À son meilleur, le Chromecast avec Google TV représente le fonctionnement du streaming.
Vous ne devriez pas avoir à passer au crible une douzaine d’applications – Netflix, Amazon Prime, Hulu, Disney +, HBO Max, etc. – juste pour savoir quoi regarder. Tout devrait plutôt être accessible à partir d’un menu qui sert de guide universel pour le streaming. Le nouveau dongle de diffusion en continu 4K à 50 $ de Google tente de réaliser cet idéal.
Mais comme le nouveau Chromecast fonctionne souvent si bien, il est d’autant plus flagrant qu’il ne le fait pas. L’appareil souffre d’une intégration incohérente avec les services de streaming, et le système d’exploitation Android TV sous-jacent pourrait être un peu plus poli. La nouvelle approche audacieuse de Google en matière de diffusion en continu ressemble à l’avenir de la télévision, mais c’est un travail en cours.
Cet examen fait partie de la couverture de TechHive des meilleurs diffuseurs multimédia, où vous trouverez des critiques de produits concurrents, ainsi qu’un guide de l’acheteur sur les fonctionnalités à prendre en compte lors de l’achat de ce type de produit.
Pas le Chromecast que vous connaissez
Il est impossible d’examiner le nouveau Chromecast sans expliquer en quoi il est fondamentalement différent de ses prédécesseurs.
Comme les Chromecast précédents, vous pouvez toujours utiliser un téléphone ou une tablette comme télécommande, en appuyant sur le bouton Diffuser dans les applications prises en charge pour lancer le contenu multimédia sur le téléviseur. Mais sur le Chromecast avec Google TV, ce mode d’interaction ressemble à un spectacle secondaire. La vraie star est le logiciel Google TV – d’où son nom – qui contient des applications que vous contrôlez sur le téléviseur lui-même avec une télécommande appropriée. (Nous parlerons plus en détail du fonctionnement de ce logiciel dans la section suivante.)
Jared Newman / IDGLe nouveau Chromecast n’est pas seulement contrôlé depuis votre téléphone. Il a une véritable interface sur votre téléviseur – des applications et tout.
La télécommande est similaire à ce que vous obtenez avec d’autres lecteurs de streaming, tels que le Streaming Stick + de Roku et le Fire TV Stick 4K d’Amazon, sauf qu’il est disponible dans un choix de trois couleurs: blanc «Neige», rouge clair «Sunrise» et lumière- bleu «Sky» – qui correspond à la couleur du dongle Chromecast. Il y a un pavé directionnel circulaire, un bouton de retour et un bouton d’accueil pour se déplacer; un bouton Assistant Google pour les commandes vocales; et des boutons de raccourci pour lancer YouTube et Netflix.
La télécommande dispose également de boutons d’alimentation, de volume, de sourdine et de commutation d’entrée, ainsi que d’un émetteur infrarouge afin que vous puissiez les programmer pour qu’ils fonctionnent avec votre configuration A / V. Dans le menu des paramètres de Google, vous pouvez mapper chaque bouton à une partie différente de votre système A / V, ou vous pouvez utiliser HDMI-CEC pour tout contrôler à l’unisson.
Jared Newman / IDGLe nouveau Chromecast avec Google TV comprend une télécommande appropriée.
En termes de spécifications techniques, le Chromecast avec Google TV dispose d’un processeur quad-core, de 2 Go de RAM et de 8 Go de stockage, bien que seulement 3,5 Go de ce stockage semblent être disponibles pour les applications. La navigation est rapide et fluide, et Google s’est assuré de cocher la plupart des cases pour la prise en charge des formats, y compris la vidéo 4K HDR, ainsi que Dolby Vision, HDR10, HDR10 + et HLG. La principale omission concerne le front audio: bien que l’appareil puisse passer par l’audio Dolby Atmos, il ne prend pas en charge le décodage Atmos, dont Netflix a besoin pour un son surround basé sur des objets. (Vous pouvez en savoir plus sur Dolby Atmos dans cette histoire.)
Une autre note liée au matériel: alors que le Chromecast avec Google TV ne dispose que d’un seul port USB-C pour l’alimentation, le brancher sur un concentrateur USB-C alimenté vous permettra de connecter d’autres accessoires, tels que des contrôleurs de jeu filaires, un stockage externe ou Adaptateurs USB vers Ethernet. Le Chromecast prend également en charge Bluetooth pour connecter des contrôleurs de jeu, des écouteurs ou des écouteurs sans fil.
