Le champion junior de l’Open d’Australie d’il y a quelques années, Sebastian Korda, a eu besoin de temps pour percer dans le classement ATP et avoir une chance de concourir au plus haut niveau. L’Américain de 20 ans, fils d’un ancien vainqueur du Grand Chelem, Petr Korda, a trouvé le rythme souhaité à Roland Garros, passant les tours de qualification pour se retrouver dans le tableau principal.
Le jeune homme a remporté ses premières victoires ATP, en battant trois de ses rivaux, avançant en huitième de finale contre son rival, Rafael Nadal. Le 12 fois champion a donné une leçon au jeune homme sur le Court Philippe-Chatrier, en marquant un 6-1, 6-1 6-2 en une heure et 55 minutes.
Ainsi, Rafa s’est qualifié pour son 14e quart de finale à Paris, en restant sur le parcours du titre et en affrontant Jannik Sinner encore plus jeune dans les quarts de finale. Nadal a sauvé cinq des six occasions de break, en remportant huit breaks sur onze occasions.
Sebastian Korda avoue que Rafael Nadal est son idole!
L’Américain est resté en compétition avec Nadal dans les échanges les plus longs, bien que cela n’ait pas suffi pour plus de quatre jeux, perdant du terrain dans le court et le moyen terme.
Nadal a effectué 15 vainqueurs et 20 erreurs non forcées, luttant à certains moments à cause du vent mais faisant toujours plus qu’assez pour se hisser plus haut et préserver l’énergie pour le prochain affrontement.
Rafa a sauvé deux balles de break dans le premier jeu, remportant des breaks dans les deuxièmes et quatrièmes jeux pour prendre un avantage de 5-0. L’Américain a tenu bon lors du sixième jeu avec un service gagnant, réduisant le déficit à 5-1 avant que Nadal ne réalise un doublé en 6-1 en 37 minutes.
Rafa a produit trois belles prises dans le deuxième set, volant le service de Korda trois fois et réalisant un score de 6-1. Le jeune homme a repris un peu d’énergie et a forgé un écart de 2-0, mais a ensuite laissé tomber les six autres jeux et menant Nadal au sommet.
Rafael Nadal a déclaré : « Je suis content de la façon dont j’ai joué contre un adversaire jeune et difficile. Il a un grand avenir devant lui, et je lui souhaite tout le succès possible.
C’est un honneur pour moi d’inspirer les jeunes joueurs et les enfants à prendre la raquette et à entrer sur le terrain. Toute ma génération a essayé de donner le meilleur d’elle-même sur le terrain chaque jour et de toujours s’améliorer ; je suis heureux que nous ayons inspiré les nouvelles générations.
Sebastian a fait quelques erreurs sur des points cruciaux, mais sa façon de frapper la balle est impressionnante. De plus, il n’était pas facile de trouver les bons coups dans ces conditions venteuses »
