Pourquoi nous avons besoin de plus de combats de titres légers UFC, et plus de Kay Hansen


Il est sûr de dire qu’un visage familier est de retour dans le conflit de titre UFC.

Dans ce qui pourrait être un candidat au combat de l’année, Dustin Poirier a remporté une bataille brutale contre Dan Hooker lors du main event de l’UFC Fight Night samedi à Las Vegas. Les deux combattants ont échangé des coups mauvais de la cloche d’ouverture, et Poirier a pris le contrôle du combat dans les tours suivants.

La victoire a été cruciale pour Poirier, qui venait de subir une défaite en septembre face au champion du monde Khabib Nurmagomedov. Nurmagomedov devrait affronter le champion par intérim Justin Gaethje dans un combat pour l’unification du titre plus tard cet été.

Mike Perry a également remporté une victoire impressionnante et, apparemment, tout ce dont il avait besoin était ses outils physiques et son soutien moral à l’UFC Apex.

Perry avait l’air vif et en forme en battant Mickey Gall par décision unanime, et il a gagné avec seulement sa petite amie, Latory Gonzalez, dans son coin.

Le panel d’experts d’Crumpa, Ariel Helwani, Brett Okamoto, Marc Raimondi et Jeff Wagenheim, compte sur les victoires de Poirier et Perry et plus encore.

Quel est votre plus gros tirage de l’événement principal?

Chris Unger / Zuffa LLC

Helwani: Ce combat était tout aussi bon que nous le pensions. C’est à peu près tout ce qui me vient à l’esprit. Si vous vous souvenez, plus tôt dans la semaine, ma prédiction audacieuse pour cette carte était que l’événement principal irait loin. Eh bien, au début, cette prédiction semblait se passer à cause des tirs qu’ils lancaient et atterrissaient. Cependant, je savais que cela durerait 25 minutes en raison de leur extrême résistance. Et ça a duré 25 minutes. Quel combat. Quel spectacle. Quel étalage de ténacité, de cœur et de grain. Ce sont les combats qui nous font tant aimer ce sport. Espérons que Hooker ne soit pas trop déprimé après celui-ci. Il va revenir. Il peut rester avec l’élite à 155 ans. De plus, la malédiction de Paul Felder, qui veut que tous ceux qui le battent continuent à perdre leur prochain, est bel et bien vivant.

Okamoto: Nous avons besoin de combats de titres légers plus cohérents. Cela ne peut pas continuer. Depuis que Conor McGregor a remporté le championnat des poids légers en novembre 2016, il y a eu quatre combats de titre incontestés de 155 livres. Quatre. Ce n’est pas juste. Cette division regorge de challengers talentueux et méritants. Avant la pandémie de coronavirus, Justin Gaethje était aussi frustré que quiconque. Il a fallu que Nurmagomedov et Tony Ferguson se désagrègent à nouveau pour qu’il ait l’occasion de se battre pour une ceinture intérimaire et de se préparer pour un vrai coup de titre. Je déteste regarder un combat comme celui de samedi, dans lequel les deux gars laissent un morceau d’eux-mêmes, et ne sachant pas quelle est la prochaine étape pour le vainqueur car cette division ne bouge jamais. L’UFC doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour que cette division fonctionne de manière plus cohérente.

Raimondi: Dustin Poirier est toujours un poids léger d’élite. Il évolue toujours. Mon moment préféré dans le combat a été quand il a eu Hooker dans un tour de jambe Khabib-esque au quatrième tour. Non seulement Poirier est l’une des meilleures personnes du sport – honoré vendredi du premier Forrest Griffin Community Award de l’UFC – mais il est également l’un des plus coriaces et des plus cérébraux, un véritable ambassadeur du jeu, et il ne va pas n’importe où bientôt. Hooker est excellent. Il a travaillé lors des deux premiers tours. Mais Poirier, blessé et fatigué, l’a survécu au combat. N’oublions pas que Poirier détient une victoire sur l’actuel champion par intérim de l’UFC, Justin Gaethje. Poirier est juste là dans la division, malgré la défaite contre Nurmagomedov l’année dernière.

