La musique classique anglaise a-t-elle joué ses dernières mesures ? Dans une lettre au Guardian , deux des chefs d’orchestre les plus influents du Royaume-Uni, Simon Rattle et Mark Elder, respectivement directeur musical du London Symphony Orchestra et le directeur musical du Hallé Orchestra, décrivent la situation de la musique classique comme désespérée. «Il est fort probable que le paysage soit complètement dévasté à la sortie de la crise ; les orchestres pourraient y rester et ceux qui survivraient seront confrontés à des obstacles insurmontables pour rester viables», s’alarment-ils.

Au Royaume-Uni, les musiciens de l’immense majorité des grands orchestres ne sont pas salariés et ne disposent pas d’un régime de protection comparable à celui des intermittents en France. Ils sont payés au cachet : rémunérés s’ils jouent et dépourvus de traitements en l’absence de concerts. Une situation particulièrement intenable alors que le Royaume-Uni est encore frappé par l’épidémie et que l’activité culturelle a été réduite à néant. De nombreux orchestres se retrouvent ainsi complètement dépourvus.

Environ 70% des salles de spectacles et théâtres expliquent ainsi être à court d’argent. Donc dans l’impossibilité d’engager des musiciens pour des concerts. Horace Trubridge, le secrétaire général du Syndicat des musiciens, a déclaré cette semaine aux députés que le pays pourrait «très facilement perdre la moitié de ses salles de concerts s’il n’y avait pas de soutien permanent pour elles».

Dans leur lettre, Simon Rattle et Mark Elder témoignent que les musiciens du Royaume-Uni se sentent lâchés «en pleine nature» et demandent au gouvernement britannique de préciser quand et comment ils pourraient recommencer à jouer.

Le gouvernement anglais en difficulté

Un groupe de travail a été mis en place pour tracer une feuille de route. Seul problème, aucun représentant de la musique ne faisait partie du collège créé. Cette nouvelle polémique a nourri les craintes des représentants.

Cette semaine, le ministre anglais de la culture Oliver Dowden a indiqué qu’il était impliqué dans des «discussions complexes» avec le Trésor et a laissé entendre qu’un accord était presque conclu. «Je ne vais pas rester sans rien faire et voir notre position de leader mondial dans le domaine des arts et de la culture détruite», a-t-il déclaré.

En attendant de nouvelles réponses concrètes, Simon Rattle et Mark Elder soulignent dans leur lettre les différentes pistes explorées dans le reste de l’Europe pour relancer les orchestres comme l’ouverture progressive des salles et l’élaboration de nouvelles techniques de communication pour face à l’éloignement physique. «Au Royaume-Uni, nous devons gagner du temps en appliquant ce qui a déjà fait ses preuves, plutôt que de recommencer depuis le début, avec des gens qui ne sont pas issus des arts du spectacle et qui prennent les décisions.»

Certains établissements ont alors décidé de prendre les choses en main comme Radio 3 ou le Wigmore Hall qui ont commencé des récitals sans public. Les organisateurs des BBC Proms, eux, espèrent deux semaines de concerts à la fin de l’été, probablement sans public.