Venus Williams s’est engagé à jouer à World TeamTennis pour la 15e fois, a annoncé la ligue jeudi.
Elle sera membre des Washington Kastles, l’une des neuf équipes qui se réuniront dans un complexe de Virginie-Occidentale pour une saison de trois semaines à partir du 12 juillet. Les matchs se déroulent normalement sur divers sites à travers le pays, mais le WTT a décidé d’amener tout le monde à un seul endroit en raison de la pandémie de coronavirus.
Jusqu’à 500 spectateurs seront autorisés à assister à chaque match sur un terrain extérieur de 2 500 places au Greenbrier. Un maximum de 250 personnes – 200 fans et 50 membres du personnel – peuvent assister à tous les matchs qui seront déplacés sur un terrain couvert s’il pleut.
Tous les fans devront porter des masques et passer un contrôle de température.
Les autres joueurs qui se sont engagés à participer incluent la championne de l’Open d’Australie 2020 Sofia Kenin, Sloane Stephens, champion de l’US Open 2017 et les jumeaux Mike et Bob Bryan, qui ont remporté 16 titres du Grand Chelem en double ensemble.
Le WTT augmente le total des prix à 5 millions de dollars cette année, soit 1,5 million de plus que pour sa saison 2019.
Williams, qui a eu 40 ans la semaine dernière, est sept fois champion du simple du Grand Chelem, avec cinq titres à Wimbledon et deux à l’US Open. Elle s’est associée à sa sœur cadette Serena pour remporter 14 trophées du Grand Chelem en double.
Elle a annoncé en 2011 qu’elle avait été diagnostiquée avec le syndrome de Sjogren, une condition qui peut provoquer l’épuisement et des douleurs articulaires. Williams a depuis expliqué comment elle s’était tournée vers un régime à base de plantes et a appris d’autres moyens de s’en sortir.
Tous les événements de tennis sanctionnés par l’ATP, la WTA et la Fédération internationale de tennis ont été suspendus depuis mars en raison de la pandémie de coronavirus et sont en attente jusqu’à un retour prévu en août.
Mais le WTT n’est pas affilié à ces circuits – aucun point de classement ATP ou WTA n’est attribué pour les matchs – et n’a pas besoin de respecter ses décisions concernant le moment où il est OK de participer.
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