Android TV, mis à jour
Google ne part pas exactement de zéro sur le plan logiciel. Le nouveau Chromecast exécute techniquement Android TV, qui est disponible depuis des années sur certains téléviseurs intelligents et lecteurs de streaming. En tant que tel, il est déjà compatible avec plus de 6 500 applications et jeux, y compris la plupart des principaux services de streaming. (Il manque cependant quelques applications, notamment Apple TV +, AT&T TV et une poignée d’applications de réseau de télévision individuelles telles que Nick Jr et Discovery Go.)
Mais ce qui est vraiment intéressant à propos de Chromecast avec Google TV, c’est la façon dont il rassemble le contenu de ces applications disparates. Une rangée d’applications est toujours disponible sur l’écran d’accueil – comme il se doit – mais ce n’est pas le focus.
Jared Newman / IDGLe nouveau Chromecast met l’accent sur le contenu sur les applications.
Directement à partir de l’écran d’accueil, vous recevrez des recommandations d’applications telles que Netflix, Amazon Prime, Hulu, Disney + et HBO Max. Et en sélectionnant l’une de ces suggestions, vous pouvez accéder directement à un film ou à une émission sans avoir à fouiller davantage dans les menus. (Le nom «Google TV» fait référence à ce guide universel, qui existe en plus de la plate-forme Android TV.) Lorsque vous utilisez ce menu, Google prend connaissance de vos préférences et ajuste ses recommandations en conséquence.
Google TV vous permet également de configurer une liste de surveillance universelle, ce qui a été une idée depuis longtemps sur les appareils de streaming. Au lieu de gérer des listes distinctes dans plusieurs applications, vous pouvez enfin avoir une liste pour tout ce que vous vouliez regarder. Vous pouvez même ajouter des films et des émissions à votre liste via la recherche Google ou l’application mobile Google TV, et ils attendront de nouveau dans votre liste de surveillance sur le Chromecast.
Jared Newman / IDGCliquez sur n’importe quelle émission et Google TV vous indiquera où la regarder et vous permettra de l’enregistrer pour une visualisation ultérieure.
L’Assistant Google joue également un rôle dans le filtrage du contenu. En maintenant le bouton Assistant de la télécommande, vous pouvez demander des émissions, des acteurs ou des réalisateurs spécifiques, ou vous pouvez demander des genres spécifiques tels que «films d’action des années 80» ou «nouvelles émissions d’humour». Et pour une émission donnée, vous pouvez afficher les informations sur la distribution et l’équipe, rechercher des suggestions de contenu similaire ou donner un pouce vers le haut ou vers le bas pour affiner les recommandations de l’écran d’accueil de Google.
Jared Newman / IDGSi vous avez besoin de plus de suggestions, Google TV peut explorer les genres individuels.
Google n’est pas la première entreprise à essayer de créer un guide de diffusion en continu universel, mais elle est bien plus engagée dans cette idée que n’importe lequel de ses principaux concurrents. Les recommandations et la liste de surveillance de Google TV ne sont pas transférées vers une interface secondaire étrange (comme sur Apple TV), et elles ne favorisent pas de manière agressive un service particulier (comme le font les appareils Fire TV d’Amazon pour la vidéo Prime).
L’expérience qui en résulte ressemble à une révélation. Il est tellement plus facile de trouver de nouvelles choses à regarder et de rester au courant de ce que vous regardez déjà lorsque vous n’avez pas à naviguer dans une mer d’applications individuelles.
Où Google TV va mal
Le problème avec l’élaboration d’un guide universel – et peut-être la raison pour laquelle personne n’a tenté auparavant de le faire avec autant d’enthousiasme – est que le faire à 100% est un travail difficile. Cela ressort des lacunes dans l’exécution de Google TV.
Certaines applications, par exemple, ne s’intègrent pas à la ligne « Continuer à regarder » de Google, qui vous permet de reprendre là où vous vous étiez arrêté sur les films et les émissions. (Il fonctionne avec Netflix, HBO Max et CBS All Access, mais il n’affiche pas le contenu d’Amazon Prime, Hulu ou Disney +.) Vous ne pouvez pas non plus utiliser les commandes vocales sur un haut-parleur Google Home ou Nest Audio pour lire une vidéo à partir de certaines applications, telles qu’Amazon Prime et HBO Max, même si ces mêmes commandes fonctionnent via la télécommande Chromecast.
Jared Newman / IDGLa ligne « Continuer à regarder » de Google TV est extrêmement utile pour reprendre là où vous vous étiez arrêté. Dommage que certaines applications ne le prennent pas en charge.
