Au milieu d’une pandémie, d’un pic de criminalité, les riches New-Yorkais se cachent dans des hamptons en peluche


NEW YORK: Les parasols de plage sont de retour dans les garages alors que les températures se refroidissent, mais les riches New-Yorkais restent dans les Hamptons au-delà de l’été, craignant la pandémie et la criminalité croissante dans la ville.
Robert Moore, un entrepreneur numérique aux cheveux argentés, est installé dans sa villa d’Amagansett, à deux pas de la plage, depuis le 13 mars lorsque le coronavirus a commencé à se propager à New York.
Mais le joueur de 58 ans a décidé de ne pas retourner à New York, son domicile de 26 ans. Il avait prévu de «vivre une vie plus nomade» de toute façon mais n’avait jamais envisagé de quitter Manhattan. La pandémie a changé cela.
« Si j’ai le choix, je n’ai pas à être là, alors je préfère ne pas l’être », a déclaré Moore à l’AFP.
Alors que New York est devenu l’un des premiers épicentre de l’épidémie américaine plus tôt cette année, les aisés de la ville ont afflué vers la destination de Long Island, qui se trouve à seulement deux heures en voiture de la Grosse Pomme.
« Lorsque Covid a frappé à la mi-mars, le marché de la location a explosé », a rappelé l’agent immobilier James McLauchlen.
«C’était juste une scène sauvage. Les gens offraient 80 000 $ pour une location d’été disponible pour 50 000 $. Ils voulaient juste être ici», a-t-il ajouté.
McLauchlen dit que plusieurs maisons se sont vendues pour 30 millions de dollars ou plus, et la demande dépasse l’offre avec des prix en hausse de 15%.
Les Hamptons, avec leurs plages de sable doré et leurs villes portuaires pittoresques, ont longtemps été un refuge pour l’élite de New York, mais normalement juste entre juin et fin août.
Cependant, un mercredi récent de septembre, les restaurants de Southampton se remplissaient à l’heure du déjeuner, au grand plaisir des propriétaires.
« Il y a certainement plus de monde ici à la fin du mois de septembre qu’il n’y en aurait normalement. J’espère que cela continuera », a déclaré Don Sullivan, propriétaire de Southampton Publick House, un pub qu’il a ouvert il y a 24 ans.
La maison de ventes britannique Phillips a récemment ouvert une succursale à Southampton, tout comme la galerie Hauser & Wirth, qui poursuit les fortunes qui ont fui New York.
Retraités, jeunes professionnels, familles, toutes les tranches d’âge sont représentées tant qu’elles ont les moyens de vivre dans cette bulle d’élite où des célébrités comme Steven Spielberg, Jennifer Lopez et Calvin Klein séjournent chaque été.
Ross School, une école privée qui facture plus de 40000 dollars par an, a accueilli 100 nouveaux élèves à la rentrée de la maternelle à la quatrième année, contre 16 l’année dernière, selon le chef des opérations Andi O’Hearn.
Notre-Dame des Hamptons, une école catholique, a 30 noms sur sa liste d’attente et «reçoit toujours des appels tous les jours», a déclaré la directrice, Sœur Kathryn Schlueter.
«Nous avons pris autant d’étudiants que possible», dit-elle.
Orson Miller, un étudiant français de 24 ans, séjourne chez des amis dans les Hamptons alors qu’il termine une maîtrise en ligne de l’Université de New York.
« Tant que rien n’est résolu à New York et que la situation n’est pas certaine, je pense que les gens resteront ici », a-t-il déclaré à l’AFP.
Natalie Simpson vit dans sa maison des Hamptons depuis le printemps et déménagera dans le Connecticut plutôt que de retourner à New York.
La mère de 32 ans dit que le coronavirus est un facteur, mais qu’un récent pic de criminalité était plus préoccupant.
Depuis le début de 2020, New York a connu une augmentation de 40% des meurtres et une hausse de 42% des cambriolages.
«Ce n’est plus vraiment un endroit où nous voulons élever un enfant, même si c’était entièrement notre plan», a expliqué Simpson.
Avec le tennis, l’équitation, le golf et les couchers de soleil sur la plage, les habitants des Hamptons ont vécu une pandémie très différente des personnes restées dans la Grosse Pomme.
Le fils aîné de Moore, récemment diplômé, a choisi de rester à Manhattan pour travailler.
« Je ressens pour mon fils, je ressens pour les jeunes enfants, je ressens pour les familles qui n’ont pas les capacités que nous avons », a déclaré Moore.
« Nous sommes très chanceux. Il y a beaucoup de gens qui n’ont pas ce luxe. »
Avec la vie culturelle de New York également au point mort et les restaurants fonctionnant avec des limites, beaucoup craignent que New York ait changé à jamais.
« Ce ne sera plus jamais pareil et c’est un peu triste », a déclaré Moore.
Mais tout le monde n’est pas prêt à abandonner la ville qui – jusqu’à récemment, en tout cas – n’a jamais dormi.
«Je suis absent de New York et j’ai hâte d’y passer un peu plus de temps», a déclaré Lori Reinsberg, une marchande d’art de 61 ans qui vit dans les Hamptons depuis fin mai.

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