PEBBLE BEACH, Californie – Nick Taylor savait que les chances n’étaient pas en sa faveur dimanche à Pebble Beach.

Déjà nerveux face à Phil Mickelson Pour la première fois avec seulement une avance d’un coup, Taylor s’est retrouvé à regarder le spectacle des temps forts du match court de Lefty à la veille de leur jumelage en finale au AT&T Pebble Beach Pro-Am.

« J’étais juste curieux, pour être honnête. Et il a frappé des coups incroyables », a déclaré Taylor. « Je suis comme, » Eh bien, je ne sais pas s’il peut continuer comme ça. S’il le peut, tant mieux.  » Mais si je continue à faire ce que je fais, à me brancher … alors essayez de faire en sorte que les gars derrière moi essaient de me battre. « 

Taylor a créé ses propres temps forts pour une victoire qui restera longtemps avec lui.

Il a percé un coup de bunker pour l’aigle qui l’a porté à une avance de cinq coups au virage. Et lorsque cette avance s’est réduite à deux coups de feu en rafales de 40 mi / h, Taylor a tenté un birdie au 15e trou qui l’a presque scellé.

Il s’avère que Taylor a eu plus de problèmes avec le vent que Mickelson, et le Canadien a très bien géré les deux. Il n’a jamais perdu la tête et a clôturé avec un 2-sous 70 pour une victoire à quatre coups sur Kevin Streelman.

Mickelson, qui visait une sixième fois un record au Pebble Beach Pro-Am, est passé au troisième rang avec un 74.

« C’est certainement décevant de ne pas avoir gagné, mais j’ai été dominé », a déclaré Mickelson. « Je veux dire, Nick a joué mieux que moi. Il a réussi quelques bons coups. Cet aigle sur 6, les coups roulés qu’il a faits sur 4, 5 et 7 … il a vraiment joué du bon golf. »

Les récompenses étaient plus que ce que Taylor pouvait digérer.

Il a remporté son quatrième départ en tant que recrue du PGA Tour au Championnat Sanderson Farms 2015 au Mississippi, à l’époque un événement sur le terrain opposé qui ne comptait aucun des meilleurs joueurs. Il a disputé 146 départs sur le PGA Tour jusqu’à sa prochaine victoire, et ce fut un gros coup.

« C’était incroyable », a déclaré Taylor. « Je pensais que je pouvais le faire parce que je l’avais déjà fait. Mais le faire de cette façon, jouer avec Phil, me donne beaucoup de confiance pour l’avenir. »

Cette victoire le place pour la première fois dans le Masters, en même temps que le championnat PGA sur les côtes de Harding Park en mai. À sa sixième année en tournée, le Canadien de 31 ans n’a joué que deux tournois majeurs en tant que professionnel.

L’un d’eux était l’été dernier à Pebble Beach, après quoi Taylor a annoncé que lui et sa femme, Andie, attendaient leur premier enfant. Ils l’attendaient au-delà du 18e green à Pebble.

« Vous ne pourriez pas l’écrire beaucoup mieux », a déclaré Taylor.

Le dernier chapitre était plus de cinq heures d’émotions brouillées. Taylor a pensé qu’il aurait été plus nerveux avec une avance plus importante au début, puis il en avait une au milieu. Il a repris la tête avec un birdie de 15 pieds sur le n ° 4, a égalé les birdies avec Mickelson sur le cinquième de normale 3, a creusé le coup de bunker sur le sixième de normale 5 pour prendre le contrôle et a fait un birdie de 7 pieds sur le n ° 9. pour se diriger vers l’arrière neuf avec une avance de cinq coups.

Mickelson a contribué à l’avantage de Taylor, dépassant longtemps le huitième vert et s’écaillant si fort qu’il a rattrapé la pente et a reculé vers le fairway, conduisant à un double bogey. Il a fait un bogey sur le n ° 9, un swing à deux coups.

Et puis le vent est arrivé, si fort qu’il a été difficile de faire du bogey. Mickelson a décroché un birdie au n ° 10 et deux pars, et il a décroché un autre tir avec un bogey sur le par-5 14e, où le vent était si fort qu’il a fait sauter le bonnet de Taylor de sa tête alors qu’il faisait face à 227 yards à la vert – pour son troisième coup.

Taylor a fait un double bogey. L’avance était de deux avec quatre trous à jouer.

« Je devais me rappeler que j’avais toujours la tête, je savais que je le balançais bien et j’avais juste besoin de frapper ce fairway », a déclaré Taylor.

Il est venu loin du green, mais avait une simple puce qui s’est parfaitement déroulée et a chuté pour birdie. Son dernier acte était un fer de 8 à 6 pieds pour birdie le 17.

Taylor a terminé à 19 ans sous 268 et a obtenu une exemption de deux ans, précieuse pour un gars qui se bat pour garder sa carte ces dernières années.

Mickelson n’était pas le seul joueur à avoir lutté. Dustin Johnson a tiré un 78. Matt Every, dans l’avant-dernier groupe, a tiré 80. Jason Day a terminé avec un 75.

La meilleure manche et la meilleure finition ont appartenu à Jordan Spieth, qui a réussi à sauver la normale à son dernier trou pour un 67. C’était la ronde la plus basse de la journée et a permis à Spieth de terminer à égalité au neuvième rang. Cela le ramène de justesse dans le top 50 et le rend éligible pour un championnat du monde de golf à Mexico en deux semaines.

Streelman part également avec un trophée. Il a fait équipe avec le receveur des Cardinals de l’Arizona, Larry Fitzgerald, pour remporter facilement le pro-am pour la deuxième fois en trois ans.