Cody Rhodes est souvent au centre de la conversation lorsqu’il s’agit de All Elite Wrestling. Cela est en grande partie lié à son rôle de vice-président exécutif de la société et à sa notoriété, car AEW a évolué pour devenir un élément précieux du calendrier de TNT.

Mais il y a aussi ce qu’il fait sur le ring. Chaque mercredi sur AEW Dynamite, Rhodes défend son championnat TNT dans un défi ouvert. Ce n’est pas une idée nouvelle dans la lutte professionnelle, mais ce que Rhodes a fait avec l’occasion est certainement remarquable. AEW a utilisé le défi ouvert comme un moyen d’élever ses étoiles sous contrat d’une nouvelle manière et comme un point d’entrée pour les lutteurs d’autres organisations ne figurant pas sur la liste.

Le scénario a présenté aux téléspectateurs de Dynamite de nouveaux talents à un moment où AEW ne dispose pas d’une liste complète en raison des restrictions de voyage causées par la pandémie de coronavirus, et les lutteurs ont des options extrêmement limitées en termes d’endroits où ils peuvent jouer.

Le mois dernier, l’ancien champion de NWA TV Ricky Starks a répondu au défi ouvert de Rhodes et sa performance lui a valu un contrat AEW. Lors de l’émission de la semaine dernière, Rhodes a affronté Eddie Kingston, un vétéran de la lutte indépendant qui a lutté pour presque toutes les promotions en dehors de la WWE et mercredi, Rhodes affronte Warhorse, une star indie brûlante.

Crumpa a parlé avec Rhodes du défi ouvert, de l’implication de Mike Tyson avec AEW, qu’il aimerait signer d’anciennes stars de la WWE, de commentaires controversés récemment sur la WWE lors d’une émission AEW Dynamite et bien plus encore.

(L’interview a été modifiée par souci de concision et de clarté.)

Crumpa: Quelle est la dernière sur le calendrier de diffusion d’AEW? Y aura-t-il une troisième heure ou une deuxième émission, comme cela a déjà été dit?

Cody Rhodes: Je pense que dans quatre à six semaines, j’aurai probablement une réponse plus ferme à ce sujet. C’est toujours le cas. Le format de cette émission pourrait être différent. Cela pourrait s’appuyer sur la production que nous avons déjà en place, mais peut-être pas. Je sais que nous avons toutes sortes de plans différents convergeant vers ce que nous voulons. Le but de ce que serait la troisième heure est de présenter une culture différente de talents d’AEW. C’est très difficile quand on a autant de talent et qu’on n’a qu’une seule émission hebdomadaire. Il est difficile de garder les gens dans le mélange. En tant que lutteur, il est même difficile de s’entraîner. La seule façon de s’entraîner à la lutte est toujours la lutte. Cela a été un ajustement, même sans la pandémie.

Quand vous parlez de talents différents, parlez-vous des talents existants sur la liste AEW ou peut-être de nouveaux visages?

CR: Une chose qui est vraiment folle est que tout au long de cette pandémie, [AEW president and CEO] Tony Khan n’a laissé personne partir. Il n’a mis personne en congé. Au contraire, des opportunités ont été offertes et certaines personnes ont saisi ces opportunités. Vous regardez Ricky Starks. Ce n’était jamais l’intention de le signer. L’intention était de diversifier et d’offrir cette large palette pour le défi ouvert AEW, de tous les différents challengers de différents mondes. Et une sorte de reconnaissance que la lutte existe en dehors de notre espace AEW, ce qui est très important, pour rester honnête. Si j’avais le choix – et je le ferai peut-être – cette troisième heure est un espace pour voir de nouveaux hommes et femmes, y compris des hommes et des femmes qui ne figurent pas sur notre liste actuelle.

Si vous deviez choisir, qui serait votre match de rêve n ° 1 pour ce défi ouvert pour le titre AEW TNT?

CR: Cela dépend du type de rêve que vous faites. Pour être juste avec votre ligne de questions, je vais vous donner deux réponses. L’un est de notre monde. Je suis surpris que MJF n’ait pas frappé à la porte ouverte du défi. Je suis surpris que nous n’ayons pas revu cela. C’est celui que je mordille légitimement, en tant qu’artiste et concurrent, à refaire.