Wagenheim: Si je suis un entremetteur UFC, je cherche à réserver quelqu’un de l’American Top Team contre un combattant de l’autre côté du Pacifique. Cela s’est avéré une fois de plus être une combinaison magique. En mars, la seule championne de la promotion en provenance de Chine, le poids de paille Zhang Weili, a été mise à l’épreuve par Joanna Jedrzejczyk d’ATT. Ce combat a été couru pour son argent par Poirier, qui s’entraîne également dans le gymnase du sud de la Floride, et Hooker. Si l’événement principal de samedi n’avait été qu’une ceinture, il aurait peut-être dépassé le glorieux combat de 115 livres à mes yeux. Quelle démonstration d’habileté. Quelle démonstration de volonté.

Qui est le prochain pour le vainqueur de l’événement principal?

Helwani: Je dois voir Dustin Poirier contre Tony Ferguson ensuite. Cela a tout le sens du monde. Poirier a perdu contre Nurmagomedov récemment et Ferguson vient de perdre contre Gaethje. De plus, sur le papier, ce serait phénoménal, avec des enjeux élevés. Allons-y. Quant à la suite de Hooker, celle-ci est un peu plus délicate. Il aura évidemment besoin de temps libre. Peut-être Kevin Lee, qui est en train de réhabiliter un genou blessé? Charles Oliveira serait amusant, mais il s’est battu pour la dernière fois (et a gagné) en mars, donc le timing ne fonctionne pas. Un type Drew Dober serait amusant, mais je ne suis pas sûr que Hooker accepterait cela. Et tu sais quoi? Je ne détesterais pas voir Paul Felder contre Dan Hooker 2, étant donné que je pensais que Felder avait remporté de justesse leur première rencontre en février.

Okamoto: Pour Dustin Poirier, pourquoi pas Conor McGregor? Pourquoi diable pas? Lorsque j’ai parlé à Poirier cette semaine, il a dit qu’il avait l’habitude de vivre et de mourir avec tous les résultats de sa carrière de combattant, et cela lui a mis beaucoup de pression au fil des ans. Cela dit, il pense également que cette façon de penser l’a affecté négativement avant le combat contre McGregor en 2014, quand il a perdu par KO au premier tour. McGregor a apparemment été frustré par l’UFC parce qu’il veut se battre. Eh bien, le voici. Poirier est classé au-dessus de lui. C’est la bonne. McGregor veut prouver qu’il est toujours d’élite? Combattez Poirier.

Raimondi: Poirier est toujours à l’extérieur en ce qui concerne l’échelon supérieur du poids léger. Nurmagomedov défendra ensuite le titre contre le champion par intérim Gaethje. McGregor est toujours là, tapi, l’UFC voulant qu’il combatte Nurmagomedov dès que possible. McGregor serait peut-être intéressé par une revanche Poirier. Cela pourrait être très amusant. Sinon, Poirier est probablement coincé avec un autre candidat à la hausse, quelqu’un comme Hooker. Charles Oliveira vient à l’esprit comme une possibilité.

Wagenheim: Si la vie était belle, Poirier serait en mesure d’attendre le vainqueur de la défense du titre de Nurmagomedov contre Gaethje. À moins de cela, il aurait l’occasion de venger sa perte de 2014 contre McGregor et d’effectuer un énorme dépôt bancaire par la suite. Mais tout n’est pas juste dans l’amour et la promotion de la guerre et de la lutte contre l’argent. Étant donné que Poirier a perdu contre le champion il y a moins de 10 mois, je pense qu’il sera ignoré si Nurmagomedov conserve son trône. Si le challenger remporte la ceinture, peut-être que l’histoire de Gaethje tentant de venger une perte de 2 ans de TKO contre Poirier l’emportera, mais une revanche immédiate de Khabib semble plus probable. Poirier pourrait être laissé à combattre un gars classé au-dessus de lui qui vient de perdre (Tony Ferguson) ou un rang inférieur à lui qui est sur une séquence de sept victoires consécutives (Charles Oliveira).

