Un recuei d’aphorismes

«Les livres que le monde appelle immoraux sont ceux qui lui montrent sa propre ignominie», explique Lord Henry à Dorian Gray. Si le roman de Wilde n’a pas vocation à nous enseigner une morale, il n’en reste pas moins un livre de leçons. Lord Henry agit comme un professeur pour le jeune Gray. De leur première à leur dernière rencontre, il livre un glossaire de citations que le disciple se charge de répéter. Sur l’amour, il lui fait son éducation sentimentale:«Les hommes se marient par fatigue, les femmes par curiosité», «Les enfants commencent par aimer leurs parents ; devenus grands ils les jugent ; quelquefois ils leur pardonnent». Sauf que Dorian n’est pas le bon élève qu’il croit. En faisant le mal, il va confondre les deux notions clés de l’initiation à la vie selon Henry: beauté et vulgarité.

La vie est un art

Dans la préface du Portrait de Dorian Gray, Dominique Fernandez parle de ce livre comme d’un musée. «Wilde se promène au milieu d’objets d’agrément, plutôt que d’êtres humains.» On ne peut nier