Un poids lourd de l’UFC reviendra à la compétition pour la première fois depuis une tragédie familiale très médiatisée.

Walt Harris rencontrera Alistair Overeem lors de l’événement principal de l’UFC Portland le 11 avril dans l’Oregon, a annoncé la promotion samedi soir lors de la diffusion de l’UFC 247.

La belle-fille de Harris, Aniah Blanchard, a disparu en octobre et elle a été retrouvée morte d’une blessure par balle en novembre. Un homme de 30 ans fait face à des accusations d’enlèvement pour meurtre dans le cadre de sa mort. La communauté MMA s’est mobilisée autour de Harris et de sa famille à la fin de l’année dernière, le président de l’UFC Dana White et le champion des poids lourds légers de l’UFC Jon Jones mettant 25 000 $ dans le fonds de récompense pour des informations sur la disparition de Blanchard.

Harris (13-7, 1 NC) était censé combattre Overeem dans l’événement principal de l’UFC Washington, D.C., en décembre, mais s’est retiré pour être avec sa famille. Le natif de l’Alabama est invaincu dans quatre combats consécutifs. Harris, 36 ans, vient de remporter une victoire par élimination directe de 12 secondes contre Aleksei Oleinik en juillet dernier.

Overeem (45-18, 1 NC) a combattu sur la carte de Washington, tombant par KO avec seulement quatre secondes restantes dans le combat contre Jairzinho Rozenstruik. Le Néerlandais était sur une séquence de victoires de deux combats avant ce match.

Overeem, 39 ans, est l’un des poids lourds les plus titrés de MMA, un ancien champion des poids lourds Strikeforce et Dream.

Un combat clé pour les femmes en poids de paille entre l’ancienne championne Carla Esparza et Michelle Waterson a également été annoncé pour l’UFC Portland. Ce sera le premier voyage de l’UFC en Oregon depuis 2016.