Le Grand Prix d’Australie du 15 mars marque le début de la saison de Formule 1 2020. Bien que ce soit une année un peu étrange dans les limbes avant un changement radical de règle prévu pour 2021 que la F1 espère réinitialiser l’ordre hiérarchique, il y a encore beaucoup à faire sur ce qui se passe au cours de cette saison.

Ici, nous regardons le plus grand facteur qui persiste au cours de chaque équipe dans la nouvelle année.

Résumé de la pré-saison

Classement de la grille F1 après la pré-saison

Le Racing Point 2020 n’est-il qu’une Mercedes rose?

Qu’est-ce que le système DAS de Mercedes et change-t-il la donne en 2020?

Mercedes

Résoudre ses problèmes de fiabilité

Une autre saison de Formule 1 signifie-t-elle un autre titre Mercedes? Après les tests de pré-saison, vous seriez courageux de parier contre. Mais il y a un signe de faiblesse dans l’armurerie Mercedes et il se trouve juste au centre de la voiture.

Le rythme de la W11 n’était pas mis en doute lors des tests, mais la fiabilité du moteur l’était. La voiture a connu trois échecs spectaculaires – deux liés à l’ERS et un en raison d’une perte de pression d’huile. N’importe lequel d’entre eux épelerait «DNF» dans une course et entraînerait probablement une pénalité de grille plus tard dans la saison. Une autre preuve de la vulnérabilité du moteur est venue du camp Williams après qu’il a subi une série de pannes d’unité motrice Mercedes au cours des deux semaines.

L’une des principales faiblesses du moteur de l’année dernière était sa fragilité à des températures de fonctionnement plus élevées, et cela a été l’objectif principal du département des moteurs de Mercedes à Brixworth au cours de l’hiver. Cependant, Mercedes a également chargé Brixworth de rendre l’unité de puissance plus légère et plus puissante, et il se peut qu’elle ait dépassé la limite avec certaines parties de la conception.

Mercedes estime avoir trouvé la source de chaque problème, mais aura été contre la montre pour s’assurer que les six moteurs de course qu’il fournit à ses trois équipes (Mercedes, Williams et Racing Point) sont fiables à temps pour l’ouverture de la saison à Melbourne.

Ferrari

La rangée de moteurs qui mijotent

La saison n’a même pas commencé et Ferrari semble déjà être dans les cordes. Sur piste et hors piste, l’équipe italienne est en difficulté, avec de nouvelles accusations selon lesquelles elle enfreignait les règles l’année dernière et un manque de performances assez évident sur la bonne voie lors des tests. Les deux problèmes se concentrent sur l’unité de puissance, et il y a une chance qu’ils soient plus étroitement liés que Ferrari ne l’admet.

Les soupçons qui persistaient sur la légalité du moteur de Ferrari tout au long de 2019 ont fait la une des journaux le dernier jour des tests de cette année lorsque la FIA a publié une déclaration oblique disant qu’elle était parvenue à un accord avec l’équipe italienne. Le manque d’informations dans la déclaration a conduit toutes les équipes de F1 non propulsées par un moteur Ferrari à s’unir contre la FIA et à exiger plus de transparence sur la situation.

L’organe directeur a publié une clarification pour expliquer pourquoi il est parvenu à un accord avec Ferrari, tout en admettant qu’il avait des soupçons sur la légalité du moteur. L’idée était que le règlement garantirait que Ferrari ne serait pas en mesure de continuer à exploiter une zone grise apparente dans le règlement, mais bien que cela semble avoir réussi, il reste de grandes questions concernant les résultats de l’année dernière.

Pendant ce temps, Ferrari est apparue hors du rythme lors des tests et a semblé avoir perdu tout l’avantage de vitesse en ligne droite qu’elle détenait sur ses rivaux l’année dernière. Alors que le chef d’équipe Mattia Binotto insiste sur le fait qu’il s’agit d’un mélange de travail de fiabilité sur le moteur et d’appui supplémentaire sur la voiture, il ne faut pas d’ingénieur pour faire le lien entre les problèmes de Ferrari hors piste et son manque de performances sur piste.

Ajoutez à cela l’attente qui suit Ferrari à chaque virage à cette époque de l’année et la célèbre équipe italienne subit une énorme pression pour se produire en Australie.

Red Bull

Persuader Honda de rester

Après une première saison prometteuse avec le nouveau fournisseur de moteurs Honda, Red Bull cherche à franchir une nouvelle étape cette année et à relever le défi pour le titre. C’est beaucoup demander, mais cela pourrait être essentiel pour l’avenir à long terme de Red Bull, car Honda n’est actuellement signé que jusqu’en 2021.

Le géant japonais de l’automobile a toujours considéré sa participation à la F1 comme un projet de R&D, mais avec l’industrie automobile qui s’oriente vers l’électrification, il existe de véritables points d’interrogation sur la durée de la F1 qui restera pertinente pour la route. En s’inscrivant jusqu’en 2021 seulement, Honda garde clairement ses options ouvertes, et le succès de Red Bull au cours des deux prochaines années pourrait faire ou défaire son engagement à plus long terme en F1.