Et puis du haut de ma tête, quelqu’un de l’extérieur de notre monde, il y a peut-être deux gars dont j’entends beaucoup parler. L’un est mon bon ami Ethan Page [of Impact Wrestling]. J’ai en quelque sorte regardé son éclat continuer. … Il n’a peut-être pas le talent donné par Dieu, mais il vous surpassera absolument et continuera de grandir, de briller et de mûrir, ce qui est la clé si vous voulez faire de la lutte l’œuvre de votre vie.

Un autre gars est [current NWA champion] Nick Aldis. Ce gars et moi, nous ne pouvions pas être plus éloignés de nos amis, mais il y a un peu de respect naturel entre nous parce que nous avons fait les deux matchs de la NWA et qu’ils avaient un public très chaleureux. Le match à All In, c’était l’un de mes moments préférés de ma vie de lutteur. Et nous n’avons jamais fini ça. Nous étions 1-1. Maintenant que vous me posez cette question, vous avez ouvert une boîte de vers. J’ai aussi des victoires partagées avec Kenny Omega. C’est quelqu’un aussi, je pouvais voir cela intensifier le défi ouvert.

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Mike Tyson, ainsi que ses amis et ex-combattants de l’UFC Henry Cejudo, Rashad Evans et Vitor Belfort, se disputent tous avec Chris Jericho et ses amis à l’AEW mercredi soir.

Le segment de Mike Tyson avec Chris Jericho en juin a généré beaucoup de buzz. Que se passe-t-il avec AEW et Tyson?

CR: Je peux dire qu’il y a une relation entre Mike et AEW et Mike et Tony Khan. Je pense que c’est un fil que ces gars-là tireront probablement, sinon maintenant, puis à l’avenir.

Quelqu’un du monde du MMA qui vous intrigue? Henry Cejudo, l’ancien double champion de l’UFC, s’est présenté récemment avec Tyson sur AEW.

CR: J’aime beaucoup Henry, uniquement parce qu’il a vu à quoi ressemble notre famille dans les coulisses et derrière la caméra. C’est quelqu’un de très intriguant. S’il s’y intéressait, je pense que c’est une entreprise dont je suis convaincu que nous saurions quoi faire. La lutte professionnelle est très différente des sports de combat, des arts martiaux mixtes et de l’UFC. Mais il y a des gens qui peuvent mélanger un peu les lignes. Il y a des gens ici qui ont une expérience des sports de combat et qui en ont sous la ceinture. Ils peuvent trouver cet élément vraiment difficile où cela fonctionne en tant que lutteur professionnel.

J’adorerais voir Henry sur le ring. Je le ferais vraiment. J’adorerais taguer avec Henry. Je pense qu’il est génial. C’est un ancien médaillé d’or olympique. Il est très important pour moi que nous ayons une véritable émission sportive. Je sais qu’il y a beaucoup de choses très méta et très stupides dans notre série également. Cela fait partie du buffet. Mais quand je vais là-bas et que je me raidis vers le ciel et que je me batte l’un contre l’autre, j’aime le côté sportif. Je veux renforcer cela autant que possible en tant qu’entreprise.

L’un des problèmes auxquels vous êtes confrontés en ce moment est les restrictions de voyage liées au COVID. Une indication quand des gars comme PAC, qui est d’Angleterre, pourront revenir dans le pays et revenir à l’AEW?

CR: Nous regardons en quelque sorte les nouvelles comme tout le monde. Nous avons des gens avec les oreilles au sol à Washington sur peut-être quand ces frontières s’ouvriront. J’espère que dès que cela arrivera, nous pourrons ramener tout le monde ici. Mais il y a des obstacles à franchir. Vous devez vous mettre en quarantaine – vous devez légitimement vous auto-isoler. Mais c’est le plus beau travail de tous les temps, être un lutteur professionnel. Ça vaut les cerceaux. PAC est peut-être livre pour livre le meilleur lutteur du monde. Nous avons hâte de le retrouver.

Il y a des noms talentueux qui ne sont pas sous contrat pour le moment. Si vous pouviez signer un agent libre dès maintenant chez AEW, qui serait-ce?

