Le grand prix RTL-Lire décerné à Sandrine Collette pour Et toujours les forêts


C’est un roman très noir que le grand prix RTL-Lire récompense en ce mois de mai. Et toujours les forêts (Lattès) huitième roman de Sandrine Colette, est précédé en exergue d’une citation de l’Apocalypse. Chronique d’un collapse annoncé… L’enfance du héros ressemble à un conte cruel. Corentin, abandonné par sa mère, après avoir été ballotté de foyer en foyer, grandit avec son arrière-grand-mère Augustine, vieille dame moins bourrue qu’il n’y paraît, dans une maison perdue dans une immense forêt, un lieu ambivalent, inquiétant et protecteur. À 18 ans, il part étudier dans une grande ville et là, commence à goûter à l’insouciance, à la liberté, à l’amitié. Mais pas pour longtemps.

Un jour qu’il fête son diplôme avec ses camarades en buvant des bières dans les catacombes, la grande catastrophe a lieu. Le monde prend feu, littéralement. Quand il remonte à l’air libre, il ne reste que des cadavres. Champ de ruines. Odeurs atroces. Silence de mort. Il n’a plus qu’un but, retrouver Augustine et les lieux de son enfance. Mais la forêt n’est plus, les oiseaux ont disparu.

L’auteur raconte alors l’errance de Corentin, sa lutte pour survivre à tout prix, sa rencontre avec une autre jeune survivante avec laquelle il entreprend de repeupler le monde en ayant plein d’enfants. Il y a de la tendresse dans ce livre d’horreur. Mais comment éveiller des enfants à la vie dans un monde mort ?

Ce roman très noir, « poignant et dérangeant », comme l’écrivait Laurence Caraccala dans Le Figaro Littéraire du 6 février, est pessimiste sur la nature humaine. Facile d’être gentil quand on a le ventre plein et pas peur du lendemain. Mais l’homme est capable du pire quand sa survie est en jeu. Il sait aussi cependant déployer des trésors de vitalité, de ténacité, d’intelligence pour que la vie demeure. Ce livre est plus qu’un roman à thèse. Mais il vaut mise en garde. Attention, voilà ce qui nous attend si on continue à essorer la planète.

Après sa parution cet hiver, Et toujours les forêts avait été salué par de nombreux critiques. « Un opéra grandiose », écrivait Marianne Payot dans L’Express. « Un grand roman noir écrit au couteau et bouleversant d’humanité », concluait Christine Ferniot dans Télérama.

Le roman de Sandrine Colette a été choisi pour le prix RTL-Lire dans une sélection de cinq romans où figurait aussi La soustraction des possibles de Joseph Incardona (Finitude), Papa, de Régis Jauffret (Seuil), Les Méduses, de Frédérique Clémençon, La Femme révélée, de Gaëlle Nohant (Grasset). Cette sélection avait été établie par un jury de professionnel, Philippe Labro, Bernard Lehut, Baptiste Liger, Jacques Esnous, Jean-Pierre Tison, Josyane Savigneau, Gladys Marivat, Louis-Henri de La Rochefoucauld. Cette sélection a été soumise ensuite à vingt libraires de vingt villes de France qui ont composé des jurys régionaux avec leur clientèle et choisi le lauréat final. L’an dernier, le grand prix RTL-Lire avait été décerné à Joseph Ponthus pour À la ligne (La Table ronde).

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