Fauci et d’autres hauts responsables de la santé ont également déclaré qu’ils n’avaient pas été invités à ralentir les tests de dépistage de virus, contrairement à ce que Trump affirmait le week-end dernier, qu’il avait ordonné que moins de tests soient effectués parce qu’ils découvraient trop d’infections. Trump a déclaré plus tôt mardi qu’il ne plaisantait pas lorsqu’il a fait cette remarque.
« Nous allons faire plus de tests », a promis Fauci, chef des maladies infectieuses aux National Institutes of Health, à un comité de la Chambre chargé de superviser la réponse de l’administration Trump à la pandémie.
Épidémie de coronavirus: mises à jour en direct
Les principaux responsables de la santé publique ont passé plus de cinq heures à témoigner devant le comité à un moment difficile, les cas de coronavirus augmentant dans environ la moitié des États et la polarisation politique rivalisant d’attention avec les recommandations de santé publique.
Fauci a déclaré aux législateurs qu’il comprenait le désir refoulé de revenir à la normale alors que les États-Unis commençaient à émerger de mois d’ordres de rester à la maison et de fermetures d’entreprises. Mais cela « doit être un processus graduel et pas une mise en garde contre le vent », a-t-il dit.
« Plan A, n’allez pas dans la foule. Si vous le faites, plan B, assurez-vous de porter un masque », a déclaré Fauci.
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Des surtensions inquiétantes se sont aggravées mardi dans plusieurs États, l’Arizona, la Californie, le Mississippi, le Nevada et le Texas établissant des records d’une seule journée pour les nouveaux cas de coronavirus, et certains gouverneurs disant qu’ils envisageront de rétablir les restrictions ou de retarder les plans d’assouplissement afin d’aider à ralentir la propagation du virus.
L’Arizona, où Trump se dirigeait vers un discours dans une méga-église de Phoenix, a rapporté mardi un nouveau record quotidien de près de 3 600 infections à coronavirus supplémentaires. L’Arizona est devenu un point chaud de Covid-19 après que le gouverneur républicain Doug Ducey a levé ses ordres de séjour à la maison à la mi-mai. La semaine dernière, il a permis aux villes et aux comtés d’exiger des masques dans les lieux publics et beaucoup l’ont fait.
Le Texas a dépassé 5000 nouveaux cas pour une seule journée pour la première fois – quelques jours seulement après avoir éclipsé 4000 nouveaux cas pour la première fois – alors que le plus grand hôpital pédiatrique d’Amérique a commencé à prendre des patients adultes pour libérer de l’espace à Houston. Le taux d’infection au Texas a doublé depuis fin mai. Et le Nevada a dépassé une augmentation record d’une journée pour la quatrième fois au cours des huit derniers jours. D’autres États connaissaient également des hausses inquiétantes, notamment la Louisiane, l’Utah et la Caroline du Sud.
Autre tendance inquiétante: une augmentation des infections chez les jeunes adultes. Fauci a déclaré que tandis que Covid-19 a tendance à être moins sévère chez les jeunes, certains d’entre eux tombent très malades et meurent même. Et les jeunes sont également plus susceptibles de ne présenter aucun symptôme tout en propageant le virus.
Si les gens disent: « Je suis jeune, je suis en bonne santé, peu importe » – vous devez vous soucier non seulement de vous-même, mais de l’impact que vous pourriez avoir « sur la maladie d’une personne plus vulnérable », a déclaré Fauci.
Environ 2,3 millions d’Américains ont été infectés et environ 120 000 sont morts, selon les données de l’Université Johns Hopkins.
Le représentant républicain David McKinley de Virginie-Occidentale a demandé si Fauci regrettait que le public américain n’ait pas été invité plus tôt à porter des masques, puis il a été interrompu avant que le scientifique visiblement agacé ait fini de répondre.
