Les épreuves d’esports ont continué à être épaisses et rapides à travers le monde du sport automobile ce week-end.

Une course vraiment excitante … pour l’e-sport

Alors que l’esport a comblé le vide dans la course au cours des derniers mois, la majorité des courses sur la plateforme officielle ont été un peu ennuyeuses. Il y a eu beaucoup de séquences dignes des mèmes provenant des fils Twitch des pilotes, mais en termes de courses vraiment excitantes, cela n’a pas été un bon substitut à la réalité.

Mais tout a changé avec le Grand Prix virtuel hollandais de dimanche (organisé sur le circuit Interlagos de Sao Paulo car Zandvoort ne figure pas encore sur le jeu officiel de F1).

Charles Leclerc de Ferrari, qui avait remporté les deux précédentes courses organisées par la F1, a été impliqué dans une bataille de course pour la tête avec Alex Albon de Red Bull. Pour la première partie de la course, les deux pilotes ont changé de place à chaque tour, sachant que c’était le moyen le plus rapide de se détacher du peloton de chasse et que la victoire serait probablement décidée après les arrêts aux stands.

Leclerc a piégé le premier pour les pneus durs mais Albon a attendu plus longtemps pour pouvoir s’adapter aux médiums pour son deuxième relais et pousser plus fort vers la fin. Lorsque le Red Bull est revenu sur la piste, ils ont repris la bataille – mais cette fois, ils étaient beaucoup plus agressifs, car un avantage à ce stade de la course entraînerait probablement la victoire. L’échange de place s’est poursuivi, mais a eu lieu aux virages 1 et 4 alors que les deux pilotes se sont déplacés de roue en roue virtuelle autour de l’un des circuits les plus excitants de la F1.

Qui n’aime pas se battre pour la tête pendant toute la course? ⚔️#VirtualGP @Charles_Leclerc @alex_albon pic.twitter.com/bFX69HtYZu

– Formule 1 (@ F1) 4 mai 2020

Malheureusement, le côté frustrant de l’esport a décidé de se battre lorsque Leclerc s’est vu infliger une pénalité de trois secondes pour avoir abusé des limites de piste. Les paramètres avaient été définis de manière stricte après qu’un certain nombre de pilotes aient profité de la clémence des stadiers virtuels lors du tour précédent en Chine, mais cela a finalement ruiné le divertissement car Leclerc a continué d’attaquer Albon sachant de façon réaliste que sa pénalité signifierait qu’il perdrait la victoire s’il devançait. Finalement, la bataille au front a permis à George Russell – qui était troisième sur la route – de prendre la deuxième place à Leclerc lorsque la pénalité de trois secondes a été appliquée.

Malgré la gestion virtuelle trop officieuse, la bataille à l’avant avait été vraiment engageante et bien plus homogène que tout ce que nous avons vu dans une vraie course de F1 ces dernières années. Bien sûr, le fait que toutes les voitures aient été réglées sur les mêmes performances a aidé, sans parler du manque de conséquences des nombreux coups et bosses entre les deux voitures, mais cela a rendu le visionnement divertissant.

Mieux que la vraie chose? Aucune chance. Mais c’est quand même génial de voir deux pilotes de course réels passer de roue en roue en ligne.

Raviver les amitiés du karting

Compte tenu de l’argent et des milliers d’heures de travail nécessaires pour obtenir une voiture de F1 sur la grille, il n’est peut-être pas surprenant que la pression d’être un pilote de F1 empêche les amitiés de se développer entre rivaux. Mais supprimez cette pression dans le monde virtuel et il se trouve que les 20 ans, extrêmement talentueux, ont énormément en commun.

Cela a été évident en regardant les interactions entre Leclerc, Albon et Russell lors de récents événements esports – trois pilotes qui ont grandi ensemble en karting et qui passent maintenant du temps ensemble (en quelque sorte) en ligne.

S’exprimant sur son alimentation Twitch ce week-end, Leclerc a souligné certains des points positifs qui étaient venus de la pause dans la course réelle.