Si Red Bull perdait Honda, il reviendrait à la case départ – mendiant Ferrari et Mercedes pour des unités motrices, mais revenant probablement à sa relation difficile avec Renault. Le succès de cette année est sans doute plus important que jamais pour Red Bull.

McLaren

Se préparer pour 2021

2020 est une année de transition cruciale pour toutes les équipes alors qu’elles se préparent pour le règlement 2021, mais il est sans doute particulièrement important pour McLaren. Il est très peu probable que l’équipe britannique améliore sa quatrième place au championnat des constructeurs l’année dernière et, même si c’est le cas, tout gain de performance sera jeté à la poubelle lorsque les règlements changeront en gros au cours de l’hiver.

Mais McLaren tourne un certain nombre de plaques cette année, car elle attend également un nouveau partenariat avec Mercedes pour le démarrage des moteurs en 2021 et l’achèvement d’une nouvelle soufflerie. En conséquence, il doit essayer de maintenir l’élan en 2020 et de conserver la quatrième place, tout en sachant que le véritable objectif est l’année prochaine et au-delà.

Dans le patron de l’équipe Andreas Seidl, McLaren semble avoir trouvé le bon homme pour la mener dans la nouvelle ère de la course F1. L’Allemand s’est abstenu de fixer le type d’objectifs élevés qui sont revenus les hanter dans les années 2010 et semble comprendre ce qui est nécessaire pour remettre l’équipe au sommet – et combien de temps cela pourrait prendre.

Renault

Gérer la pression d’en haut

Dans l’état actuel des choses, Renault s’engage pour la F1 au-delà de la fin de cette année. C’est une décision prise par la PDG par intérim Clotilde Delbos lors d’un examen à l’échelle de l’entreprise au cours de l’hiver … le seul problème est qu’elle doit céder la place au nouveau PDG Luca de Meo en juillet.

Il n’y a aucun signe que de Meo, l’ancien chef de Seat, soit anti-F1, mais s’il veut un nouveau départ – et, ce faisant, veut couper certaines des initiatives lancées sous l’ancien PDG Carlos Ghosn – puis en tirant la brancher Enstone pourrait être sur la table. Comme c’est le cas pour Honda, la question de savoir comment l’engagement de la F1 envers les groupes motopropulseurs hybrides correspond à la tendance de la législation gouvernementale qui prévoit d’interdire les voitures à essence au cours des deux prochaines décennies pose de réelles questions. En tant que premier à adopter l’électrification, Renault est à l’avant-garde de ce changement, et la question se pose de savoir si la F1 coche toujours les bonnes cases marketing.

Terminer quatrième cette année aidera sans aucun doute l’équipe de F1 à prouver sa valeur au constructeur français, mais la promesse de se rapprocher des trois grands doit être réalisée le plus tôt possible pour rester à long terme.

Racing Point

À la hauteur de ses propres attentes

La voiture Racing Point 2020 – qui ressemble remarquablement à la Mercedes qui a remporté le championnat 2019 – a été l’un des principaux sujets de discussion de la pré-saison.

La voiture a été lancée avec de grandes ambitions. Racing Point veut être le «meilleur du reste» – autrement connu comme quatrième du championnat – mais a également ciblé plusieurs podiums avant la fin de l’année. Toro Rosso a réussi cela l’année dernière, mais les deux sont venus dans des circonstances inattendues. Racing Point pense que sa nouvelle voiture sera suffisamment proche des trois premiers pour être une menace certains week-ends – c’est un état d’esprit courageux en F1 moderne, qui a effectivement vu les trois premiers courir dans leur propre championnat devant.

Le problème avec de gros objectifs comme celui-ci est la perspective de ne pas réussir. L’équipe anciennement connue sous le nom de Force India a toujours excellé dans les dépassements avec un budget limité, mais est maintenant soutenue par le milliardaire canadien Lawrence Stroll – sa récente acquisition des actions d’Aston Martin signifie que l’équipe prendra ce nom l’année prochaine.

Il y a clairement un avenir excitant à l’horizon pour l’équipe basée à Silverstone, mais il reste à voir si une grosse injection d’argent entraînera automatiquement des résultats sur le circuit.

Alpha Tauri

Sortir de l’ombre de Red Bull

Le changement de marque de Toro Rosso à la société de vêtements de Red Bull, Alpha Tauri, s’accompagne d’un changement significatif dans les attentes. L’équipe a traditionnellement fonctionné en tant qu’équipe junior de Red Bull, où la société envoie ses futures stars pour faire leurs débuts en F1, mais la société souhaite promouvoir la marque de mode sur un pied d’égalité.