Fauci a déclaré qu’il ne regrettait pas le changement de recommandations. Au début de la pandémie, il y avait « une pénurie d’équipements » pour les agents de santé « qui se mettaient quotidiennement en danger » et « nous ne voulions pas détourner » ces fournitures rares, at-il dit.
Les scientifiques ont finalement recommandé au grand public d’utiliser des masques en tissu, après avoir mieux compris que les personnes sans symptômes pouvaient propager le virus –
Trump, quant à lui, a doublé ses tests sur des allégations qui ont consterné les experts de la santé publique, tweetant mardi:
« Les cas augmentent aux États-Unis parce que nous testons beaucoup plus que tout autre pays, et que nous sommes en pleine expansion. Avec des tests plus petits, nous montrerions moins de cas! »
En fait, moins de tests signifie plus d’infections non détectées. Les États-Unis ont mis du temps à monter en puissance et testent actuellement environ 500 000 personnes par jour. De nombreux experts disent que pour contrôler la propagation du virus, il devrait tester 900 000 ou plus.
Brett Giroir, secrétaire adjoint à la santé et aux services sociaux, a déclaré mardi aux législateurs que la prochaine étape consistait à tester des échantillons de patients en grandes quantités pour étirer des fournitures limitées, ce qui élargirait le dépistage américain de cinq à dix fois.
Au lieu de tester chaque personne individuellement, les agents de santé regrouperaient des échantillons de 50, 100 personnes ou plus du même bureau ou de la même école, par exemple. Un résultat négatif effacerait tout le monde, tandis qu’un résultat positif exigerait que chaque personne soit testée de nouveau individuellement.
Et le Dr Robert Redfield, chef des Centers for Disease Control and Prevention, a ajouté qu’il est désormais recommandé que les travailleurs des foyers de soins – durement touchés par le virus – soient testés chaque semaine.
Quant au vaccin attendu avec impatience, Fauci a déclaré qu’il pensait « que ce sera quand et non si » il arrivera, et il est « prudemment optimiste » quant à la disponibilité de certains vaccins à la fin de l’année.
Plus d’une douzaine de vaccins candidats sont à divers stades de tests dans le monde, et les États-Unis le mois prochain sont sur le point de commencer la plus grande étude – sur 30000 personnes – pour obtenir la preuve nécessaire que l’on fonctionne vraiment. Pendant ce temps, des pays, y compris les États-Unis dans le cadre d’un programme appelé «Opération Warp Speed», commencent à stocker des millions de doses de différents tirs, dans l’espoir qu’au moins certains se révéleront utilisables.
Les responsables de la santé ont assuré mardi aux législateurs qu’il n’y aurait pas de raccourcis en matière de sécurité.
« Nous devons absolument maintenir l’indépendance réglementaire et prendre la bonne décision pour le peuple américain sur la base de la science et des données », a déclaré le commissaire de la Food and Drug Administration, Stephen Hahn.
Les démocrates ont critiqué Trump pour avoir confondu le public avec des déclarations erronées – des tests aux masques en passant par les traitements non éprouvés – et ignoré les conseils des experts en santé publique.
« Cela coûte des vies », a déclaré la représentante de Floride Kathy Castor à propos des fausses déclarations de Trump. Elle a exhorté les spécialistes de la santé publique à faire plus pour contrer le président: « Nous attendons vraiment de vous que vous parliez plus ouvertement ».
Poussé à savoir si les écoles devraient rouvrir en août et septembre, Redfield a insisté sur le fait que cela variera non seulement par l’État mais par le district scolaire, en fonction du nombre d’infections dans une zone particulière.
« De nombreuses juridictions vont rouvrir des écoles », et le CDC publiera bientôt des directives pour aider, a-t-il déclaré.
Fauci a noté que les écoles devraient adapter leurs décisions aux conditions locales, affirmant que certaines pourraient nécessiter quelques restrictions et d’autres davantage. Il a offert le même conseil aux collèges, disant qu’ils devraient supposer que certains étudiants seront infectés et qu’il doit y avoir des moyens de les protéger, eux et leurs camarades de classe.
