La grille du Grand Prix d’Espagne semble très familière à l’avant, avec deux voitures Mercedes commençant l’une à côté de l’autre.

Mais avec une autre course à deux arrêts en réserve dimanche, comme nous l’avions fait il y a une semaine au Grand Prix du 70e anniversaire, et Max Verstappen attendant sur la deuxième ligne prêt à bondir sur toutes les opportunités, la course pourrait ne pas être aussi prévisible qu’une superficielle Un coup d’œil sur les résultats des qualifications pourrait suggérer.

Une course qui vaut la peine d’être écoutée

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Comme ce fut le cas il y a une semaine à Silverstone, le Red Bull semble avoir un rythme de course bien meilleur que celui d’un seul tour. Lors des essais de vendredi, les temps au tour moyens de Max Verstappen sur carburant lourd ont été plus rapides que Lewis Hamilton sur les composés souples et moyens.

Les marges étaient assez petites (0,05 s sur le soft et 0,2 s sur le moyen) et Mercedes cache souvent son rythme en exécutant des modes moteur très conservateurs, mais si Verstappen peut faire pression sur la Mercedes dimanche, il pourrait simplement forcer une erreur.

Malheureusement pour Red Bull, rien n’indique que Mercedes souffrira des pneus cloquants qui ont ruiné leurs chances de victoire à Silverstone. Mais l’usure des pneus est à nouveau un problème, en particulier à l’avant gauche, ce qui signifie que quiconque tente un guichet unique devra faire une gestion minutieuse des pneus.

L’autre problème avec un guichet unique est qu’il nécessite un long passage sur le pneu dur, qui est plus d’une seconde par tour plus lent que le composé moyen. Cela pourrait ouvrir la voie à une course agressive à deux arrêts pour tous ceux qui cherchent à mélanger les choses, et Red Bull n’a jamais hésité à essayer quelque chose de différent.

S’exprimant samedi soir, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est allé jusqu’à dire que Verstappen était le favori pour la victoire.

« Nous ne nous attendons pas aux problèmes épineux que nous avons constatés à Silverstone, mais il y aura néanmoins plus de dégradation et de surchauffe », a déclaré Wolff. « Je pense que Red Bull maîtrise très bien ces conditions. » Néanmoins, le travail qui a été fait pendant la semaine et hier a été bon et je pense que nous nous sommes améliorés, ce qui est le plus important et j’espère que nous pourrons donner à Max une course pour son argent. Mais certainement Max doit être considéré comme le favori sur la base des longues courses d’hier. « 

Plus d’arrêts aux stands laissent plus de risques d’erreurs, de contre-dépouilles et de dépassements car les pilotes se retrouvent avec des âges et des compositions de pneus différents. Ainsi, alors que les feuilles de temps de samedi semblaient trop familières, la course pourrait encore être quelque chose de spécial.

Vettel cherche toujours des réponses

Ferrari a installé un nouveau châssis sur la voiture de Sebastian Vettel avant ce week-end dans le but de trouver une réponse à sa lutte pour la forme à Silverstone. Cette recherche devrait se poursuivre, après que le pilote allemand ait été éliminé du deuxième trimestre pour la troisième fois en six tentatives cette année.

Il n’était qu’à 0,003 seconde d’une place en Q3, Lando Norris de McLaren le plaçant juste à la 10e position en milieu de séance, vous pouvez donc dire qu’il y a des signes d’amélioration, mais le quadruple champion du monde a admis qu’il avait toujours du mal à obtenir une poignée sur sa voiture.

S’exprimant après la séance, il a déclaré: « Pour être honnête, il y a encore des choses auxquelles je ne peux pas vraiment répondre, mais j’essaie de faire tout ce que je peux et d’ignorer toutes les choses qui pourraient ne pas être correctes. et faire de mon mieux, c’est tout ce que je peux faire pour le moment. « 

Une petite consolation pour Vettel est que l’écart avec son coéquipier Ferrari Charles Leclerc ne semble pas si grand cette semaine, avec le natif de Monaco qui devrait aligner deux places plus haut sur la grille, en neuvième.

Perez de retour en forme

Cela a dû ressembler à de longues semaines pour Sergio Perez, qui a été contraint de rater les deux courses de Silverstone en raison de tests COVID-19 positifs. Le pilote mexicain est revenu en beauté samedi, plaçant son Racing Point sur la deuxième ligne de la grille de départ pour demain et son coéquipier Lance Stroll surclassé dans le processus.

Perez se demande peut-être s’il a pu tenter de monter sur un podium lors de l’une des deux courses qu’il a ratées, mais il n’est pas convaincu qu’il sera dans ce combat à moins qu’il ne puisse dépasser Max Verstappen ou Mercedes dès le début.

« En termes de rythme, nous n’avons pas tout à fait le rythme pour battre le Red Bull, en particulier la Mercedes », a-t-il déclaré après les qualifications. « Qui sait si nous pouvons prendre de l’avance au premier tour, qui le saura? »

Qu’est-ce que tout le trafic?

Quiconque a regardé les qualifications aura vu la lenteur des pilotes à la fin de leur tour de «warm-up», celui de la voie des stands à la ligne de départ-arrivée avant une tentative de qualification. Ce processus a vu beaucoup de voitures se déplaçant lentement dans le secteur final, attendant leur tour pour frapper l’accélérateur et s’éteindre.

Finir pour un tour de piste #SpanishGP 🇪🇸 # F1 pic.twitter.com/EaCuGSAb7i

– Formule 1 (@ F1) 15 août 2020

Alex Albon de Red Bull, qui a dépassé certains rivaux lents dans le dernier virage afin d’obtenir l’écart qu’il souhaitait, a expliqué l’état d’esprit derrière cette tactique.

«Il s’agit simplement d’essayer d’obtenir un espace dégagé», a-t-il déclaré. «Tout le monde veut essayer de ralentir parce que tout le monde veut essayer d’obtenir un écart de cinq secondes au début du tour, mais vous avez entendu parler de cet effet tourbillon, parce que vous ne voulez pas être la première voiture car il y a cette circulation de l’air qui passe.

« Donc, vous gagnez toujours environ un dixième de deux dixièmes d’affilée simplement parce que vous êtes dans ce courant d’air. Donc vous ne voulez pas être le premier, mais en même temps vous ne voulez pas être coincé … Je regardais, ça avait l’air fou, une partie des arrêts à la fin. Je ne voulais pas faire la même chose que la Hongrie en gros. Je me suis dit: «  si on y arrive, je vais dépasser ces voitures devant ‘, il est important de. « 

Au moment où il a dépassé d’autres voitures, il a déclaré: « Nous avons ce genre de gentleman’s agreement où nous n’essayons pas de nous doubler juste avant de commencer un tour, donc je voulais en quelque sorte le faire tôt. Certains gars dépassaient. dans le dernier virage, qui avait l’air un peu sommaire! Une autre nuit, nous avons tous ces règles de couverture de pneus maintenant et comme les pneus sont, nous devons conduire si lentement sur un tour. De deux manières, nous avons conduire si lentement et nos tours de récupération sont incroyablement lents, cela crée juste des problèmes.

« Si nous avions un pneu plus indulgent où nous pourrions simplement sortir et pousser et ne pas trop nous inquiéter de ne pas être dans le un ou deux degrés de la fenêtre de fonctionnement, vous n’auriez pas ces problèmes. »