Samedi soir au Toyota Center de Houston, au Texas, il y a un concours que les fans de la WWE anticiperont plus que tout autre.

Lorsque l’Imperium de NXT UK affronte The Undisputed Era, de la configuration de NXT aux États-Unis, il y a toutes les chances que le spectacle soit volé.

Et tandis que le leader d’Imperium WALTER partagera la vedette avec sept autres hommes au Worlds Collide, le champion NXT UK a un objectif très singulier dans son sport.

« Ma première expérience de catch n’était pas chez moi à la télévision comme la plupart des gars, c’était quand mon père m’a emmené à un tournoi à Vienne », a déclaré l’Autrichien à Crumpa. « Dans les journaux, il y aurait toujours un gros reportage à ce sujet dans les sections sportives, juste à côté des meilleurs matchs de football. C’était vu comme de la compétition. C’est ce que je veux aussi montrer.

« L’essentiel pour moi, quand il s’agit de savoir où je veux être, est de représenter la lutte professionnelle de la bonne manière. Pour diffuser le message de la manière la plus efficace, je dois être à la première place. »

Une première année électrique à la WWE a conduit Der Ringgeneral au match de huit joueurs par équipe de samedi, dans lequel lui et ses coéquipiers Marcel Barthel, Fabian Aichner et Alexander Wolfe se tiendront en face du ring de Roderick Strong, Bobby Fish, Kyle O’Reilly et du leader Adam Cole, le champion NXT.

Mais pour WALTER, dont le physique dans le ring dément son athlétisme, la poussée dont il a bénéficié au cours des 12 derniers mois a été une strophe attendue dans la carrière d’un puriste de la lutte.

« C’était une progression naturelle, les plates-formes sont devenues plus grandes et, évidemment, la WWE me donne la plus grande plate-forme possible dans notre sport », a déclaré WALTER.

« Mes débuts pour la WWE à Blackpool en janvier dernier à NXT UK Takeover, je pense que c’était un bon moment, parce que j’avais l’impression que toutes les choses que je faisais avant portaient leurs fruits. À partir de là, les choses ont simplement décollé.

« Mais je n’ai jamais vraiment changé en tant que personne. La plus grande clé de la connexion avec les fans est d’être authentique dans ce que vous faites, parce que si vous êtes crédible, vous allez avoir une réaction. Et je m’en fous vraiment à propos de ce genre de réaction, parce que je me concentre sur tout faire au mieux de mes capacités et que je représente la lutte professionnelle comme je le pense. « 

Worlds Collide est l’environnement idéal pour les 32 ans.

« C’est certainement l’un des matchs les plus excitants de ma carrière, car dans l’image de la WWE, c’est peut-être les deux groupes les plus dominants et les plus populaires en ce moment », a déclaré WALTER. « Ça va être très compétitif. C’est aussi une chose très intéressante de The Undisputed Era étant les meilleurs gars de NXT depuis des années, et maintenant c’est quatre Européens avec Imperium.

« C’est un signe de la montée de la lutte européenne et de la lutte européenne non britannique. Si je repense à même cinq ans en arrière, il était impossible d’imaginer que ces possibilités seraient là. Je pense que nous apportons un style différent, très un style sérieux et sans fioritures, et cela se démarque vraiment. « 

WALTER lui-même se démarque de plus en plus à la WWE et se connecte avec des fans non seulement au Royaume-Uni et en Europe, mais aussi aux États-Unis, et comme il le souligne, la première place est là où il veut être. Cela signifiera finalement quitter NXT pour l’alignement principal de la WWE.

Qui attend Der Ringgeneral quand ce moment arrive?

« target = » _ blank « > Daniel Bryan, target = « _ blank »> Cesaro, ils ont toujours organisé des matchs très athlétiques et compétitifs, ce sont de vrais adversaires basés sur la lutte. J’ai toujours apprécié cela et j’ai été ravi de les regarder. « 

Les affrontements entre WALTER, son compatriote européen Cesaro et l’ancien champion de la WWE Bryan seront sans aucun doute des perspectives alléchantes pour les fans, mais le premier est un ennemi plus familier; WALTER et le chef de l’opposition Cole se sont enfermés dans le cercle carré à quelques reprises avant de se rendre à la WWE.

« Nous avons eu des carrières très différentes, mais nos chemins se sont croisés ici et là au cours des 10 dernières années », a déclaré WALTER à Crumpa. « Ce sera donc une belle rencontre. La lutte est intéressante lorsque vous croisez assez souvent des gens, puis vous vous séparez, puis après des années vous vous réunissez sur une grande scène et les choses tournent en rond. »

Alors que l’affrontement de huit hommes de samedi est l’une des plus grandes de la carrière de WALTER, l’Autrichien – qui se rapproche d’un an en tant que champion NXT UK – a déjà vécu ce que c’est que de concourir sous les lumières les plus brillantes et les plus sujettes de la transpiration en professionnel lutte. WALTER est apparu à l’un des « quatre grands » événements annuels de la télévision à la carte de la WWE en novembre, partageant le ring avec des gens comme target = « _ blank »> Roman Reigns, target = « _ blank »> Seth Rollins, target = « _ blank »> Randy Orton et target = « _ blank »> Braun Strowman à Survivor Series.

Un soir après la collision des mondes, la WWE fait le très court voyage à travers Houston à Minute Maid Park – domicile des champions des World Series 2017 les Astros de Houston – pour un autre événement «  Big Four  », le Royal Rumble. L’événement ouvre la première pierre sur la route de Wrestlemania, et le match Royal Rumble lui-même est l’un des plus attendus du calendrier de la WWE chaque année.

Est-ce que WALTER pourrait remplir l’un des 30 spots entrants et sentir à nouveau ces lumières les plus brillantes briller sur lui?

« C’est une chose à laquelle je voudrais répondre, mais je ne peux pas, car je ne sais pas », a-t-il déclaré.

« Je pense que s’ils le proposent, je le prendrai certainement. »

Tim Fiorvanti a contribué à cet article.