MARRAKECH, Maroc – Stephen Ames a tiré un 69 de moins de 3 points vendredi pour prendre une avance de trois coups dans la ronde finale des champions du Maroc du PGA Tour Champions.

Ames avait un total de 12 sous 132 au Samanah Golf Club lors du premier événement de la tournée senior en Afrique. Il a égalé le record du parcours avec un 63 jeudi pour une avance de quatre temps.

« Pas une mauvaise journée. J’ai bien joué aujourd’hui », a déclaré Ames. « Il n’y avait pas autant de vent qu’hier sur les neuf derniers, mais je pense que dans l’ensemble, les épingles étaient un peu plus rentrées, évidemment. Mais dans l’ensemble, je pense que le parcours de golf a été très équitable et la configuration du parcours par les officiels a été bien faite.  »

Le citoyen canadien naturalisé de Trinidad, âgé de 55 ans, a remporté le Mitsubishi Electric d’ouverture de la saison en 2017 pour son seul titre senior. Il a gagné quatre fois sur le PGA Tour.

« Chaque fois que vous avez une chance de gagner contre le peloton que nous avons ici cette semaine, oui, c’est une belle opportunité », a déclaré Ames. « Je vais le prendre tel qu’il vient, apprendre de lui et j’espère que tout sortira comme je l’attends.  »

Le Temple de la renommée Bernhard Langer et Jose Maria Olazabal étaient à égalité au deuxième rang avec Brett Quigley. Langer et Olazabal ont chacun tiré 68 coups, Olazabal réalisant un trou d’un coup avec un fer à repasser sur le 17e trou de 208 verges.

« La brise souffrait un peu, alors j’ai décidé de frapper un fer 3 avec un peu de fondu », a déclaré Olazabal. « Quand je l’ai frappé, ça avait l’air bien. Lorsque le ballon a rebondi sur le green la première fois, il était à peu près en ligne avec le drapeau. J’ai continué à regarder le ballon et le ballon semblait rouler droit vers le trou. À un moment donné, le ballon a disparu et c’était tout.  »

Quigley, faisant son deuxième départ en Champions, avait un 66.

Le champion en titre de la Coupe Charles Schwab, Scott McCarron, a réussi un tir de 65 pour atteindre 8 sous. Il a réussi un birdie sur trois de ses cinq derniers trous.

« J’ai joué le pire que j’ai fait depuis environ un an hier et je l’ai compris un peu hier soir sur le green », a déclaré McCarron. « J’ai bien joué aujourd’hui, j’ai gardé le ballon en jeu et 7 sous est un assez bon score.  »

Colin Montgomerie, Rod Pampling et Scott Parel étaient également 8 sous. Montgomerie avait un 69, et Pampling et Parel ont tiré 68.