« Cette situation a fait George, Alex et moi-même, nous avons probablement perdu un peu de contact en termes de parler les uns avec les autres au fil des ans, avec les différentes catégories que nous faisions, et maintenant dans une situation comme celle-ci, c’est agréable de se retrouver encore une fois et amusez-vous ensemble à courir et à faire ce que nous aimons. « 

Vettel fait ses débuts en ligne

Il y a quelques semaines, lors d’une conférence de presse en ligne, le pilote Ferrari Sebastian Vettel a révélé qu’il avait commandé un simulateur de course pour sa maison en Suisse, et samedi, il a fait ses débuts dans l’esport. Il a choisi de participer au Legends Trophy organisé par The-Race.com, ce qui signifie qu’il a affronté son compatriote champion du monde de F1 Jenson Button et des gens comme Juan Pablo Montoya et le coureur devenu commissaire de la FIA Emanuele Pirro (le même Pirro qui faisait partie du comité des commissaires qui a infligé une pénalité à Vettel au Canada l’an dernier!).

Étant donné son manque d’expérience en sim-racing, il n’est peut-être pas surprenant que Vettel ait terminé 15e lors de sa première course, mais dans la course sur grille inversée, il est passé de la septième à la quatrième au départ. Il courait aussi haut que troisième à un moment donné, puis a reculé dans l’ordre pour terminer 12e, soulignant le fait que même un quadruple champion du monde ne peut pas sauter en ligne et s’attendre à être compétitif.

Nous espérons toujours le voir beaucoup plus en ligne dans les semaines à venir, mais il a précisé il y a deux semaines qu’il ne le faisait que pour le plaisir et, contrairement à Leclerc, Albon et Russell, il a une vie de famille avec trois jeunes filles qui vient en premier.

« Je considère que c’est un peu plus amusant », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse en ligne. « Je pense que la course devrait toujours avoir lieu dans le monde réel à l’extérieur, et c’est là que se situe le focus – le reste est juste pour le plaisir.

« Je suis conscient que certaines personnes le prennent très au sérieux et y passent beaucoup de temps, mais j’aime aussi faire d’autres choses, donc ce sera un peu un mélange. »

L’incident de Norris / Pagenaud provoque l’indignation en ligne

L’un des avantages des courses en ligne est que les pilotes peuvent participer à de nombreux types de courses dans différentes disciplines sans jamais quitter leur salon. Le pilote McLaren Lando Norris est sans doute le coureur de sim le plus prolifique de F1 et a remporté une victoire lors de ses débuts dans la série de courses en ligne d’IndyCar la semaine dernière. Ce week-end, il est retourné courir sur le célèbre ovale d’Indianapolis, mais cela n’a pas tout à fait prévu.

Une fois de plus, il semblait compétitif mais ses chances de remporter la victoire ont été gâchées lorsque Simon Pagenaud, le vainqueur de l’Indy 500 l’an dernier, l’a sorti vers la fin de la course. Pagenaud, qui a abandonné un tour en faisant un arrêt au stand, a été entendu en disant sur son flux en direct « nous sortons Lando, faisons-le » alors qu’il revenait sur la piste et ralentissait ensuite sa voiture directement devant Norris en tant que pilote McLaren est venu le chevaucher.

La collision qui en a résulté a vu les médias sociaux éclater et se retrouver coincé dans un argument plus large de savoir si l’esport n’est « qu’un jeu » ou quelque chose qui garantit un meilleur comportement sur la piste.

S’exprimant sur son fil Twitch plus tard, Norris a clairement expliqué son point de vue: « Il s’est excusé. Il a dit qu’il voulait entrer dans les stands et qu’il voulait me ralentir, et il voulait [Oliver] De travers pour gagner, il ne voulait pas que je gagne.

« Alors il a essayé de me ralentir un peu et il allait entrer dans les stands. Il n’avait pas l’intention de me sortir. Je voulais juste me ralentir … en me décollant au milieu du coin et en freinant juste devant. de moi. Alors oui.

« Savez-vous combien d’heures, combien de temps je mets à gauche [turn]? Combien d’heures j’ai passé à conduire en ligne droite, puis à le faire.

« Je dois avoir passé une journée au total, je suppose que j’ai passé 24 heures à rouler en ligne droite et à tourner à gauche, en essayant de la perfectionner. Avec le toucher le plus délicat, j’ai essayé de le faire d’une seule main, avec mon genou … 24 heures!

« Et puis parce que ce gars devient un peu salé qu’un pilote non IndyCar est sur le point de gagner une course Indy. Cela le gâche. Alors, oui, c’est tout. »