PEBBLE BEACH, Californie – Nick Taylor a ouvert avec un aigle, a fermé avec deux birdies et a rendu la journée encore plus agréable avec un 8 de moins de 63 ans à Monterey Peninsula qui lui a donné la tête jeudi dans le Pro-Am AT&T Pebble Beach.

La plupart des intérêts sur les trois parcours de la rotation étaient à Spyglass Hill, qui mettait en vedette Dustin Johnson et Phil Mickelson, ainsi que cinq quart-arrière de la NFL – dont Peyton Manning et son frère récemment retiré, Eli.

Le paysage emblématique est à Pebble Beach, surtout lorsque le surf prend une teinte turquoise sous tant de soleil.

Taylor vaquait à ses occupations tranquillement et le plus efficacement possible.

Commençant sur le neuf de retour à la péninsule de Monterey, avec une brise fraîche dans le dos, il a frappé 4-fer à une épingle arrière qui s’est installé à 4 pieds de distance pour un aigle, a frappé 3-fer hors du brut pour un birdie à deux putts sur le par-5 16e et savait qu’il jouait bien quand il a frappé 4-fer à 10 pieds sur le premier trou, un par 4 de 495 verges qui se sent encore plus quand l’air est froid au niveau de la mer.

Mieux encore était la finition – un fer à repasser à 5 pieds vers l’océan à 5 pieds, puis un fer à repasser à vent de 3 mètres à 240 mètres sur un tee-shirt arrière qu’il n’avait jamais vu à 20 pieds.

« Un bon début », a déclaré Taylor, se référant à son fer à repasser 4 qui a mis en place l’aigle et le 63 qui correspondait à sa ronde basse sur la tournée. « Le temps nous aide. S’il pleut, il y a du vent, cinq heures et demie, c’est long. Mais nous étions très détendus aujourd’hui, plaisantant toute la journée, et j’avais l’impression que l’ambiance était bonne. »

Il a mené par deux tirs au but face à Patrick Cantlay (Spyglass) et Chase Seiffert (Pebble Beach), qui avaient chacun un 66 de moins de 6 ans.

Le champion en titre Mickelson, dont la troisième place en Arabie saoudite la semaine dernière a été son meilleur résultat en un an, a été légèrement déçu de son 68 à Spyglass en raison de la façon dont il sentait qu’il l’avait frappé du tee.

« Je l’ai conduit comme un étalon », a déclaré Mickelson, rapportant une phrase qu’il a utilisée une fois pour décrire son jeu lors du match à la carte de 9 millions de dollars qu’il a gagné contre Tiger Woods à Las Vegas.

Cantlay a réussi neuf birdies à Spyglass et n’était même pas le meilleur putter de son groupe. Certaines de ses meilleures vues de cette journée magnifique le long de la côte accidentée regardaient la championne surfeuse Kelly Slater sur les greens, pas dans la pipe.

« Il ressemblait au meilleur putter en tournée aujourd’hui », a déclaré Cantlay à propos de son partenaire amateur.

Cantlay, qui a essayé de surfer une fois à l’adolescence et y a renoncé, a montré pourquoi le golf fonctionnait bien pour lui. Malgré deux bogeys mous au début de sa ronde et un bogey au pair-5 14e de boue sur sa balle, il était parmi les leaders et se sentait à l’aise avec tous les aspects de son jeu.

Les deux bogeys sont venus tôt d’une puce juste derrière le green au n ° 2 qui a roulé à environ 6 pieds par la broche, et une chance de birdie qui s’est transformée en bogey avec un putt à trois de 18 pieds sur le vert maigre au pittoresque quatrième .

Le reste était solide et le nombre d’oiseaux était encourageant.

Cantlay aime tellement la péninsule de Monterey qu’il pourrait prendre sa retraite ici, et il avait encore plus de raisons de l’aimer jeudi. Son groupe était le premier au départ le matin, ce qui leur a donné un avant neuf de verts frais.

« Le parcours était probablement la meilleure forme que j’aie jamais vue et nous obtenons un temps parfait », a-t-il déclaré. « Alors oui, c’est génial. »

Johnson avait un 69 à Spyglass, tandis que Jordan Spieth arrivait à 70 ans. Ils jouent généralement dans le même groupe qui ne manque pas de divertissement avec leurs amateurs, le grand hockeyeur Wayne Gretzky et le chanteur country Jake Owen.

Gretzky a heurté un bunker au départ du tee au n ° 6, a trouvé le premier des deux bunkers devant le green et est entré dans l’autre bunker à partir de là. Spieth a annoncé la bonne nouvelle: « Il n’y a plus de bunkers », a-t-il déclaré.

Telle est la nature de cette semaine, un mélange de paysages incomparables et d’amateurs qui incluent des artistes et des athlètes, et des titans d’entreprise qui apprennent qu’une valeur nette dépassant le milliard de dollars ne calmera pas les nerfs d’un putt.

Parmi ceux à 5 ans sous le par, il y avait Charley Hoffman, qui s’est enfui du fairway pour l’aigle sur le n ° 4 à Spyglass pour la joie la plus bruyante de la journée, et Harry Higgs, la recrue du PGA Tour qui a attiré le commissaire Jay Monahan comme partenaire.

Mickelson était finalement heureux d’être à portée après ses 68 ans, mais il n’avait pas l’air si bien quand il n’a réussi aucun birdie parmi les par 5 de Spyglass et avait fait 10 trous sans birdie jusqu’à ce que les birdies sur ses trois derniers trous.

« J’ai laissé passer beaucoup d’opportunités », a-t-il déclaré. « Mais j’ai tiré une ronde de 4 sous la normale et ça ne va pas me faire de mal. »

La blessure appartenait à David Duval, dont le tableau de bord contenait un 4, 5, 6, 7 et 8. Il a réussi un birdie en huitièmes de finale.