Pour la première fois, les instances dirigeantes du golf étudieront la possibilité de laisser les golfeurs jouer selon différentes règles en ce qui concerne l’équipement afin de réduire potentiellement les distances de frappe.

Connue sous le nom de « bifurcation », la United States Golf Association et le R&A ont annoncé mardi leurs résultats d’une étude de distance tant attendue dans laquelle ils supposaient que le « cycle continu d’augmentations » de la distance parcourue par une balle de golf et de l’allongement des parcours est « indésirable et préjudiciable à l’avenir à long terme du golf. »

Les organisations ont déclaré qu’elles évalueront l’utilisation potentielle d’une règle locale qui spécifierait l’utilisation de clubs et / ou de balles destinés à réduire les distances de frappe; par exemple, une balle qui ne se déplace pas aussi loin ou un équipement qui ne peut pas frapper la balle aussi loin.

Aucun changement au jeu professionnel n’est imminent, mais c’est une nouvelle étape que les organisations prennent.

« Nous sommes fermement convaincus qu’un ensemble de règles est dans l’intérêt du jeu pour tout le monde », a déclaré Mike Davis, PDG de l’USGA lors d’une conférence téléphonique. « Le concept d’une règle locale – il y a eu des règles locales remontant au milieu des années 1700. Le concept est de permettre aux terrains de golf ou aux comités de tournois d’avoir plus de flexibilité quand cela a du sens.

« Comme nous le voyons, à titre d’exemple, lorsque vous entendez l’idée d’une règle locale pour le jeu élite masculin … nous la voyons beaucoup plus largement. Un cours plus court existant pourrait vouloir adopter cette règle locale afin qu’il ne le fasse pas. pas besoin d’allonger ou de réduire les coûts de maintenance et de garder le jeu agréable. « 

Un exemple courant d’une règle locale utilisée au niveau professionnel aujourd’hui est celle qui se rapporte aux «mensonges préférés», plus communément appelés «soulever, nettoyer et placer». Les différentes visites mettront en œuvre cette règle locale lorsque les conditions de parcours, principalement de fortes pluies, le dictent.

En théorie, une tournée ou un championnat majeur pourrait mettre en œuvre une règle qui limite l’équipement ou la balle si une telle règle locale devait exister.

Cela est considéré comme controversé car l’attrait du golf est que tous ceux qui jouent le jeu le font selon les mêmes règles, avec le même équipement. Et c’est une grande partie des programmes de marketing des sociétés d’équipement de golf qui promeuvent l’idée que le client peut frapper le même pilote utilisé par Tiger Woods ou la même balle de golf utilisée par Rory McIlroy.

« Depuis 2003, nous travaillons en étroite collaboration avec l’USGA et The R&A pour surveiller de près la distance, et ce dernier rapport est un examen approfondi et approfondi du sujet, et d’autres, qui sont tous importants pour le jeu », a déclaré le PGA Tour. dans un rapport. « Le R&A et l’USGA sont nos partenaires, et le PGA Tour continuera à collaborer avec eux, avec tous nos autres partenaires de l’industrie, sur les prochaines étapes de ce processus.

« Nous pensons que le jeu est mieux servi lorsque tous travaillent de manière unifiée, et nous avons l’intention de continuer à aborder ce problème de cette manière. Le PGA Tour s’engage à garantir que toutes les solutions futures identifiées bénéficient au jeu dans son ensemble sans impact négatif. le Tour, ses joueurs ou le plaisir de nos fans pour notre sport. « 

Dans le cadre du rapport, les organes directeurs ont également déclaré qu’ils examineraient les spécifications des clubs et des ballons.

« Le but visé par cet examen est de déterminer si les spécifications existantes doivent être ajustées ou si de nouvelles spécifications doivent être créées pour aider à atténuer les augmentations de distance continues », indique le rapport. « Il n’est pas actuellement prévu d’envisager de réviser les spécifications globales d’une manière qui entraînerait une révision des spécifications générales d’une manière qui entraînerait des réductions substantielles des distances de frappe à tous les niveaux du jeu. »

L’USGA et R&A étudient la distance depuis plus de deux ans et ont produit un rapport de plus de 100 pages appelé le projet «distance insights».

Le principal point à retenir est que les joueurs ont continué à frapper la balle plus loin, et un effort doit être fait pour freiner cette capacité.

« L’augmentation de la distance peut en fin de compte avoir un effet sérieux sur l’endroit où le golf est joué dans les compétitions masculines d’élite, et le jeu voit déjà cela commencer à se jouer. ils ne sont pas considérés comme suffisamment longs « , indique le rapport. « Plus pressants pour l’avenir, beaucoup plus des terrains de golf les plus renommés dans le monde sont confrontés à un risque similaire car il peut ne pas être pratique pour eux de s’allonger beaucoup plus longtemps. De tels parcours peuvent essayer de conserver leur défi en ajustant d’autres conditions de parcours, mais cela ne peut aller si loin compte tenu de la nature et de l’intégrité de la conception d’un cours et, en tout état de cause, de tels changements peuvent finalement être dépassés en augmentant la distance de frappe. « 

Les prochaines étapes prendront plus d’un an, car les instances dirigeantes solliciteront l’avis de toutes les parties prenantes du jeu, y compris les fabricants d’équipements.