Israel Adesanya et Jan Blachowicz sont entrés dans l’UFC 253 samedi avec leur part de sceptiques, ce qui a rendu ce qui s’est passé dans l’Octogone encore plus doux pour les deux hommes.
Adesanya avait un tag « ennuyeux » accroché sur lui par les critiques après une victoire terne contre Yoel Romero en mars. Mais ce label ne correspondait pas à Fight Island alors qu’Adesanya a reconstitué le meilleur prétendant Paulo Costa pour conserver sa ceinture de poids moyen. Il a rendu les choses faciles.
Blachowicz, quant à lui, était un outsider de pari considérable, malgré le fait qu’il ait remporté un KO de Corey Anderson et qu’il ait remporté sept de ses huit derniers. Mais Las Vegas et de nombreux fans pensaient que Dominick Reyes réclamerait la couronne annulée par Jon Jones. Après tout, beaucoup pensaient que Reyes avait battu Jones en février. Mais après l’UFC 253, Blachowicz ne sera peut-être plus négligé en marquant un TKO au deuxième tour.
Alors qu’arrive-t-il aux deux hommes qui ont perdu leurs coups de titre? Qui aura la piste la plus rapide pour revenir au titre?
En parlant de titres, la sous-carte présentait un combattant faisant son affaire en tant que futur candidat. Brandon Royval et Kai Kara-France ont reçu des bonus Fight-of-the-Night pour un aller-retour passionnant qui s’est terminé avec Royval serrant une guillotine au deuxième tour.
Le panel d’experts d’Crumpa composé d’Ariel Helwani, Brett Okamoto, Marc Raimondi et Phil Murphy décompose les principaux scénarios d’une grande nuit de combats.
Quel est le plus gros plat d’Adesanya-Costa?
Helwani: Si vous m’avez écouté assez longtemps parler de MMA, il y a de fortes chances que vous m’ayez entendu citer La chanson de rap légendaire de Roy Jones Jr., « Y’all must have forget », au moins 10 fois par mois.
Je veux dire, si je suis honnête, je le cite probablement trop. Mais, mec, j’aime ça. C’est la chanson de jeu de combat parfaite. Heck, c’est la chanson sportive parfaite.
Pour une raison quelconque, les amateurs de sport et les médias adorent former les gens, puis les démanteler le plus tôt possible. Nous adorons mettre le feu au train hype puis sauter aussi vite que possible.
Pourquoi? Je n’ai aucune idée. Mais cela arrive dans tous les sports, pas seulement dans le MMA.
Et c’est arrivé à Israel Adesanya en mars. Il est entré dans sa défense de titre contre Yoel Romero un 7-0 parfait à l’UFC. Pas un seul de ces combats n’était raté. Bien sûr, le combat de Marvin Vettori était serré, mais ce n’était pas ennuyeux.
Et pourtant, contre l’un des combattants les plus dangereux que ce sport ait jamais vu, Romero, Adesanya a été critiqué pour ne pas avoir fait feu dans un combat pour le titre important. Et puis, hilarante, malgré la victoire, les gens l’ont qualifié de fraude. Un faux. Overhyped. C’était incroyable et déroutant de voir en même temps.
Ont-ils oublié qu’il avait démantelé Robert Whittaker cinq mois auparavant?
Ont-ils oublié qu’il était impliqué dans le combat de l’année 2019 six mois seulement avant cela?
Oui et oui. Incroyable.
Et même s’il ne l’a jamais dit carrément, je pouvais dire que la critique dérangeait Adesanya. Il l’a intériorisé, mais cela le dérangeait sans aucun doute. Il voulait faire taire tout le monde. Il voulait leur rappeler qui il était vraiment.
Et tu ne le saurais pas, c’est exactement ce qu’il a fait contre Paulo Costa.
Ce combat était une masterclass. Cela n’a jamais fait de doute. Il y a des niveaux dans ce jeu, et Adesanya nous a montré – encore une fois – qu’en ce qui concerne la division des poids moyens en ce moment à l’UFC, il est supérieur aux autres.
Je ne fais jamais de prédictions. Il y a une longue histoire sur pourquoi, mais je ne le fais pas. Cependant, j’étais sur Crumpa Radio avant l’événement samedi et la première question qu’ils m’ont posée était ma prédiction de l’événement principal. J’étais de bonne humeur, alors j’ai enfreint ma règle personnelle et dit Adesanya via TKO au deuxième tour. Je n’ai pas hésité une seconde. Cela n’a jamais fait de doute.