L’intégration de la télévision en direct est encore plus inégale. Si vous êtes abonné à YouTube TV, vous verrez une section « En direct » en haut de l’écran d’accueil de Google TV, avec un guide en grille montrant ce qui se passe à la télévision. mais pour le moment, aucun autre service n’intègre ce menu. Et bien que vous puissiez utiliser les commandes vocales pour lancer des chaînes en direct à partir de YouTube TV ou Sling TV, vous ne pouvez pas faire de même avec d’autres services en direct tels que Hulu + Live TV, FuboTV ou Philo.
Jared Newman / IDGL’intégration de YouTube TV est un bon début, mais le menu Live TV a besoin de plus de sources.
Il y a aussi des petits trucs: depuis plus d’une semaine maintenant, la première ligne d’accroche de Google insiste pour que je regarde Secret Society of Second-Born Royals, même si cela ne m’intéresse pas, et la section « Tendances sur Google » de l’écran d’accueil comprend des recommandations d’applications que je n’ai pas connectées à mon compte. Les « vidéos recommandées » de YouTube font également partie intégrante de l’écran d’accueil, qu’elles vous intéressent ou non.
Certaines applications, quant à elles, ne s’intègrent pas du tout au guide universel de Google. Pour Peacock, PBS, Crunchyroll et à peu près toutes les applications de réseau de télévision individuelles, vous plongerez à nouveau dans et hors d’applications individuelles.
Le plus gros point aveugle de tous, cependant, est la prise en charge de plusieurs profils sur Chromecast avec Google TV. Compte tenu de l’accent mis sur la personnalisation, vous pensez que la possibilité de basculer entre les comptes Google serait intégrée dès le premier jour.
Polir la plateforme
La plate-forme Android TV sous-jacente présente également quelques points faibles, même si elle semble beaucoup plus raffinée qu’auparavant.
Un problème de longue date est que chaque application gère les commandes de lecture différemment. Dans Netflix, par exemple, appuyez sur le bouton de sélection de la télécommande pour mettre la vidéo en pause et appuyez sur les touches directionnelles gauche ou droite vers l’arrière ou vers l’avant. Mais dans Peacock, appuyer sur l’une de ces touches fait apparaître une barre de lecture, ce qui nécessite des clics supplémentaires pour mettre en pause, rembobiner ou avancer rapidement. Il y a une raison pour laquelle Roku, Amazon et Nvidia ont tous des boutons de lecture dédiés sur leurs télécommandes: on ne peut tout simplement pas faire confiance aux fabricants d’applications pour être cohérents. Si Google ne parvient pas à résoudre ce problème sur Android TV, il devra le résoudre dans sa télécommande Chromecast.
Ce serait bien de voir également une sorte de système permettant de basculer rapidement entre les applications, à l’instar de la façon dont Apple TV et Nvidia’s Shield TV vous permettent de toucher deux fois le bouton d’accueil de la télécommande pour obtenir une liste des applications récentes.
Dans l’ensemble, cependant, Android TV ressemble enfin à une plate-forme de streaming mature. Son design élégant est cohérent avec le reste des produits actuels de Google, ses menus de configuration et de paramètres sont faciles à comprendre et il est exempt de bugs spectaculaires qui ont abattu certains streamers Android TV précédents.
Il vous permet également de faire des choses vraiment cool, comme afficher un album Google Photos personnel comme économiseur d’écran, utiliser votre téléviseur dans le cadre d’une configuration audio multi-pièces, contrôler les appareils domestiques intelligents via Google Assistant et même jouer à des émulateurs de jeux vidéo classiques . Même la capacité du même nom à diffuser des contenus multimédias à partir d’un téléphone ou d’une tablette reste une fonctionnalité hors du commun, même si ce n’est plus l’objectif principal.
Tout cela donne au Chromecast avec Google TV des arguments de vente uniques par rapport aux autres lecteurs de streaming 4K à petit budget. Streaming Stick + de Roku est un meilleur choix si vous préférez le contenu gratuit ou si vous souhaitez vous en tenir à une plate-forme de streaming centrée sur les applications. Le Fire TV Stick 4K d’Amazon est le choix évident pour les personnes qui sont all-in sur Alexa et Amazon Prime.
Mais le nouveau Chromecast avec Google TV est soudainement une alternative viable aux deux, surtout si vous ne pouvez pas attendre de voir comment le streaming devrait être.
