NEW YORK: Deux hommes lourdement armés « venant livrer un camion rempli de faux bulletins de vote » ont été arrêtés près du centre des congrès de Philadelphie où les travailleurs électoraux comptaient les votes de l’élection présidentielle américaine indécise, a indiqué la police. Antonio LaMotta, 61 ans, et Joshua Macias, 42 ans, tous deux Chesapeake, Virginie, ont été arrêtés le jeudi soir à l’extérieur du centre, soupçonné de porter des armes de poing État de Pennsylvanie sans permis, selon les médias américains.
La police de Philadelphie a déclaré avoir retrouvé les hommes jeudi soir après avoir reçu un renseignement selon lequel des personnes avec des armes à feu se dirigeaient vers le Pennsylvania Convention Center dans un camion Hummer argenté.
Les deux hommes portaient des armes de poing chargées, et la police a trouvé un fusil de type AR dans le Hummer, ont déclaré les autorités lors d’une conférence de presse vendredi.
Environ 160 cartouches ont été trouvées dans les armes et le véhicule, ont indiqué les autorités.
Les détails sur les faux bulletins de vote présumés – y compris leur origine, s’ils ont été trouvés dans le Hummer ou ce qui y était marqué – n’étaient pas immédiatement disponibles, a rapporté CNN.
On ne sait pas ce que ces hommes avaient prétendument l’intention de faire. Le FBI et la police de Philadelphie enquêtent sur l’incident, a rapporté CBS News.
Les procureurs disent que les messages texte montrent que les hommes se disent préoccupés par le dépouillement des votes au Convention Center et qu’ils «venaient livrer un camion rempli de faux bulletins à Philadelphie».
Le véhicule portant des étiquettes de Virginie a été retrouvé sans surveillance dans le pâté de maisons 200 de North 13th Street à Center City.
Quelques minutes plus tard, les agents ont arrêté deux hommes armés dans la rue. La police a déclaré qu’elle n’avait pas de permis de transport en Pennsylvanie et qu’elle avait été placée en état d’arrestation.
Des autocollants et un chapeau avec des logos du mouvement de conspiration d’extrême droite QAnon ont été trouvés dans le véhicule, a déclaré le procureur du district de Philadelphie, Larry Krasner.
« Je n’ai aucune information selon laquelle aucun d’entre eux n’est membre connu d’un groupe extrémiste », a déclaré Krasner.
Les deux hommes ont été accusés d’avoir une arme à feu dissimulée sans permis et de porter une arme à feu sur une voie publique ou sur une propriété publique, a déclaré Krasner cité par CNN.
LaMotta et Macias ont été interpellés vendredi soir et un juge a fixé une caution de 750000 dollars chacun, a déclaré la porte-parole de Krasner, Jane Roh.
« Cet incident alarmant fait toujours l’objet d’une enquête concernant des frais supplémentaires », a déclaré Krasner.
Une femme qui voyageait avec les hommes n’a pas été arrêtée, a déclaré Krasner.
Le dépouillement en cours en Pennsylvanie, et à Philadelphie en particulier, a érodé l’avance du président Trump sur l’ancien vice-président Joe Biden dans l’état clé du champ de bataille.
Mercredi, Trump menait Biden par des centaines de milliers de voix en Pennsylvanie. Juste avant minuit jeudi, l’avance du président est tombée à environ 24 000.
L’élection pourrait dépendre du résultat là-bas, avec 20 votes du collège électoral en jeu.
La campagne Trump a déposé au moins cinq poursuites en Pennsylvanie jeudi en relation avec des bulletins de vote et des délais contestés, a rapporté Fox News.
Pendant ce temps, les travailleurs électoraux ont continué à compter les votes à l’intérieur du centre des congrès, a rapporté CBS News.
Les tensions étaient fortes à l’extérieur du Pennsylvania Convention Center toute la journée de jeudi alors que les partisans de Trump, un républicain, et de son rival démocrate Joe Biden ont protesté.
Séparés par des barricades, les partisans de Trump d’un côté ont scandé: « Encore quatre ans! » et les partisans de Biden ont scandé « Comptez chaque vote! »