Georges St-Pierre était assis chez lui à Montréal tard un soir il y a quelques semaines à peine. Il était seul, la télé allumée, et il feuilletait les chaînes. Il est tombé sur une rediffusion de son combat de 2017 avec Michael Bisping. Ce fut la nuit GSP, le champion de poids welter UFC de longue date considéré par beaucoup comme le plus grand artiste martial mixte de tous les temps, est sorti d’une retraite de quatre ans et a revendiqué la ceinture de poids moyen.

En regardant, St-Pierre pouvait sentir le frisson revenir. Il pouvait le sentir dans son corps, a-t-il déclaré mardi soir à Ariel Helwani d’Crumpa. « C’est un sentiment amusant », a déclaré St-Pierre, « parce que vous connaissez le résultat. »

Pour GSP, il était rare de se sentir bien pendant les combats. « Je n’ai jamais profité d’une seconde à l’intérieur de l’Octogone de toute ma carrière », a-t-il déclaré.

Cela semble choquant de la part d’un homme qui avait 26-2 ans dans sa carrière. GSP a réussi neuf défenses de sa ceinture de 170 livres et établi un record de l’UFC pour les apparitions de combat pour le titre. Il est sur la liste restreinte des candidats à la discussion GOAT. Pourtant, il dit qu’il avait peur à chaque étape.

St-Pierre a dit qu’il n’était pas sûr s’il était rare à cet égard, ou si d’autres combattants mentaient alors qu’ils ne manifestaient aucune crainte. Il a raconté une histoire de janvier, quand il a servi comme cornerman pour son ami, le léger UFC Nasrat Haqparast. GSP ne pouvait pas croire le manque de nerfs que son coéquipier du Tristar Gym connaissait dans les coulisses.

« Il était très heureux dans les vestiaires. Il était du genre: » Mec, je suis tellement excité d’être ici.  » Je l’ai regardé et je me suis dit: «Mec, tu es un psychopathe, mon frère», a déclaré St-Pierre. « Peut-être que je suis différent. Peut-être que je suis un lâche, je ne sais pas. J’ai peur de la mort. »

Les nerfs de St-Pierre étaient si mauvais au cours de sa carrière qu’il croit qu’ils ont joué un rôle dans la colite qui a finalement scellé l’accord pour savoir s’il continuerait à se battre. Il a révélé qu’au cours de sa carrière de combattant, il est allé voir un psychologue du sport, qui a essayé de lui faire cesser de dire qu’il avait peur: «  » Tu n’as pas peur, tu es excité.  » Je me dis « Mec, je suis excité si je n’ai pas mangé depuis trois jours et je sais que je suis sur le point de manger mon plat préféré. Je suis excité si je vois une belle femme nue. Je » Je suis excité s’il fait moins 15 à Montréal et je sais que la semaine prochaine, je pars en vacances sur une plage dans un endroit chaud et exotique. Je ne suis pas excité d’aller me battre en cage contre un autre psychopathe qui essaie de tuez-moi, et je vais peut-être être humilié. Je ne suis pas excité à ce sujet. J’ai peur. «  »

Et pourtant, avant d’annoncer sa retraite l’an dernier, St-Pierre poursuivait un combat contre le champion des poids légers Khabib Nurmagomedov. « Pour moi, c’est parce que je considérais Khabib en ce moment comme le meilleur combattant du monde », a déclaré GSP. « Et il voulait aussi me battre. Alors j’ai pensé que c’était un bon combat de fans. »

Mais l’UFC n’irait pas pour cela, et St-Pierre comprend pourquoi – surtout après qu’il soit sorti de sa retraite pour le combat de Bisping, a remporté le titre de 185 livres et l’a quitté juste 34 jours plus tard. « Si vous regardez du côté de l’UFC, si je me mets à leur place », a-t-il dit, « ils ne voulaient pas prendre le risque que je remporte le titre et que je quitte à nouveau. »

St-Pierre a déclaré qu’il avait proposé d’en faire un combat sans titre, mais l’UFC avait d’autres plans pour Khabib.

Est-ce donc tout pour St-Pierre? Il a hésité à le dire définitivement mardi, mais a déclaré qu’il lui faudrait un « revirement à 180 degrés » pour se battre à nouveau.

« Je suis l’homme le plus heureux du monde », a déclaré l’homme de 38 ans, ajoutant: « Un athlète a une fenêtre. Vous voulez vous retirer du sport. Vous ne voulez pas que le sport vous retire. »