La légende du double du tennis indien, Leander Paes, a été célébrée ce vendredi sur le court lors des championnats de tennis hors taxes de Dubaï, en présence de Colm McLaughlin, Salah Tahlak, Ramesh Cidambi et Sinead El Sibai.
Paes, 46 ans, a coupé un gâteau lors de la cérémonie, car il prendra sa retraite à la fin de la saison 2020 et c’était sa 20e et dernière apparition au tournoi. Paes a également reçu des T-shirts reprenant son slogan pour cette dernière année sur le tour : « One Final Roar » (« Un Dernier Rugissement »).
Paes et son partenaire Matthew Ebden ont été battus ce vendredi en quart de finale par Henri Kontinen et Jan-Lennard Struff par 3-6, 3-6. Paes a parlé à la foule et l’a remercié pour son soutien au fil des ans.
« J’ai d’abord parlé à mon équipe de ma dernière année sur le chemin du retour en septembre. Le sport est un énorme véhicule de divertissement pour n’importe qui et pour tout le monde.
Je suis heureux d’avoir pu utiliser mon sport pour vous divertir tout au long de toutes ces années. » McLoughlin a déclaré que Paes était un « véritable ambassadeur de Dubaï et du Dubai Duty Free.
Peut-être que peu de gens le savent, mais Leander a été étroitement impliqué dans de nombreux travaux caritatifs pour les enfants défavorisés du monde entier. » Paes a été champion à Dubaï deux fois dans sa carrière – en 1998 avec son compatriote Mahesh Bhupathi et en 2003 avec David Rikl ; et vice-champion à trois reprises – en 2004 avec Jonas Bjorkman, en 2010 avec Lukas Dlouhy et en 2018 avec James Cerretani.
We’re not crying…YOU’RE crying 😢 We say goodbye to @Leander 🦁#DDFTennis pic.twitter.com/jp18LwPbqC — Dubai Tennis Champs (@DDFTennis) February 28, 2020