CR: Je pense qu’il y a deux agents libres qui sont sur le radar de beaucoup de gens, c’est Miro – anciennement Rusev – et Matt Cardona, qui était Zack Ryder. De toute évidence, ces agents libres devraient être sur n’importe quel radar. Ils ont littéralement attiré de l’argent. Ils ont une expérience télévisuelle. Ils ont une expérience de haut niveau. Ils ont une expérience de vestiaire. Les avantages l’emportent largement sur les inconvénients.

Ce sont deux grands agents libres. Je n’irai pas aussi loin en disant que si je devais signer qui que ce soit, ce seraient les deux que je signerais. Mais je pense que ce sont de grands agents libres. Je pense que s’ils ont la passion de la lutte professionnelle, ils continueront à réussir.

Voici le truc. Nous n’avons qu’un spectacle de deux heures. Et une grande partie de notre liste n’a même pas encore été pleinement réalisée ou vue. Je veux m’assurer que nous honorons des personnes comme celles-là. Si vous faites appel à un agent libre chaud, cela signifie que quelqu’un va perdre une place. C’est juste la réalité. Dans ma nature capitaliste et froide que j’ai, cela ne me dérange pas vraiment, car cela fait que tout le monde intensifie son jeu. Mais vous voulez le faire de manière équitable et responsable. Les meilleurs lutteurs, peu importe d’où ils viennent, vous allez vouloir dans votre émission.

Si Rey Mysterio était un agent libre, à quel point AEW serait-il agressif en essayant d’obtenir Rey Mysterio?

CR: Pour moi, le plus grand luchador de tous les temps – haut la main – est Rey Mysterio Jr. Et il a des amis ici. Jericho et lui sont amis. Mysterio n’a pas non plus peur de voyager là-bas. Ce n’est pas un individu d’une seule entreprise. Et je pense que Rey a encore beaucoup à donner en termes de lutte. C’est peut-être quelque chose dont quelqu’un d’autre discute actuellement avec lui à ce stade. On ne sait jamais.

Et pour Kurt Angle et Tessa Blanchard?

CR: Kurt est incroyable. J’ai eu trois matchs avec Kurt quand j’ai quitté la WWE. C’est un lutteur très spécial. Je ne sais pas s’il veut continuer à le faire. Je regarde quelqu’un comme ça et je regarde quel est son intérêt au-delà du simple fait d’être un lutteur. Quand vous avez de multiples facettes comme ça et que vous avez une formation olympique, je serais simplement curieux de savoir où se situent ses niveaux de passion au-delà du ring.

Je ne sais pas grand-chose de la situation actuelle avec elle et Impact. Tully, son père, est à AEW. C’est plus Kenny Omega, [my wife and AEW chief brand officer] Brandi [Rhodes] et Tony a créé la division féminine en pleine croissance et en évolution. Ils auraient plus un battement à ce sujet. Elle faisait partie de All In pour nous. Et quiconque faisait partie d’All In a une place dans mon cœur. Sur le plan personnel, je veux toujours que tous les lutteurs de deuxième et troisième génération aient la meilleure expérience. Elle a beaucoup, beaucoup de talent. Je suis sûr que c’est quelque chose dont Kenny, Brandi et Tony ont discuté.

Luke Gallows et Karl Anderson, qui ont été libérés par la WWE, ont récemment mentionné dans un podcast à quel point ils étaient proches de signer avec AEW l’année dernière avant de signer à nouveau avec la WWE. Ils ont dit qu’ils avaient l’impression d’avoir de la chaleur à AEW. Une vérité à cela?

CR: Il n’y a pas de chaleur du tout. Les affaires sont les affaires. je pense Karl Anderson, juste pour voir son éclat et lui se faire déchirer [was great]. Et pour revenir sur ce qu’il a pu faire au Nouveau Japon, ce type est un superbe talent.

Potence, tout le monde aime Potence. Il remporte le prix du lutteur le plus carny de l’histoire de la lutte. Il est le roi carny. Il est venu chez moi avant leur re-signature avec la WWE. Il y a eu des discussions. Nous avons tous les deux vécu en Géorgie. En fait, il m’a dit un numéro qui lui avait été offert, s’est saoulé et ensuite – sans s’en rendre compte – seulement une heure plus tard, il m’a dit un nombre différent qui était bien sûr plus élevé. Je l’aime. Vous ne pouvez pas ne pas aimer quelqu’un qui est aussi fou et ridicule.