Ce soir du printemps 1975, dans le bungalow du Château Marmont de Hollywood où John Belushi décédera en 1982, Neil Young a invité quelques amis. Les musiciens de son groupe Crazy Horse sont là, tout comme une poignée de membres du Band, orchestre qui revient d’une campagne réussie avec Bob Dylan à travers l’Amérique. Young, fraîchement célibataire et alors diablement fêtard, a réuni cet aréopage pour faire écouter en avant-première son nouvel album, Homegrown. Entre vapeurs d’alcool et de pétards, Young laisse défiler la bande, sur laquelle figure le fruit d’autres séances en studio, consignées quant à elles deux ans plus tôt, en 1973.

L’assemblée, terrassée par la réussite de l’album, le convainc de publier celui-ci plutôt que Homegrown, qui passera quarante-cinq ans dans un tiroir, au grand dam de la maison de disques Reprise. Œuvre au noir de Neil Young, pièce maîtresse de sa discographie, album favori des fans, Tonight’s the Night n’a pas constitué le best-seller que la compagnie espérait,