Vous avez tous dû oublier? Je n’ai certainement pas. Mais je suis heureux qu’Adesanya ait rappelé aux sceptiques à quel point il était spécial.
À emporter lors de l’événement principal: trop de gens ont négligé Jan Blachowicz
Raimondi: Caesars Sportsbook de William Hill avait Jan Blachowicz comme un outsider de +220 pour le co-principal du titre des poids lourds légers contre Dominick Reyes. Il semble que le seul souvenir que les gens aient des deux combattants à venir pour la ceinture vacante était la perte extrêmement proche de Reyes contre Jon Jones à l’UFC 247 en février. Reyes a eu une excellente performance ce soir-là – sans aucun doute. Beaucoup de gens pensent encore qu’il aurait dû gagner trois manches, ce qui lui donne la décision. Mais Jones a gagné par décision unanime et a remporté la ceinture.
Le mois dernier, Jones a renoncé à ce titre pour passer aux poids lourds, préparant Reyes et Blachowicz pour l’or. Le scénario à venir était Reyes en tant que presque champion sans couronne tentant de prendre ce qui lui appartenait de droit.
Blachowicz, originaire de Pologne à la voix douce qui ne parle pas de déchets, a été presque oublié. Mais les gens ont oublié que Blachowicz a une chose que Jones n’a vraiment pas: un pouvoir de premier ordre. «Pouvoir polonais légendaire», en fait, comme l’appelait Blachowicz. En fin de compte, Reyes a été trop touché et lorsque Blachowicz frappe les gens, ils tombent. Reyes est tombé. Il n’est pas sorti pour toujours – Reyes est toujours extrêmement talentueux et encore jeune. Mais Blachowicz a surpris tout le monde alors qu’il n’aurait peut-être pas dû.
Il suffit de demander à Corey Anderson et Luke Rockhold, que Blachowicz a assommé en chemin. Vous pouvez maintenant ajouter Reyes à cette liste.
Qui a eu la meilleure performance dans un combat sans titre?
Okamoto: J’ai eu la question gimmie de la nuit. Brandon Royval a livré l’une des performances sans titre les plus remarquables de l’année.
La façon dont il s’est comporté dans ce combat était super impressionnante. Je dois admettre que je me suis posé des questions sur quelques-uns des commentaires que Royval a faits cette semaine, avant le combat. Il a essentiellement dit qu’il se pinçait toujours qu’il était à l’UFC et a admis vouloir prendre une photo avec Israel Adesanya. Et bien qu’il n’y ait rien de mal à cela, une partie de moi se demande si c’était le meilleur état d’esprit pour se battre.
Mais une fois le combat commencé, Royval n’a montré que de la confiance. Il n’a montré aucun respect pour la puissance de Kai Kara-France, même si Kara-France l’a gravement blessé dans les 10 premières secondes. Royval est divertissant, finisseur et il croit évidemment en son menton (à noter, il n’a jamais été assommé).
Il grimpe dans le classement des 125 livres avec cette victoire et, probablement plus important encore, il s’est acquis une bonne réputation de rue à l’ancienne. Je peux vous garantir que beaucoup de gens seront ravis de voir sa prochaine performance, d’après ce qu’ils ont vu samedi.
Quel perdant de combat pour le titre a le chemin le plus court pour revenir?
Murphy: Dominick Reyes et Paulo Costa étaient du mauvais côté des KO au deuxième tour lors du retour de l’UFC à Abu Dhabi. En l’absence de deux pertes créées de manière égale, il semble que le retour de Reyes au titre est plus direct que celui de Costa.
Devant les cartes, Jan Blachowicz s’est connecté avec un compteur à gauche qui a marqué le début de la fin pour Reyes. Qu’il s’agisse des nerfs de Reyes ou de la conservation de l’énergie, le joueur de 30 ans n’a jamais vraiment commencé. Blachowicz a définitivement gagné, mais Reyes n’a jamais donné l’impression qu’il était surclassé.
Ce n’était cependant pas le cas pour Costa. Le Brésilien n’avait aucune réponse pour les coups de pied d’Adesanya tôt. La base de son adversaire étant compromise, Adesanya monta à l’étage et abattit l’arbre. Paul Felder a déclaré après le combat, « Costa doit vraiment aller et gagner le chemin du retour à ce coup pour le titre, car Izzy l’a choisi à part et lui a donné l’air facile. »
Avec une liste plus robuste de challengers de titre immédiats chez les poids moyens et une refonte stylistique nécessaire dans l’hypothétique revanche, le retour de Costa à la ceinture est nettement plus long que celui de Reyes.
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