Zhang Weili a des options après une défense de titre épique, mais le repos vient en premier


La championne des poids paille de l’UFC, Zhang Weili, a déclaré lundi qu’elle allait se reposer avant de décider de son prochain adversaire, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de la bataille qu’elle a endurée samedi soir.

Zhang a fait de sa première défense une mémorable en remportant une victoire à décision partagée sur Joanna Jedrzejczyk dans ce qui est décrit comme le plus grand combat pour le titre féminin de l’histoire de l’UFC. Leurs 351 frappes combinées significatives dans l’événement co-principal de l’UFC 248 à Las Vegas étaient les troisièmes plus lancées dans un combat UFC. On a demandé à Zhang sur le MMA Show d’Ariel Helwani si elle pouvait prévoir une revanche avec Jedrzejczyk.

« Il est possible que nous ayons l’occasion de nous battre à nouveau », a déclaré Zhang par le biais d’un interprète. « Depuis que j’ai gagné le titre [on Aug. 31, 2019], Je n’avais ni vacances ni vacances, je m’entraînais toute la journée, tout le temps.

« Maintenant, je veux juste me détendre et prendre des vacances, puis je peux penser à qui vient ensuite. »

Le manager de Zhang, Brian Butler, a déclaré la semaine dernière que Zhang pourrait être intéressé par une bagarre avec la championne des poids mouches, Valentina Shevchenko, qui est apparue plus tard dans l’émission et a dit qu’elle serait ouverte à cette confrontation.

« Je me ferai un plaisir de la combattre », a déclaré Shevchenko, « et je ne vois aucune difficulté dans ce combat. »

Shevchenko pensait que Jedrzejczyk aurait dû prendre la décision samedi, et elle ne voit pas Zhang gagner sa prochaine défense de titre. Shevchenko pense que le prochain combat de Zhang sera contre Rose Namajunas, qui affrontera Jessica Andrade le 18 avril dans une bataille d’anciens champions. Zhang a battu Andrade pour la ceinture en août dernier.

Quant à Zhang, il est temps de se reposer après un camp d’entraînement stressant qui a été déraciné deux fois – de Pékin à la Thaïlande en passant par Abu Dhabi – à cause de l’épidémie de coronavirus. Mais elle a dit qu’après une semaine à Las Vegas dans les médias, elle pourrait rentrer chez elle en Chine.

« C’est beaucoup plus sûr maintenant », a-t-elle déclaré.

Zhang n’a pas encore regardé une rediffusion de son combat parce qu’elle a dit que ce n’était pas sa meilleure performance.

« Je n’ai dormi que six heures au total les deux jours avant le combat », a-t-elle expliqué. « Normalement, je dors de neuf à dix heures en Chine.

« Avec le recul, ce fut vraiment difficile et fatigant, ce fut difficile pour moi, mais je l’ai fait. Je pense que ce fut une expérience formidable pour moi. »

Zhang a dit qu’elle et Jedrzejczyk avaient eu une conversation après le combat, et que l’acrimonie en vol avait cédé au respect mutuel.

« Nous avons eu une petite conversation et Joanna m’a encouragée à continuer de défendre », a déclaré Zhang. « J’apprécie vraiment ça.

« Joanna était une très grande, une excellente adversaire. Elle est tellement coriace. Elle est non seulement mentalement coriace, elle est physique coriace. Elle a pris beaucoup de mes tirs. C’est une guerrière. »

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