrement et la diffusion des médias locaux.

Au-delà du tuner TV

Considérés strictement comme des DVR over-the-air, les Plex et les canaux présentent plus de similitudes que de différences. Ils nécessitent tous deux une antenne hertzienne, un tuner TV compatible (tel que HDHomeRun Connect de SiliconDust), un disque dur avec une capacité de stockage suffisante et un appareil informatique suffisamment puissant pour exécuter le logiciel de serveur multimédia de l’un ou l’autre service. Cet appareil peut être un ordinateur de bureau, un boîtier NAS ou un boîtier de diffusion Nvidia Shield TV Pro.

Jared Newman / IDG

Les deux services DVR nécessitent également un abonnement, Plex facturant 5 USD par mois, 40 USD par an ou 120 USD à vie, et les canaux facturant 8 USD par mois ou 80 USD par an. Vous pouvez lire mes critiques de Plex DVR et Channels DVR pour plus de détails sur la façon dont ils gèrent les enregistrements et la lecture, mais dernièrement, j’ai donné un avantage aux canaux pour son niveau de finition supérieur malgré le prix plus élevé.

Là où Channels se démarque vraiment, c’est dans ce qu’il peut enregistrer au-delà des émissions en direct. L’année dernière, Channels a ajouté la prise en charge de la capture de flux TV Everywhere, donc si vous avez une connexion à la télévision payante, vous pouvez utiliser le DVR pour les chaînes câblées. Il a également ajouté le support Locast.org, de sorte que vous pouvez enregistrer des chaînes locales sans antenne sur certains marchés.

Le mois dernier, Channels est allé plus loin: pour toute source vidéo légale qui génère une playlist M3U, vous pouvez maintenant l’ajouter à Channels et enregistrer son contenu. Cela signifie qu’il est désormais possible d’enregistrer des flux gratuits à partir de Pluto TV ou de Stirr, d’ajouter une webcam en direct à votre guide de chaînes ou même de diffuser vos propres chaînes 24h / 24 à partir de médias hébergés localement.

Jared Newman / IDG

Dans le plan le plus clair à ce jour chez Plex, les chaînes peuvent également désormais servir des fichiers vidéo que vous importez d’ailleurs. Si vous avez des DVD, des téléchargements YouTube ou des enregistrements extraits de PlayOn, vous pouvez simplement utiliser l’outil de configuration Web de Channels pour spécifier le dossier dans lequel ils se trouvent sur votre serveur multimédia, et tous les films ou émissions de ces dossiers s’afficheront. dans la section « Bibliothèque » de l’application Chaînes.

Jared Newman / IDG

Channels a même réduit le coût de configuration d’un serveur multimédia avec un outil d’installation simplifié pour le mini-ordinateur Raspberry Pi 4 à 35 $. L’installation de canaux sur un Raspberry Pi était autrefois une épreuve, mais vous pouvez maintenant le faire fonctionner sans commandes de terminal ni fichiers texte modifiés.

Jared Newman / IDG

Chemins divergents

Pour être honnête, Plex n’a pas abandonné ses racines de serveur multimédia. Plus tôt cette année, la société a révisé son guide télévisé en direct et ajouté une option pour le saut de publicité DVR non destructif (une fonctionnalité que Channels propose déjà). L’année dernière, il a apporté un tas d’améliorations de base au serveur, telles qu’une meilleure prise en charge du transcodage accéléré par le matériel et un nouveau tableau de bord élégant pour surveiller l’activité du serveur. Plex a également publié une nouvelle version de Plexamp, une application fantastique pour les collections de musique auto-hébergées. (Les chaînes ne traitent pas du tout de musique et ne devraient probablement pas l’être.)

Plex

Plex prend également en charge de nombreux appareils TV connectés que les chaînes ne font pas, y compris les appareils Roku; consoles de jeux; et les téléviseurs intelligents de Samsung, LG et Vizio. Pour utiliser les chaînes, vous aurez toujours besoin d’une Apple TV, d’un appareil Fire TV ou d’un appareil Android TV (comme le nouveau Chromecast avec Google TV). La prise en charge des plates-formes étendues a toujours été importante pour Plex, mais c’est moins une priorité pour les chaînes.

Quel Plex n’a pas Cela permet de réduire les frictions liées au démarrage d’un serveur multimédia ou d’apporter des ajouts à ce que vous pouvez enregistrer sur celui-ci, comme ce que Channels a fait. Peut-être que cela changera à l’avenir, mais je suppose que Plex est plus intéressé par un partenariat avec des entreprises de médias sur le streaming que de les contrarier avec de nouvelles façons astucieuses d’enregistrer leur contenu.

Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose si vous adhérez à la vision de Plex – en fin de compte, la société souhaite fournir un hub central pour tous les types de contenu, à la fois auto-hébergé et en streaming, sur pratiquement n’importe quel appareil – mais le résultat sera tout à fait différent de la vision que Channels propose.

En écrivant sur la coupe de cordon, je reçois un nombre étonnamment élevé de demandes de personnes qui veulent juste un DVR pour tout, de la télévision en direct au streaming vidéo. Cela signifie non seulement avoir tout le contenu en un seul endroit, mais être capable de tout regarder hors ligne, à tout moment, tout en évitant facilement les publicités. Channels offre encore ce qui se rapproche le plus de cet idéal, tandis que Plex semble en dériver.

Remarque: lorsque vous achetez quelque chose après avoir cliqué sur des liens dans nos articles, nous pouvons gagner une petite commission. Lisez notre politique de lien d’affiliation pour plus de détails.