Enola Holmes, la sœur de Sherlock n’a rien d’élémentaire pour les ayants droit de Conan Doyle


Dans la famille Holmes, on ne présente plus le limier taciturne et génial Sherlock et son frère aîné Mycroft, haut fonctionnaire omniscient du Foreign Office. Arthur Conan Doyle a fait passer ces personnages à la postérité à travers ses nouvelles. Le détective privé est un des héros de la littérature le plus représenté et adapté sur le grand et petit écran. Après la version débridée en costumes d’époque de Guy Ritchie ou la transposition dans le Londres du XXIe siècle de la BBC Sherlock, avec Benedict Cumberbatch, force est de constater qu’il y a encore manière à innover et à surprendre.

Avec Enola Holmes, long-métrage d’Harry Bradbeer (Fleabag) que Netflix mettra en ligne le 23 septembre, il est temps de rajouter une nouvelle branche à l’arbre généalogique des Sherlock. Et notamment, une petite sœur du nom d’Enola. À l’envers les lettres de ce prénom forment le mot anglais «alone», signifiant seul.

La plateforme a dévoilé une première bande-annonce qui suggère une joyeuse et loufoque aventure. Le rôle-titre échoit à la star de Stranger Things, Millie Bobby Brown. Ses deux grands frères qui essaieront de faire rentrer dans le rang et inculquer les bonnes manières à cette ado intrépide et garçon manqué sont incarnés par Henry Cavill et Sam Claflin. La vedette de Mission Impossible et de la série The Witcher arborera la casquette de chasse et la pipe de Sherlock. Claflin, vu dans Hunger Games et Avant toi, enfilera la redingote de Mycroft.

Avec Enola Holmes, Netflix adapte le premier des six romans policiers jeunesse et pastiche de l’Américaine Nancy Springer. Dans le premier tome et donc le film, Enola découvre, le jour de son seizième anniversaire, que sa mère (Helena Bonham Carter) a disparu, laissant derrière elle un étrange assortiment de cadeaux mais aucun indice quant à sa destination ou la raison de son départ.

Après une enfance insouciante, la jeune héroïne se retrouve soudainement sous l’autorité de ses frères. Sherlock et Mycroft comptent l’envoyer dans un pensionnat pour jeunes filles « comme il faut ». Refusant de leur obéir, Enola s’enfuit à Londres. Dans sa quête, elle se retrouve au beau milieu d’une mystérieuse affaire liée à un jeune Lord fugueur (Louis Partridge) et devient à son tour une brillante détective. S’avérant plus rusée que son célèbre frère, elle met au jour une conspiration dangereuse.

Cet ajout à la mythologie «sherlockienne» n’est pas du goût de tous. Les ayants droit d’Arthur Conan Doyle ont porté plainte pour violation de droits d’auteur et de marques déposées. Devant le tribunal fédéral du Nouveau-Mexique, The Conan Doyle Estate poursuit le géant du streaming, le studio de production Legendary Pictures, la maison d’édition Penguin Random House de Nancy Springer et la romancière elle-même.

Des ayants droits procéduriers

Dans la plainte adressée au tribunal, les ayants droit arguent que Holmes a évolué avec le temps et avec son auteur. «Pendant la Première Guerre mondiale, Conan Doyle a perdu son fils aîné, Arthur Alleyne Kingsley, est-il écrit dans la plainte. Quatre mois plus tard, il a perdu son frère, le brigadier-général Innes Doyle. Lorsque Conan Doyle revient à Holmes entre 1923 et 1927, il ne suffit plus que le personnage soit le plus brillant esprit rationnel et analytique. Holmes devait être humain. Le personnage devait développer des liens humains et de l’empathie». Cette humanisation est la clef de la procédure car les œuvres de Doyle, parues après 1923, ne sont pas encore tombées dans le domaine public.

Ce n’est pas la première fois que les ayants droit usent de ces arguments pour essayer de tirer des revenus des projets en cours. En 2015, The Conan Doyle Estate avait poursuivi Miramax pour le film Mr. Holmes avec Ian McKellen, qui racontait la retraite et les derniers jours du personnage. Une affaire classée finalement sans suite.

Pour ceux qui se demandent quelle nouvelle et étrange incarnation pourrait prendre le locataire du 221B Baker Street, sachez que depuis 2017 est en développement une série tirée des romans de Laurie R. King qui raconte comment une jeune orpheline perturbe la retraite de Sherlock Holmes et devient son apprentie en pleine Première Guerre mondiale.

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