Bellator 245 et 246: cinq choses à rechercher lors d’un week-end chargé


Bellator est de retour avec un double titre ce week-end – deux cartes en deux nuits consécutives au Mohegan Sun Arena à Uncasville, Connecticut.

Le Bellator 245 est vendredi soir, mis en vedette par un match revanche entre l’ancien champion des poids lourds légers de l’UFC Lyoto Machida et l’ancien champion des poids lourds légers du Bellator Phil Davis. Dans le co-événement principal, l’ancienne challenger du titre UFC Cat Zingano fait ses débuts au Bellator contre Gabby Holloway.

Dans l’événement principal du Bellator 246 de samedi, Juan Archuleta rencontre la perspective invaincue Patchy Mix pour le titre vacant des poids coq. Également sur cette carte, Jon Fitch rencontre Neiman Gracie dans un combat de poids welter et Liz Carmouche fait ses débuts au Bellator.

Ce seront quelques jours bien remplis à Uncasville avec des titres, des héritages et une gloire future en jeu. Jetons un coup d’œil aux cinq principaux scénarios du week-end.

Qu’apprendrons-nous sur les vétérans Lyoto Machida et Phil Davis?

Quand Lyoto Machida et Phil Davis se retrouveront vendredi soir, ce ne sera pas une première pour eux. Les poids lourds légers se sont mêlés à l’UFC en 2013, Davis remportant une décision. Josh Hedges / Zuffa LLC / Getty Images

Si ce combat semble tout droit sorti de l’UFC au début des années 2010, c’est parce qu’il l’est. Machida et Davis se sont battus à l’UFC 163 le 3 août 2013. C’était l’événement co-principal d’une carte titrée par Jose Aldo défend son titre des poids plumes de l’UFC contre « The Korean Zombie », Chan Sung Jung. Davis a gagné par décision unanime.

Avance rapide de sept ans, et les deux hommes se rencontrent à nouveau à Bellator, chacun à la croisée des chemins. Une victoire ici est cruciale pour les deux.

Davis, 35 ans, a remporté deux victoires consécutives et sa seule défaite au cours des trois dernières années est survenue contre le nouveau champion des poids lourds légers du Bellator Vadim Nemkov dans une décision partagée très serrée en 2018. Une victoire sur Machida pourrait potentiellement lui donner une chance au titre, une chance de devenir deux fois champion. Machida, quant à lui, a vu sa séquence de quatre victoires consécutives se briser dans un match serré contre Gegard Mousasi lors d’un combat de poids moyen en septembre 2019. « The Dragon » a 42 ans maintenant. On ne sait pas combien de temps il lui reste dans le sport. Mais s’il pouvait battre Davis d’une manière ou d’une autre, cela montrerait qu’il est toujours là, capable de concourir dans les divisions des poids légers et moyens.

Patchy Mix peut-il être une vedette pour Bellator?

Ne l’appelle pas Patrick. Bien sûr, c’est le prénom de M. Mix. Mais sa famille et ses amis l’appellent Patchy depuis qu’il est enfant, et c’est ce qu’il préfère. Maintenant que nous avons éliminé cela, parlons de ce que Mix a accompli dans sa carrière de manière un peu calme. Le natif de l’ouest de New York est invaincu, a terminé ses huit dernières victoires et a semblé fantastique lors de ses trois combats avec Bellator. Mix, 27 ans, possède une finition sur l’actuel combattant de l’UFC, Andre Ewell. Il ne fait aucun doute qu’il est l’un des meilleurs espoirs des poids coq. Il suffit de demander à ses entraîneurs de JacksonWink MMA, qui s’extasient sur lui.

Samedi, Mix a une chance de devenir champion dans la division poids coq de Bellator, où le titre est vacant depuis que Kyoji Horiguchi a abandonné le championnat en novembre dernier alors qu’il se remettait d’une blessure. Mix et Juan Archuleta sont tous deux d’excellents combattants mais non annoncés. Bellator pourrait vraiment utiliser un talent « local » – celui qui n’a jamais combattu à l’UFC – pour devenir une star. Mix (ou Archuleta) pourrait finir par être ce combattant. Une arrivée dans un combat pour le titre en tête d’affiche pourrait le propulser.

