Le Bellator MMA est entré dans l’histoire à Paris samedi, mais de nombreux supporters locaux de l’Accor Arena sont rentrés chez eux déçus.
Timothy Johnson a remporté une victoire par décision partagée sur le poids lourd vétéran né à Paris Cheick Kongo dans l’événement principal de la première grande carte d’arts martiaux mixtes jamais organisée en France.
La France, qui avait été l’un des derniers grands pays sans MMA légal, a reconnu le sport plus tôt cette année, la Commission française de boxe étant chargée de superviser la réglementation.
Johnson, un joueur de 35 ans de Lamberton, dans le Minnesota, a remporté la victoire en trois tours en piégeant Kongo contre la cage pendant de longs sorts des trois tours. En marquant sa troisième victoire consécutive, il a vengé une défaite par élimination directe au premier tour contre Kongo il y a deux ans.
Les trois juges ont marqué le combat 29-28.
Kongo, 45 ans, qui a concouru à deux reprises pour le championnat des poids lourds Bellator et avant cela était un des meilleurs prétendants à l’UFC, s’est retrouvé devant le style de corps à corps implacable pour lequel il était connu. Il ne pouvait tout simplement pas éloigner Johnson de lui.
« Déçu, bien sûr, » dit Kongo par la suite.
L’événement Bellator Paris a été divisé en deux parties à des fins de diffusion. Dans les combats précédents, surnommé Bellator 248, le poids welter Michael « Venom » Page vaincu Ross Houston par décision unanime dans le combat de titre.
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