Elena Rybakina du Kazakhstan produit un autre bouleversement en battant la deuxième graine Karolina Pliskova 7-6 (1) 6-3 aux championnats de tennis hors taxes de Dubaï jeudi pour passer en demi-finale.

Après avoir éliminé la championne de l’Open d’Australie Sofia Kenin au premier tour, Rybakina, âgée de 20 ans, a frappé 33 gagnants et 11 as pour évincer Pliskova pour la première victoire dans le top cinq de sa carrière.

« Je ne pensais pas vraiment que si elle était numéro deux (ou) trois, cela n’avait pas vraiment d’importance pour moi », a déclaré Rybakina. « J’essaie toujours de faire de mon mieux.

« Je pensais que j’aurais des problèmes avec le service parce qu’à l’intérieur c’est un sentiment différent. Je suis surpris de mon service, que je fais vraiment du bien. »

Pliskova a déclaré qu’elle « n’avait pas fait grand-chose de mal » ce jour-là, mais Rybakina était sur le point, remportant 80% de ses premiers points de service et tirant de puissants gagnants devant son adversaire tchèque.

Rybakina, qui mène le WTA Tour avec plus de 100 as cette année, affrontera Petra Martic en demi-finale après que le Croate a battu Anett Kontaveit 7-6 (4) 6-1.

De l’autre côté du tirage au sort, la qualification américaine Jennifer Brady – disputant son sixième match à Dubaï en six jours – a bouleversé Garbine Muguruza 6-7 (5) 6-3 6-4 pour se qualifier pour sa première demi-finale à la WTA. Premier niveau.

Muguruza a riposté de 3 à 5 pour mener le premier set à un tie-break. Mais son intensité a chuté à mi-chemin du deuxième set et Brady était trop fort pour la finaliste de l’Open d’Australie sur des points cruciaux du décideur.

« Je pense que le match a commencé par 3-2 dans le deuxième set pour moi », a déclaré Brady, dont les scalps notables cette année incluent le numéro un mondial Ash Barty.

Brady jouera ensuite la tête de série Simona Halep qui a vaincu Aryna Sabalenka 3-6 6-2 6-2 après être revenu d’un set down pour le deuxième match consécutif.

Le Roumain Halep, qui n’a pas pu faire face à la puissance de Sabalenka au début du match, a joué plus vite dans les deux derniers sets.

« Je pense que j’ai commencé à jouer un peu plus fort dans le deuxième set et à trouver le rythme », a déclaré Halep.

« C’est toujours dur contre elle parce qu’elle est un peu plus grande que moi et qu’elle a beaucoup de pouvoir. Je n’ai eu qu’à bloquer certaines balles et à prendre l’initiative d’aller ouvrir le court. »