Cat Zingano s’établira-t-elle comme la suivante pour Cris Cyborg?

Cat Zingano cherchera à faire sensation chez la prétendante poids plume lors de ses débuts au Bellator vendredi. Mike Roach / Zuffa LLC / Getty Images

En termes d’opposition de haut niveau pour le champion poids plume Cyborg sur la liste actuelle de Bellator, Zingano se démarque. Elle est une ancienne challenger au titre des poids coq de l’UFC et a fait la une des cartes UFC. Zingano détient une victoire sur la meilleure combattante de la planète en ce moment, Amanda Nunes. Il y aurait donc certainement beaucoup d’intérêt pour Cyborg vs Zingano pour le titre poids plume féminin Bellator.

Mais d’abord, Zingano doit battre Gabby Holloway lors de ses débuts au Bellator vendredi soir. Zingano n’a combattu qu’une seule fois au poids plume, une perte bizarre contre Megan Anderson à l’UFC 232 en décembre 2018. Elle sera certainement la favorite contre Holloway, et une victoire est susceptible de remporter son prochain Cyborg. Mais Zingano n’a pas concouru depuis cette perte d’Anderson, et compte tenu de son inexpérience dans la catégorie des poids les plus lourds, il sera très intéressant de voir si elle peut réussir sur le chemin que Bellator a tracé pour elle.

Liz Carmouche va-t-elle organiser un combat pour le titre coéquipier contre coéquipier?

Combattre un coéquipier est un sujet tabou dans le MMA. Deux partenaires d’entraînement ne se battent pas très fréquemment, et la plupart des combattants ne veulent même pas avoir l’idée d’entrer dans la cage avec quelqu’un d’aussi proche d’eux. La philosophie est bien différente en ce qui concerne la championne des poids mouches Carmouche et Bellator, Ilima-Lei Macfarlane. Ils veulent en fait se battre. Macfarlane a déclaré qu’elle serait ravie de donner à sa confidente de longue date avec Team Hurricane Awesome à San Diego une fissure à sa ceinture.

Cela pourrait très bien être la direction dans laquelle Bellator va aussi. Carmouche est légitimement l’une des meilleures combattantes de 125 livres au monde. Avant de rejoindre cette catégorie de poids, elle était une des meilleures 135 livres. Elle a combattu dans le premier combat féminin de l’UFC contre Ronda Rousey en 2013. Pour obtenir la chance au titre qu’elle recherche, Carmouche devra gagner samedi contre la vétéran DeAnna Bennett et Macfarlane devra probablement défendre sa ceinture contre Juliana Velasquez. Si les deux remplissent leurs objectifs, cela pourrait être coéquipier contre coéquipier pour le titre Bellator en 2021.

Jon Fitch peut-il continuer sa résurgence en fin de carrière?

De retour au milieu ou à la fin, Fitch était fondamentalement le deuxième meilleur combattant poids welter de la planète. Le problème pour lui était que Georges St-Pierre – le meilleur poids welter de tous les temps – était sur la voie de Fitch devenir un champion. GSP a battu Fitch à l’UFC 87 le 9 août 2008. Après cela, Fitch est resté invaincu en six matchs consécutifs, s’imposant davantage comme le finaliste à la couronne de GSP à cette époque. Avance rapide plus d’une décennie plus tard, et Fitch accumule toujours – d’une manière ou d’une autre – des victoires à 42 ans. Fitch, l’ancien champion des World Series of Fighting poids welters, est invaincu en six matchs consécutifs et n’a pas perdu depuis 2014. En cela temps, il a battu Paul Daley, Jake Shields et Yushin Okami, aucun d’entre eux ne s’est affalé, et s’est battu à égalité avec Rory MacDonald.

Neiman Gracie, neveu de Renzo, est l’adversaire de Fitch samedi. Gracie a perdu son record invaincu contre MacDonald lors de son dernier combat. C’est vraiment un combat à la fourche pour Grace et Fitch. Chaque homme essaie de maintenir la traction dans la division poids welter Bellator. Pour Fitch, c’est une autre chance de se consolider comme l’un des combattants les plus sous-estimés de l’histoire du MMA et de se rapprocher d’un autre titre.

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