Que pensez-vous de l’expérience du coin de Mike Perry?

Helwani: Difficile à détester parce que Perry a gagné et avait l’air bien. J’ai entendu des combattants dire qu’ils n’accordaient pas beaucoup d’importance aux virages pendant les combats, donc je suppose que Perry a soutenu cette affirmation ce soir. Mais sérieusement, je ne pense pas que ce soit quelque chose qui devrait être reproduit, et c’est un peu bizarre qu’une semaine après m’avoir dit qu’ils enquêteraient sur la situation de Robert Drysdale-Max Rohskopf, le Nevada était d’accord avec ça. Quoi qu’il en soit, cela a fonctionné pour Perry et cela a attiré l’attention, mais je pense qu’il sait que ce n’est pas durable. Je soupçonne Perry de rejoindre une autre équipe avant son prochain combat. Peut-être que c’est American Top Team, comme l’a suggéré son manager Malki Kawa sur Twitter, ou peut-être ailleurs. Qui sait avec Mike Perry. Il nous fait toujours deviner, et c’est pourquoi tant de gens l’aiment. Mais une chose est sûre: Latory Gonzalez est invaincue en tant que femme du coin. Mettez un peu de respect sur son nom.

Okamoto: Vous savez quoi? Je suis 100% bon avec ça. Je pense que ce fut une décision brillante, en fait.

Maintenant, j’ajouterai à cela: je ne pense pas que ce soit la chose la plus intelligente pour aller de l’avant. À la fin de la journée, est-ce une bonne idée pour un combattant de l’UFC d’entrer dans un match de haut calibre sans personne dans son coin qui puisse offrir des conseils, reconnaître une blessure ou fournir une expertise? Bien sûr que non. Mais je pense que la plupart d’entre nous conviendraient que Perry avait l’air … différent … toute la semaine. Peut-être qu’il avait besoin de le faire une fois – prouver un point, le faire pour lui-même, quel que soit le cas – afin qu’il puisse sortir seul et obtenir une victoire ce week-end.

S’il va de l’avant avec cette stratégie particulière, encore une fois, je ne pense pas que ce soit une bonne idée, mais la vérité est que Perry ne gagnera probablement jamais un championnat. C’est un artiste. Pour emprunter ses mots, « Il sait se battre. » Si, d’un point de vue mental, il se sent plus en confiance avec sa petite amie, ce n’est pas quelque chose que je conseillerais à quelqu’un de faire, mais je ne pense pas non plus que ce soit la fin du monde.

Raimondi: Cela a fonctionné, principalement parce que Mike Perry est meilleur que Mickey Gall. La force et l’athlétisme de Perry étaient tout simplement trop pour Gall, et cela n’avait rien à voir avec qui était dans le coin de Perry. Le plus gros point à retenir pour moi était que Perry était en grande forme et qu’il était poli. Oui, sa petite amie, Latory Gonzalez, était dans son coin, mais il était clair que Perry prenait son conditionnement et son entraînement au sérieux.

Dans l’ensemble, cependant, une personne inexpérimentée dans le coin d’un combattant est un mauvais précédent. C’est quelque chose que la commission devrait examiner si cela se reproduit. C’était drôle ce soir parce que Perry est un personnage tellement excentrique. Mais c’est aussi un problème de santé et de sécurité. Une personne de coin est un poste sous licence d’État. Cela devrait être pris au sérieux par la commission, ces licences étant accordées à des personnes expérimentées qui sont là pour prendre soin de leur combattant. Le MMA n’est pas un jeu; c’est un sport brutal et dangereux.

