Une guerre de mots en cours entre le président de l’UFC Dana White et le champion des poids lourds légers Jon Jones a continué samedi, avec White déclarant que Jones a fait « un très bon travail de ternissement » de son propre nom, sans aucune aide de la société pour laquelle il se bat.

Les deux sont en désaccord depuis plus d’une semaine, à la suite d’une série de négociations infructueuses pour un éventuel combat des poids lourds entre Jones et Francis Ngannou.

Jones a catégoriquement nié l’affirmation de White selon laquelle il avait demandé un montant d’argent spécifique. Vendredi soir, dans un article sur les réseaux sociaux, Jones est même allé jusqu’à suggérer que l’UFC le libère entièrement si sa réputation faisait que la promotion «me sous-estimait autant».

« Il peut faire ce qu’il veut », a déclaré White lors d’une conférence de presse à l’UFC samedi. « Il veut s’asseoir, se battre, il peut faire n’importe quoi. Il peut dire ce qu’il veut publiquement. C’est son droit donné par Dieu en Amérique. Il peut dire ce qu’il veut. Quand il est prêt à revenir, il le peut.

« Dans un de ses tweets, il a dit que j’avais terni son nom. Je t’ai terni? Tu as fait un très bon travail de ternir. »

White faisait vraisemblablement référence à l’histoire juridique mouvementée de Jones. Jones a été arrêté plusieurs fois au cours de sa carrière à l’UFC, pour des délits allant de délit de fuite à DUI. Il a plaidé coupable à une accusation de CFA dans son État d’origine, le Nouveau-Mexique, en mars.

Jones, 32 ans, a révélé les négociations via les médias sociaux le 21 mai, affirmant que l’UFC l’avait immédiatement informé qu’il ne gagnerait pas d’argent supplémentaire pour passer d’une catégorie de poids. Cette semaine, White a déclaré à Crumpa que Jones avait demandé une « somme d’argent absurde », comparable aux récents sacs à main du boxeur poids lourd Deontay Wilder.

« Ne soyez pas un menteur », a écrit Jones sur Twitter vendredi. « Ma réputation a déjà pris assez de coups. Je n’ai pas besoin de ces taureaux — Dana. Je n’ai jamais demandé [Deontay Wilder] Nombres. Et que diriez-vous depuis [Wilder] gagne 30 millions de dollars, nous nous contentons de la moitié de cela. Depuis que tu as dit que j’étais le [greatest of all time] et tout. »

White a affirmé à plusieurs reprises que Jones était le plus grand combattant de MMA de tous les temps, tout en ajoutant qu’il pensait que Jones aurait pu faire beaucoup plus si ce n’était ses problèmes en dehors de la cage.

Samedi, White a déclaré qu’il était prêt pour Jones à défendre son titre de 205 livres quand il le voulait, mais a reculé devant les prétendues demandes financières de Jones.

« Être le plus grand de tous les temps ne signifie pas que vous obtenez 30 millions de dollars. Il est capable de vendre », a déclaré White, ajoutant que l’UFC avait expliqué à Jones les chiffres récents de ses combats. « [Jones] dit: «Je ne donne pas un f — quels sont les chiffres. Je veux ce que je veux. ‘ Ce n’est pas comme ça que la vie fonctionne. «