le tenant du titre Tiger Woods chasse les doutes


Quand la nuit a interrompu le premier tour de la 84eédition, c’est l’Anglais Paul Casey qui menait provisoirement les débats avec un score de -7. Woods est en embuscade à -4.

Alors que 44 des 94 participants de ce Masters d’ores et déjà pas comme les autres, doivent se retrouver vendredi matin à 7h30 (13h30 en France) pour boucler leur premier tour, le spectacle a été au rendez-vous jeudi. Les birdies ont été légion. Les pluies diluviennes qui s’étaient abattues dans la matinée et qui avaient retardé le jeu près de trois heures, ont rendu les greens très souples et bien plus lents qu’à l’habitude et l’élite du golf s’est régalée. 50 joueurs évoluant sous le par, dont Victor Perez (-1), interrompu par la nuit alors qu’il avait terminé son 7etrou. La légende Tiger Woodsa notamment tiré son épingle du jeu. Pour la première fois, le mythique Majeur a été reporté à novembre en raison de la pandémie de Covid-19. Qu’importe pour Woods. En automne comme un printemps, le quintuple lauréat est toujours sans son jardin à Augusta. Auteur de quatre birdies, il a rendu une carte de 68, vierge de bogey.

«J’ai la sensation d’avoir tout fait très bien.»

Tiger Woods

Et dire que depuis sa reprise en juillet, Tiger n’avait pas fait mieux qu’une modeste 37e place au PGA Championship et que de nombreux observateurs s’interrogeaient sur son jeu et son dos en vrac. Avec notamment 80 % de fairways touchés, et aucun trois putts, il a bien retrouvé ses meilleures sensations au meilleur moment, profitant des conditions de jeu parfaites. « J’ai la sensation d’avoir tout fait très bien, a jubilé Woods. J’ai bien drivé, bien putté, mes coups de fers étaient bons. Il fallait profiter au maximum de ce genre de conditions. On est obligé d’être agressif, il n’y a aucune raison de ne pas aller chercher un bon paquet de drapeaux quand c’est si humide. Et sur ces greens lents car bien mouillés, les balles prennent moins les pentes. Mais je m’attends à des conditions plus habituelles dans les prochains jours.»

«J’ai réalisé de bonnes choses au bon moment»

Paul Casey

Le maître des lieux égale son meilleur score lors d’un premier tour à Augusta et réalise pour la première fois une entame sans bogey au Masters. Une première en Majeur depuis l’USPGA 2009. Woods, 4eprovisoire en compagnie d’une dizaine de joueur, dont le Sud-Africain Louis Oosthuizen, l’Anglais Lee Westwood ou le Japonais Hideki Matsuyama, est  devancé d’un coup par ses compatriotes Webb Simpson et Xander Schauffele à la 2e place. Et il se trouve à trois longueurs du leader Paul Casey. L’Anglais, 2e du dernier USPGA, confirme sa grande forme. Le joueur de de 43 ans a posté un fantastique 65 (-7), avec un eagle et cinq birdies. «Je suis très content de ce 65. J’ai vraiment été solide toute la journée. J’ai bien négocié les moments importants. Pour moi, les trous clés sont le 1, le 5 et le 7. J’ai réalisé de bonnes choses au bon moment». L’Anglais confirme : «Avec ces greens et ces fairways plus soft, on peut être très agressif sur ses coups vers les greens qui sont moins rapides.» Et ça a marché à merveille pour lui.

«Les spectateurs nous manquent, ils font partie de l’expérience du Masters.»

Patrick Reed

  Le numéro deux mondial Jon Rahm a lui aussi bien entamé son tournoi, avec un total de -3 (69) à la 13e place provisoire. Quant à Bryson DeChambeau, lauréat du dernier US Open, il a aussi connu une journée en montagnes russes. Mais ses deux birdies aux derniers trous lui ont permis de finir en embuscade avec -2 (70) à la 21e place. Justin Thomas, auteur de quatre birdies sur ses cinq premiers trous, pointait à -5 sur le 10, avant d’être interrompu par la nuit. L’élite du golf mondial a donc expérimenté un Masters à huis clos. Drôle d’expérience. Patrick Reed, lauréat de l’édition 2018 et auteur d’un solide 68 (-4), a résumé : «C’est vrai que c’est vraiment spécial de jouer sans les fans. C’est aussi marrant de voir certains endroits à travers les arbres que l’on a pas l’habitude de voir. Mais les spectateurs nous manquent, ils font partie de l’expérience du Masters.»



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