Los Angeles (AFP) – L’ancienne championne de Roland-Garros Jelena Ostapenko a battu la nouvelle championne de l’Open d’Australie Sofia Kenin 6-3, 2-6, 6-2 samedi pour garder la Lettonie en vie dans son match de qualification à la Fed Cup contre les États-Unis.

La victoire d’Ostapenko, en une heure et 58 minutes à l’arène Angel of the Wings à Everett, Washington, a réduit le déficit de la Lettonie à 2-1 lors du match nul au meilleur des cinq matchs.

Serena Williams, 23 fois championne du Grand Chelem des États-Unis, était la prochaine avec une chance de le battre contre le numéro 41 mondial Anastasija Sevastova.

Si nécessaire, le match nul ira à un match de double décisif, avec une place en finale à Budapest en avril sur la ligne.

Les Américaines avaient pris une avance de 2-0 vendredi, lorsque Kenin a battu Sevastova et Williams, disputant son premier match de Fed Cup depuis 2018, a battu Ostapenko pour porter son record parfait en simple dans le tournoi des nations féminines à 14-0.

« Honnêtement, c’est très spécial de jouer pour mon pays et je faisais de mon mieux », a déclaré Ostapenko, qui a pris une avance de 3-0 contre Kenin et l’a encore brisée au huitième match avant de remporter le premier set.

« Je me battais jusqu’au dernier point », a-t-elle déclaré. « Je savais que ça allait être un match très difficile et l’essentiel pour moi était juste de jouer agressif. »

Cette approche a peut-être contribué à ses 49 erreurs non forcées. Kenin en a tiré le meilleur parti dans le deuxième set, repoussant un point de rupture dans le premier match puis reculant pour prendre une avance de 4-0 sur le chemin pour forcer un troisième set.

Dans un troisième set qui a comporté six interruptions de service, Ostapenko a tenu 3-1 et, finalement, a tenu le dernier match, la scellant à sa deuxième balle de match.