Wagenheim: Perry a mené un combat plus discipliné que je ne l’avais jamais vu de lui. Peut-être que le coaching complique les choses pour le gars, le sort de son rythme instinctif. Encore une fois, ce que nous avons vu était peut-être un mirage, un sous-produit trompeur d’un vétéran expérimenté de l’opposition de haut niveau se trouvant dans l’Octogone avec un adversaire qui avait moins de la moitié autant de combats professionnels. Perry aurait-il pu s’en sortir sans entraîneurs dans son coin s’il affrontait quelqu’un du calibre de Donald Cerrone ou de Paul Felder, pour citer deux noms sur son CV? Qui sait? Faisons en sorte que Mike Perry soit Mike Perry.

Quelle perspective a fait la plus grande déclaration?

Helwani: Je connais Tanner Boser a maintenant une fiche de 18-6-1 après son élimination vicieuse en première ronde de Philipe Lins samedi, mais il n’a que 28 ans, et ce n’était que son troisième combat à l’UFC, donc je vais y aller avec le natif de Bonnyville, en Alberta. À mes yeux, il est toujours une perspective. À quel point Boser est-il amusant? Les cheveux, les dents, l’accent de l’Ouest canadien … c’est un merveilleux paquet. Il est maintenant 2-1 à l’intérieur de l’Octogone, avec sa seule défaite face à l’ultra-prospect Ciryl Gane, donc je pense qu’il est un nom à surveiller chez les poids lourds. Maintenant, si nous voulons parler de qui a le plafond le plus élevé du peloton, j’irai avec Kay Hansen, 20 ans. Au cas où vous l’auriez manqué, Hansen, qui est la plus jeune femme de la promotion et la deuxième plus jeune au général (derrière Chase Hooper) a été signé il y a seulement six jours. Elle est une grande perspective et sera une joueuse à 115 ans pour les années à venir. Ce fut une grande victoire pour elle samedi contre l’ancien champion des poids atomiques Invicta Jinh Yu Frey. Cette soumission de brassard était magnifique.

Okamoto: Je dois aller avec Kay Hansen, et ce n’est pas particulièrement proche pour moi. Bien que je ne dirais pas que sa victoire sur Jinh Yu Frey a été l’une des plus mémorables de la carte – il y a eu beaucoup d’autres arrivées samedi qui se sont démarquées davantage – une jeune de 20 ans, faisant ses débuts à l’UFC, contre un adversaire avec beaucoup plus d’expérience contre une meilleure opposition? Ce résultat en dit long. Khama Worthy, Tanner Boser, Youssef Zalal, ils ont tous remporté de grosses victoires sur le undercard, mais il y a quelque chose d’impressionnant à voir une victoire de 20 ans dans l’Octogone. Sans oublier, la meilleure compétence de Hansen (au moins en ce moment) – sa lutte – devrait continuer à bien la servir alors qu’elle progresse dans cette division et grandit dans son corps.

Raimondi: Kay Hansen. Ce n’était pas seulement qu’elle a battu l’ancien champion des poids atomiques de l’Invicta FC Jinh Yu Frey avec un brassard lisse au troisième tour de ses débuts à l’UFC. C’est que Hansen a pu combattre l’adversité pour le faire. Elle avait clairement un plan de match pour abattre le plus petit Frey et imposer sa volonté sur le terrain. Frey n’avait rien de tout cela pendant la plupart des deux premiers tours, et elle faisait payer Hansen pour son agression, la faisant sauter avec des mains gauches. Hansen, à son crédit, a maintenu sa stratégie, a finalement réussi à faire tomber Frey au troisième et a terminé le combat à égalité avant le dernier tour. Hansen n’a que 20 ans, le deuxième plus jeune combattant de l’UFC. Il y a là un immense potentiel.

