C’est un grand nom du jazz britannique qui vient de disparaître. Le pianiste Keith Tippet, surnommé par ses admirateurs «l’homme de l’ouest avec un cœur gros comme ça» est mort à l’âge de 72 ans. Sur Facebook, Riccardo Bergerone, un ami proche de la famille, a précisé que le musicien a succombé à une crise cardiaque quelques jours après son admission à l’hôpital.
Jazzman inspiré, Tippett possédait un don unique pour l’improvisation. Curieux de tous les styles et tous les genres, il aura travaillé notamment avec le batteur sud-africain Louis Moholo et le claviériste anglais, Robert Wyatt.
Keith Tippet est né à Bristol le 25 août 1947. Tout juste adolescent, il crée son premier groupe de jazz, le KT7, avec des camarades de collège. Il rejoue avec ferveur les morceaux du jazz surréaliste de Temperence Seven, une formation en vogue dans les années 60.
Il trace son sillon et en 1968, le pianiste devient le leader d’une formation composée d’Elton Dean au saxophone, de Mark Charig à la trompette et de Nick Evans au trombone. Sa rencontre avec Julie Driscoll, qui deviendra son épouse et sa muse, est décisive. Avec elle, il commence à composer des airs, des mélodies notamment pour la BBC qui a remarqué l’originalité de son talent.
Dans les années 70, il explore les possibilités qu’offrent le mariage du rock et du jazz. Il fonde un big band, le Centipede, avec lequel il accouche de l’un de ses albums les plus importants : Septober Energy.
Le reste de sa carrière est consacré à cette quête de nouvelles expériences musicales. Avec Harry Miller et Louis Moholo, ils s’associent pour le meilleur et pour le jazz avec les instrumentistes les plus doués d’Angleterre comme le saxophoniste Elton Dean.
Recherche incessante de nouvelles rythmiques, de nouvelles influences, Keith Tippett aura été l’un des fers de lance mondiaux du free-jazz de la fin du XXe siècle et du début du XXIe siècle.
En hommage à son talent Le Figaro présente un extrait d’une improvisation jazzy sur l’air du Parrain jouée en 2011 en Italie à Castel San Pietro Terme.
Louis Moholo à la batterie et Keith Tippett au piano en 2011
.