Pascal Cotte, sa caméra explore Vinci


PORTRAIT – Cet inventeur a mis au point, en 1998, une caméra multispectrale hypersensible qui permet de fouiller en profondeur les chefs-d’œuvre de maîtres. Et notamment La Joconde de Léonard de Vinci.

Pascal Cotte, ingénieur et fondateur de Lumière Technology.
Pascal Cotte, ingénieur et fondateur de Lumière Technology. François Bouchon / Le Figaro

«Je suis un scientifique au service de l’art.» Ce n’est pas parce qu’il est autodidacte – avec pour seul bagage un baccalauréat biologie décroché au Brésil – que Pascal Cotte va se mettre en retrait. Depuis une vingtaine d’années, il est un personnage discret dans la galaxie du monde de l’art mais qui revendique une compétence bien à part. Mise au point en 1998, sa caméra multispectrale hypersensible permet de fouiller en profondeur les toiles de maître. «C’est un appareil de mesure qui pénètre dans la couche picturale, explique d’emblée l’intéressé, nous ne sommes pas dans la photo mais dans un système de balayage qui dira tout de l’histoire d’une œuvre.»

Quand on tente alors une comparaison avec l’IRM, Pascal Cotte n’opine guère. «Pour un palimpseste à la Bibliothèque ambrosienne de Milan, on est remonté près de deux mille ans en arrière. Nous ne sommes pas dans l’instantané!» Ce travail, tout récent, s’est fait à la demande de deux chercheurs, du CNRS et de la Sorbonne. «Ils étaient

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