La WTA a lancé un deuxième nouvel événement de tennis après l’échec des négociations pour accueillir à la fois un tirage ATP et WTA au Citi Open de Washington, D.C. Le Top Seed Open à Lexington, Kentucky, aura lieu pendant la même période (du 10 au 16 août) qu’un autre nouvel événement de la WTA, le Prague Open.

« Alors que le circuit WTA semble revenir à la compétition en 2020, nous sommes heureux d’offrir des opportunités de jeu supplémentaires à nos athlètes », a déclaré Steve Simon, président et chef de la direction de la WTA, dans un communiqué de presse de la WTA. « Nous sommes ravis d’accueillir les équipes de Prague et de Lexington au calendrier provisoire 2020 et nous attendons avec impatience le retour du tennis professionnel féminin. »

Avoir les deux événements simultanément signifie qu’en ces temps incertains de restrictions de voyage et d’autres protocoles de sécurité, les joueurs originaires ou déjà américains auront un tournoi à jouer, tandis que leurs homologues européens auront également la possibilité de participer à un événement comparable à Prague cette semaine-là.

Les deux événements se chevaucheront avec le Citi Open, qui a accueilli un champ combiné depuis l’ajout d’un tirage WTA en 2011. La compétition WTA est un événement international de bas niveau, tandis que la division masculine a été un événement ATP de niveau deux, juste après Masters 1000 de prestige. C’est en partie pour cette raison que le champ WTA a généralement été éclipsé par la forte présence de l’ATP.

« Compte tenu des circonstances et des exigences uniques de cette année, nous comprenons et soutenons [player and event management firm] Octagon et la décision de la WTA de tenir le tournoi en tant qu’événement complètement distinct en 2020 « , ont écrit les responsables du Citi Open dans un tweet. » Nous leur souhaitons, ainsi qu’aux organisateurs locaux de Lexington, Kentucky, un meilleur tournoi sûr et réussi. « 

Les champions WTA au Citi Open depuis 2011 incluent les champions du Grand Chelem Sloane Stephens et Svetlana Kuznetsova, mais l’événement masculin a été créé en 1969 et a produit des gagnants plus connus, parmi lesquels Juan Martin del Poro, Alexander Zverev, Andy Roddick et Andre Agassi.

Les porte-parole du Citi Open ainsi que de la WTA ont déclaré à Crumpa que le fardeau financier créé par une pandémie de COVID-19 qui exclut la présence de spectateurs payants et appelle à des investissements majeurs dans des mesures liées à la santé a fait les coûts associés à la tenue d’un combiné événement prohibitif. Des sources ont également déclaré à Crumpa que la WTA se méfiait de devoir jouer au deuxième rang de l’ATP à Washington D.C., en particulier avec Lexington dans les coulisses prêt à accueillir un événement WTA autonome de la même Internationale.

Les officiels du Citi Open n’ont cependant pas renoncé au tennis féminin. Leur déclaration s’est terminée par la promesse: « Nous prévoyons toujours de présenter le tennis féminin lors du Citi Open de cette année et nous sommes impatients d’accueillir le tournoi féminin à Washington, D.C. l’année prochaine et pour longtemps. »