Lorsque James Harden a signé son contrat historique de chaussures Adidas de 13 ans valant bien plus de neuf chiffres en 2015, l’attente était qu’il s’engageait dans le mantra # 3StripeLife de la marque pour le reste de sa carrière.

Comme les Houston Rockets a pris la parole pour son premier match après la date limite des échanges plus tôt cette semaine au Staples Center de Los Angeles, les chaussures sur le terrain de Harden ont immédiatement surpris tout le monde. Il portait Reebok.

Les joueurs de la ligue ont porté une variété de chaussures emblématiques de Kobe Bryant de sa carrière de 20 ans au cours des deux dernières semaines, mais Harden a creusé profondément, reliant à l’une des fenêtres les plus frénétiques de l’héritage des baskets de Bryant, sa saison 2002-2003 d’agent libre.

Immédiatement reconnaissable grâce à un embout violet et au matériau Hexalite classique à motifs en nid d’abeille du modèle, la paire Reebok Question Harden lacée à l’origine a été conçue exclusivement pour la star des Lakers au cours de l’année d’écart entre ses offres Adidas et Nike.

Présentant un n ° 8 à la place du n ° 3 familier d’Allen Iverson le long du talon, les baskets ont finalement été publiées en 2013 dans le cadre d’un ensemble de deux paires en édition limitée chez Packer Shoes, aux côtés d’une question Reebok aux accents verts tout aussi rare. une fois fait pour un LeBron James d’âge secondaire.

Grâce à l’acquisition par Adidas de la marque Reebok pour près de 4 milliards de dollars en 2005, les deux marques sont depuis longtemps tombées dans le portefeuille de sociétés du « Groupe Adidas », créant une échappatoire lâche qui a permis à l’hommage aux chaussures de Harden d’avoir la bénédiction de la marque.

C’était la première fois depuis le printemps 2016 que Harden ne portait pas sa propre chaussure de signature sur le court. Cette seule exception a été faite par hasard pour son affrontement final contre Bryant, dans ce qui serait l’avant-dernier match de la légende des Lakers de sa carrière. Harden portait une paire rétro argentée de la basket Adidas Kobe contre l’une de ses idoles d’enfance, battant de justesse les 35 points de Bryant avec un effort de 40 points.

Au cours des deux dernières semaines, le coéquipier de Harden, P.J. Tucker a également sorti une variété d’hommages de Bryant, portant tout, des coloris limités de sa première chaussure de signature Nike 2006, à des looks alternés de ses baskets All-Star Game qui ne se sont jamais rendus sur le terrain.

Après que Harden ait porté l’un des modèles les plus mémorables de la saison d’agence gratuite de Bryant, Tucker a sorti l’une des premières paires exclusives aux joueurs que Nike a faites pour Kobe lors de sa signature pendant l’été 2003, une Air Flight Huarache Retro dans une maison Lakers colorway. (Tucker portait déjà la version noire à l’extérieur cette saison; seule une poignée de paires de chacune existerait.)

Le champion des baskets a également réussi à se mélanger dans une rotation régulière d’autres chaleurs, comme une Air Jordan XI blanche et peau de serpent rare faite uniquement pour l’équipage d’amis « OVO » de Drake. Des paires ont été répertoriées pour jusqu’à 13 000 $ en ligne.

L’agent libre des espadrilles le plus imprévisible de la ligue, Montrezl Harrell, tire le meilleur parti de ses chaussures d’hommage depuis la mort de Bryant. Après avoir porté une poignée de paires peintes à la main pour honorer Kobe et sa fille Gianna, Harrell est retourné à sa réserve de modèles de l’ère Adidas de Bryant lors des derniers jeux.

Bien que Bryant ait porté pour la première fois l’Adidas KB8 lors de sa deuxième saison en NBA, la sneaker a été rétro-opérée de nombreuses fois au cours des deux dernières décennies. Sans doute l’un des modèles modernes les plus reconnaissables de la marque, la chaussure est notamment visible dans une variété d’images désormais classiques d’un Bryant au visage frais et afro-rock qui affronte Michael Jordan dans son premier match des étoiles – et le dernier de Jordan dans l’uniforme des Bulls – au Madison Square Garden en 1998.

Les KB8 rétro de Harrell aux tons bordeaux et accentués de liège ont été lancés par Adidas au cours de la dernière saison de Bryant, une ode à son surnom de « Vino » alors utilisé alors que son jeu vieillissait comme un bon vin vers la fin de sa carrière.

Toute la saison, Utah Jazz l’attaquant Royce O’Neale a gagné la reconnaissance pour ses coups de pied personnalisés, travaillant en tandem avec l’artiste Andrew Lewis, l’un des professionnels de la peinture les plus raffinés de l’industrie. Sa dernière paire a célébré les deux Bryants tombés dans les couleurs classiques des Lakers, avec un travail de police détaillé et des lettres tout au long.

« Mec, cette paire était définitivement une paire difficile à créer pour moi », a déclaré Lewis. « Le monde a perdu une légende et une future légende bien trop tôt à Kobe et Gigi. »

Un script « Mamba Forever » se trouve sous chaque langue de chaussure, tandis que le n ° 2 de Gianna remplace le n ° 24 généralement trouvé sur le panneau de talon du Kobe 4.

« Des tonnes de détails subtils et pas si subtils sont emballés dans cette paire, des portraits de Kobe au subtil motif » Mamba « et » Mambacita « derrière eux », a déclaré Lewis. « J’ai essayé d’emballer cette chaussure avec autant de détails significatifs que possible pour bien les honorer tous les deux. »

Après avoir porté des chaussures Nike et Adidas plus tôt dans sa carrière, les Raptors de Toronto Le gardien Fred VanVleet profite de son ascension en championnat. Il a décroché un contrat de chaussures pluriannuel avec AND1 plus tôt cet automne, alors que son profil et son jeu continuent de croître et de s’améliorer.

Ce week-end, il devrait apparaître lors de son premier lancement de chaussures avec la marque, alors qu’il aide à lancer AND1 Attack 2.0 plus tard samedi au magasin Yonge Street Foot Locker de Toronto. Le champion de la NBA travaille déjà sur une future chaussure de signature avec la société, car il a hâte d’aider la marque de streetball emblématique la plus connue pour sa tournée de mixtape à faire son retour dans la ligue.

Découvrez les meilleures baskets repérées dans la ligue dans l’aperçu de cette semaine, et assurez-vous de voter pour votre paire préférée dans notre sondage ci-dessous. Pour des mises à jour en temps réel sur la culture des sneakers et les coups de pied NBA, suivez @SneakerCenter sur Instagram.