Un combat de quatre longues années. Lee Kruslake, l’ex-batteur d’Ozzie Osbourne et du groupe Uriah Heep, est décédé d’un cancer de la prostate à 73 ans. Le musicien avait révélé sa maladie en 2018 en expliquant que son cancer était en phase terminale et s’était propagé à divers organes. Il avait quitté le groupe Uriah Heep à l’occasion.

Lee Kerslake a commencé sa carrière en 1968 avec le groupe The Gods. Le batteur a ensuite enchaîné les groupes avec Head Machine en 1970, Toe Fat la même année et National Head Band en 1971 avant d’intégrer Uriah Heep de 1972 à 2018 et se permettre quelques apartés musicaux avec Ozzie Osborne dans les années 80.

«Que puis-je dire qui n’ait pas déjà été dit, a écrit Phil Lanzon sur Facebook, le claviériste du groupe Uriah Heep. Le type au grand cœur, avec qui j’ai eu l’immense plaisir de travailler pendant si longtemps, a quitté le bâtiment. Vas-y Lee, je ne sais pas comment je vais pouvoir t’oublier.»

Mick Box, le guitariste du groupe britannique, se rappelle quant à lui d’un «des hommes les plus gentils du monde, et en plus d’être un frère, il était un incroyable batteur, chanteur et auteur de chansons ! Il avait une passion pour la vie sans pareille et était très aimé des fans, ainsi que de tous ceux qui croisaient son chemin ! Rock in peace mon ami!»

De son côté, Ozzy Osbourne a rendu hommage au batteur qui l’a accompagné sur plusieurs de ses albums. «Cela fait 39 ans que je n’ai pas vu Lee, mais il vit pour toujours sur les disques qu’il a joués pour moi, Blizzard of Ozz et Diary of a Madman.» À noter que le batteur a également joué sur l’album Tribute Live en 1987.

Pour sa dernière prestation, Lee Kerslake a retrouvé son groupe Uriah Heep à Londres au Shepherd’s Bush Empire pour interpréter Lady In Black, l’un des titres les plus connus du groupe avec July Morning , The Wizard, Easy Livin’ ou encore Return to Fantasy.