« Il y a eu un changement et une mise à niveau d’une équipe junior à une équipe soeur », a déclaré Helmut Marko, conseiller en course, lors de la sortie d’Alpha Tauri chez Motorsport-Magazin. « Tout ce qui est autorisé et dans la mesure où nos capacités sont suffisantes est fourni à AlphaTauri. »

Il a ajouté: « Il y aura bien sûr un décalage dans le temps. Parce qu’avec le rythme de développement de Red Bull Racing, nous sommes plus que mis au défi nous-mêmes, en particulier dans cette première phase de la saison.

« Le délai sera compris entre trois et six mois. Une évolution qui s’opère chez Red Bull ne peut être incorporée [at Alpha Tauri] au milieu de la saison au plus tôt, voire pas du tout. « 

Il est facile de percer la revendication de Marko sur la façon dont l’équipe est désormais perçue – Alpha Tauri a deux pilotes qui ont été éliminés par Red Bull, Daniil Kvyat et Pierre Gasly. Les deux pilotes ont réussi à marquer un podium pour l’équipe l’année dernière, mais l’équipe de Faenza n’a jamais été une équipe de tête dans son mandat sur la grille. La pré-saison n’a pas fait grand-chose pour suggérer un saut majeur dans l’ordre cette année, bien que cela soit beaucoup à attendre de toute équipe.

Comme tout le monde, Alpha Tauri aura déplacé beaucoup d’attention vers 2021, mais ses performances cette année pourraient donner des indices sur sa capacité à respecter la nouvelle facturation de Marko.

Alfa Romeo

Trouver un moyen d’arrêter l’ornière

L’équipe de F1 basée à Hinwil, en Suisse, a été assez banale ces derniers temps. À l’ère du turbo V6, l’équipe connue sous le nom de Sauber a terminé 10e, 8e, 10e, 10e, 8e, puis, dans sa première année en tant qu’Alfa Romeo, huitième à nouveau l’année dernière. Il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que cette séquence se termine en 2020.

Alfa était sans doute l’équipe la plus décevante au cours des six jours de tests. La présaison a suggéré qu’Alfa a produit une autre voiture lente et imprévisible pour Kimi Raikkonen et Antonio Giovinazzi à conduire, et son combat principal semble être avec Williams au mauvais bout des écrans de chronométrage.

Il y a lieu d’être optimiste quant à l’avenir de l’équipe. Il a récemment mis en service son nouveau simulateur ultramoderne à Hinwil, bien qu’il ne sera pas prêt à être utilisé avant la fin de 2021 au plus tôt. Avec des équipes peu susceptibles de passer trop de temps ou trop de ressources à améliorer ces voitures au-delà du Grand Prix d’Espagne en mai, les perspectives d’Alfa pour la saison semblent plutôt sombres.

Haas

Convaincre Gene F1 vaut l’investissement

La saison 2019 de Haas a été difficile à supporter pour quiconque dans l’équipe – en particulier le patron de l’équipe, Gene Haas, dont l’équipe NASCAR a remporté 55 victoires et deux championnats de série en Cup Series. S’exprimant avant la saison en cours, il semblait que Haas se demandait déjà s’il voulait que son projet de F1 se poursuive au-delà de 2020.

« J’attends juste de voir comment cette saison commencera », a-t-il expliqué à Autosport à propos de ses projets à long terme en F1. « Mais si nous avons une autre mauvaise année, ce ne serait pas si favorable. »

C’est un message clair à son équipe sur l’importance des courses d’ouverture cette année, même si on ne sait pas exactement quel bâton de mesure Haas utilise pour juger de son succès. Haas a souvent exprimé sa frustration face à l’ordre de picage déséquilibré de la F1 et à la façon dont son équipe est effectivement enfermée dans le combat au milieu de terrain. L’équipe américaine a fait un excellent travail pour terminer cinquième en 2018, mais est revenue à la neuvième saison dernière alors qu’elle avait du mal à comprendre le comportement de sa voiture de course erratique.

En théorie, les modifications radicales de la réglementation prévues pour 2021 offrent aux 10 équipes la possibilité de devenir des pionniers. Bien que Haas soit un coureur dans l’âme, il est également un homme d’affaires et il serait stupide de ne pas considérer les ramifications de continuer à rivaliser pour les restes.

« Nous avons fait cinq ans. C’était vraiment le test – [we said] nous allons le faire pendant cinq ans, voir comment cela se passe et l’évaluer, puis nous déciderons s’il faut aller de l’avant. Je ne dis pas que nous ne reviendrons pas. Elle doit être évaluée. Mais le faire pendant encore cinq ans, ce serait un gros engagement. « 

Dans la même interview, il a ajouté: « Il y a tellement de changements en cours en Formule Un, vous devez vraiment vous demander, est-ce que cela vaudra vraiment la peine d’essayer de mettre en œuvre tous ces changements? Je sais que tout le monde pense que les changements sont bon, mais, mon garçon, ils sont chers. « 

Williams

Se préparer à l’avenir