Wagenheim: Il est difficile d’aller contre Kay Hansen, qui à 20 ans a éliminé un combattant beaucoup plus expérimenté qui a été champion dans une autre organisation de combat. Mais j’ai été très impressionné par Khama Worthy, qui a marqué sa deuxième victoire consécutive à l’UFC. L’été dernier, il était un outsider énorme lorsqu’il a remporté ses débuts à l’UFC. Était-ce juste une question pour lui d’avoir la nuit de sa vie? Non, ça ne l’était pas. Cette fois, il a affronté Luis Pena, qui est entré avec six combats à l’UFC, y compris des victoires sur certains adversaires sérieusement légitimes. Après un bon départ de Worthy, Pena a fait une démonstration dominante de lutte au deuxième tour. Mais Worthy a persévéré, et quand le combat est revenu sur la toile au Round 3, il était prêt. Digne coulé dans un étrangleur à guillotine modifié pour éliminer l’air de tout doute persistant.

Quel combattant a eu la meilleure finition?

Helwani: Il y avait tellement de bons choix ce soir, car c’était une carte amusante avec de belles finitions. À la fin, j’irai avec le starter D’Arce de Julian Erosa. Tout d’abord, le fait qu’il a pris ce combat avec un préavis d’environ quatre jours et était un outsider de +400 contre le Sean Woodson, invaincu auparavant. est impressionnant en soi. Cependant, ce D’Arce était aussi lisse que possible et est venu à la fin d’un combat phénoménal. J’adore des histoires comme celle d’Erosa: l’ancien ancien de « The Ultimate Fighter », sorti en 2016 après avoir passé 1-1, obtient une deuxième chance sur Contender Series deux ans plus tard, remporte ce combat, se fait signer à nouveau, passe 0-3 à l’UFC , se fait couper, remporte un combat sur la scène régionale, puis profite de cette opportunité après qu’un problème de visa a empêché le Canadien Kyle Nelson de la compétition samedi. Façon de persévérer, Julian.

Okamoto: Julian Erosa. Un préavis de quatre jours contre sans doute la perspective la plus prometteuse de la carte à Sean Woodson. Était-ce le KO « reel highlight » auquel nous pensons habituellement quand il s’agit de la meilleure finition? Non, pas du tout, en fait. Mais tout prendre en considération – se battre avec un préavis de quatre jours, le plus gros outsider de paris sur la carte, perdre le premier tour, le fait qu’il a été exclu de l’UFC auparavant – est incroyablement impressionnant. Erosa savait après ce premier tour contre Woodson qu’il devait mordre, manger des tirs et rendre le combat laid, et c’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Non seulement il avait l’intelligence de le reconnaître, mais il avait aussi le courage et le cœur de le faire. C’est difficile de ne pas se sentir heureux pour lui.

Raimondi: Je n’oublierai pas de sitôt Tanner Boser, arborant un mulet absolument glorieux, amidonnant l’ancien champion des poids lourds du PFL Philipe Lins avec une combinaison de poinçonnage pour une victoire par élimination directe. Boser, de l’Alberta, au Canada, est sans prétention. Peut-être qu’il a pris Lins par surprise. Boser lâcha une combinaison rapide et frappa plusieurs coups de poing sur la tête de Lins. Lins était sorti quand il a touché le sol, incitant l’arbitre Herb Dean à plonger et à frapper un lancer proche du judo pour sortir Boser d’un Lins inconscient. C’était un coup de grâce mémorable pour un combat – et un combattant – beaucoup de gens n’avaient pas tourné en rond lors de cet événement.

Wagenheim: Le deuxième ou le troisième meilleur résultat de cette soirée aurait été en lice pour les grands honneurs lors de nombreuses nuits de combat. À un moment donné, il y avait cinq finitions droites, chacune une chose de beauté. Mais je dois y aller avec le starter D’Arce de Julian Erosa au troisième tour, qui a donné à Sean Woodson sa première défaite en carrière. Erosa, qui a été coupée à deux reprises par l’UFC, est arrivée avec un préavis de quatre jours et était le plus gros outsider de la carte. Il a regardé la partie au premier tour, absorbant un régime régulier de mains gauches droites. Mais il les a tous mangés et a continué à venir pour plus, et quand il a finalement obtenu Woodson sur la toile, il n’a pas perdu l’occasion, provoquant efficacement et étonnamment un tapout.

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