Derek Chauvin, arrêté vendredi pour meurtre au troisième degré et homicide involontaire coupable à la mort de George Floyd, 46 ans, a été récemment inculpé d’un chef d’accusation supplémentaire et plus grave de meurtre au deuxième degré, selon les documents judiciaires déposés dans l’affaire.
L’accusation supplémentaire, définie par la loi du Minnesota comme causant involontairement la mort d’une autre personne lors de la commission d’un crime, peut entraîner une peine allant jusqu’à 40 ans, soit 15 ans de plus que la peine maximale pour meurtre au troisième degré.
Chauvin, 44 ans, était l’officier blanc vu dans des séquences vidéo largement diffusées à genoux sur le cou de Floyd pendant près de neuf minutes alors que Floyd haletait pour l’air et gémissait à plusieurs reprises, « S’il vous plaît, je ne peux pas respirer », avant de devenir immobile pendant que des passants criaient à la police de laissez-le.
(De gauche: Derek Chauvin, J Alexander Kueng, Thomas Lane et Tou Thao.)
Floyd, que la police soupçonnait d’avoir tenté de faire passer une facture contrefaite pour payer des cigarettes, a été déclaré mort à l’hôpital peu de temps après la rencontre fatale du 25 mai.
Mercredi, trois autres officiers licenciés des services de police de Minneapolis ainsi que Chauvin ont été inculpés pour la première fois dans l’affaire – chacun pour complicité de meurtre au deuxième degré et complicité de complicité d’homicide involontaire coupable.
Ces trois hommes – Thomas Lane, J. Alexander Kueng et Tou Thao – ont également été arrêtés. La complicité de meurtre au deuxième degré est passible de la même peine maximale que l’infraction sous-jacente – 40 ans de prison.
La mort de Floyd est devenue le dernier point d’éclair pour une rage de longue haleine contre la brutalité policière contre les Afro-Américains, propulsant la question hautement chargée de la justice raciale en tête de l’agenda politique cinq mois avant l’élection présidentielle américaine du 3 novembre.
Des scènes de manifestants de toutes races inondant les rues – pour la plupart pacifiques mais parfois accompagnées d’incendies criminels, de pillages et d’affrontements avec la police – ont alimenté un sentiment de crise mais aussi d’espoir de changement.
L’activité publique de masse a fait suite à des semaines de verrouillage en raison de la pandémie de coronavirus, qui a forcé des millions d’Américains à perdre leur travail et a touché de manière disproportionnée les minorités.
MOIS D’ESSAI
Le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, un ancien membre du Congrès américain noir, a demandé une caution de 1 million de dollars pour chacun des quatre anciens officiers, selon des documents judiciaires.
Lorsqu’il a été contacté par Crumpa par téléphone, l’avocat de Lane, Earl Gray, a déclaré qu’il n’avait pas encore reçu d’informations sur les accusations. Les avocats des autres agents accusés dans l’affaire n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
« Il s’agit d’un pas en avant important sur la voie de la justice, et nous sommes heureux que cette importante action ait été intentée avant que le corps de George Floyd ne soit enterré », a déclaré Benjamin Crump, avocat de la famille Floyd, dans un communiqué.
Lors d’une conférence de presse l’après-midi, Ellison a déclaré que gagner une condamnation « sera difficile », notant que le procureur du comté de Hennepin, Mike Freeman, dont le bureau a déposé les accusations initiales contre Chauvin, est le seul procureur de l’État à avoir condamné avec succès un policier pour meurtre. .
Une enquête approfondie sur l’affaire « va prendre des mois », a-t-il dit. Les manifestants avaient demandé que l’affaire soit élargie pour inclure tous les officiers qui étaient présents lors de l’incident.
AGITATEURS EXTÉRIEURS
Des manifestations ont éclaté à Minneapolis et ailleurs la nuit après la mort de Floyd et se sont depuis étendues à des dizaines de villes, grandes et petites, à travers les États-Unis.
Dans de nombreuses villes, des manifestants défiant les couvre-feux nocturnes ont été rencontrés par des policiers en tenue anti-émeute tirant des gaz lacrymogènes, des masses et des balles en caoutchouc pour disperser des foules indisciplinées. Des troupes de la Garde nationale ont été activées dans plusieurs États pour aider les forces de l’ordre locales.
Les autorités et certains organisateurs de manifestations ont imputé une grande partie de l’anarchie aux agitateurs extérieurs et aux éléments criminels qui profitaient de la situation.
Mercredi, les manifestations étaient devenues pacifiques et les affrontements entre la police et les manifestants étaient plus sporadiques.
Le président républicain Donald Trump a déclaré que justice devait être rendue dans le cas de Floyd, mais a également vanté une ligne dure contre les manifestations violentes, menaçant d’utiliser l’armée pour rétablir l’ordre.
Le secrétaire à la Défense, Mark Esper, a déclaré qu’il ne soutenait pas le déploiement de troupes pour patrouiller dans le pays.
« La possibilité d’utiliser des forces en service actif dans un rôle d’application de la loi ne devrait être utilisée qu’en dernier recours et uniquement dans les situations les plus urgentes et les plus désastreuses. Nous ne sommes pas dans une de ces situations actuellement », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. .
Mercredi soir, les manifestants ont de nouveau défilé dans le centre-ville de Washington, scandant «pas de justice, pas de paix» et «les vies noires comptent». Un autre groupe s’est réuni près de la Maison Blanche et de Lafayette Square, où la police des parcs américains a conduit des manifestants pacifiques du parc lundi avant que Trump ne traverse le parc jusqu’à une église pour brandir une Bible pour les caméras.
Au coin de la rue sud de Minneapolis où Floyd a été arrêté, une foule de centaines de personnes se tenait dans une veillée mercredi, certaines avec leurs poings en l’air, d’autres pleurant.
« Ce sont des pas de bébé », a déclaré Kenneth Williams, 54 ans, un vétéran noir de la marine américaine qui vit à proximité, à propos des accusations criminelles récemment annoncées dans cette affaire. « Quelqu’un aurait dû intervenir et faire quelque chose sur les lieux ce jour-là. »
« Les flics s’en sortent depuis des années, mais maintenant nous avons des caméras », a-t-il ajouté.
