TCL n’est pas exactement un nom familier en ce qui concerne les smartphones, mais le fabricant de téléphones BlackBerry et Palm cherche à changer cela en 2020. Avant le lancement de ses propres téléphones plus tard cette année, TCL pique notre curiosité avec quelques Des téléphones au concept sauvage qui font ressembler les Samsung Galaxy Z Flip et Motorola razr à de vieilles nouvelles.

Pour être clair, ce sont des concepts dans tous les sens du terme. Ils n’ont pas de noms, pas de spécifications et n’ont aucune chance d’être vendus de sitôt. Les modèles que nous avons vus étaient essentiellement des accessoires de cinéma avec peu de pièces de travail, mais ils sont certainement intrigants. Et s’ils sont une indication de ce que TCL a en réserve pour les futurs téléphones, ce ne sera pas un nom inconnu très longtemps.

Bien que nous soyons quelque peu habitués au pliage des écrans à ce stade, TCL ne pense pas que le simple pliage en deux soit suffisant. Pour être honnête, la société a un téléphone à pliage unique en cours de développement qui se plie complètement à plat avec «zéro écart», mais TCL établit sa réputation sur deux plans lunaires: un écran à trois volets qui s’ouvre comme un accordéon et un écran enroulable qui coulisse comme des stores de fenêtres latérales.

Ben Patterson / IDG

S’il peut effectivement être produit en série à un prix raisonnable, l’écran enroulable pourrait changer la donne. L’idée est que la plupart du temps, le téléphone ressemble à n’importe lequel des smartphones d’aujourd’hui, mais derrière son écran de 6,7 pouces se trouve un autre écran de plusieurs pouces stocké à l’arrière et se déploie pour s’étendre à 7,8 pouces. Le mécanisme est alimenté par «un moteur de tige de poussée très simple qui fonctionne avec des commandes gestuelles», et même le voir en action sans moteur ni écran fonctionnel, c’était un peu magique.

C’est vraiment un genre de chose maintenant-vous-voyez-maintenant-vous-ne pas et il présente une nouvelle direction unique pour les pliables qui ont résolu le plus gros problème: le pli de la charnière. Bien sûr, cela soulève de nombreuses questions d’interface et de multitâche que TCL n’est pas encore prêt à démontrer, mais il soutient qu’il est plus facile d’étendre l’affichage «du point de vue UI / UX» que de plier l’affichage. « Parce que vous ne prenez pas l’écran et que vous ne le tenez pas de cette façon ou ne le tenez pas de cette façon, mais vous vous contentez de l’étendre », a déclaré TCL, « donc il conserve un rapport d’aspect standard, un peu comme lorsque vous faites un partage d’écran De votre ordinateur. »

Trois pour le spectacle

Si le téléphone enroulable de TCL est «standard», sa tablette à trois volets est tout sauf cela. TCL a combiné deux charnières différentes pour créer un affichage qui se déplie comme une brochure, avec trois panneaux devenant un. L’unité de démonstration que nous avons vue fonctionnait techniquement, mais comme le téléphone enroulable, elle était loin d’être un produit fini. La vision de TCL est de transformer à nouveau un téléphone de 6,5 pouces de taille normale en une tablette de 10 pouces. Pour accomplir le double pliage, TCL utilise deux technologies de charnières différentes, Dragon Hinge et Butterfly Hinge, pour «assurer un pliage en douceur à l’intérieur et à l’extérieur avec un espace minimal».

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Lorsqu’il est fermé, le téléphone à trois volets est assez épais et l’ensemble du colis était très lourd et maladroit. Les écrans ressemblaient et se sentaient comme du plastique, et le mécanisme grinçait. En toute honnêteté, cela ressemblait beaucoup au premier prototype Flexpai de Royale. Mais TCL ne montrait pas un téléphone poli. Tout dépend du potentiel de ce que peut être un écran de smartphone. Lorsque TCL lancera ses premiers téléphones plus tard cette année, ils ressembleront beaucoup plus à des combinés traditionnels, mais en fin de compte, TCL espère devenir un innovateur dans le domaine des smartphones avec ses écrans prêts à l’emploi.

Et il pourrait peut-être le faire. Pendant des années, TCL a fabriqué certains des meilleurs téléviseurs à petit budget de l’entreprise, y compris un partenariat avec Roku, ainsi que le BlackBerry Key2 et les minuscules téléphones Palm. Mais avec ces écrans, il cherche à combiner l’innovation avec des prix agressifs pour donner aux fans d’Android une autre option dans un domaine en constante diminution.

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