Par Winni Zhou et Dominique Patton
SHANGHAI / BEIJING (Reuters) – La Chine a relevé le nombre de morts de l’épidémie de coronavirus à 811 dimanche, dépassant le nombre de personnes tuées dans le monde par l’épidémie de SRAS en 2002/2003, alors que des millions de personnes se préparent à retourner au travail après une longue pause du Nouvel An lunaire.
Les autorités ont demandé aux entreprises de prévoir jusqu’à 10 jours supplémentaires pour les vacances qui devaient se terminer fin janvier, alors que le nombre croissant de morts et d’infectés jette un voile sur le pays.
Beaucoup de villes chinoises grouillant d’habitude sont presque devenues des villes fantômes au cours des deux dernières semaines alors que les dirigeants du Parti communiste ont ordonné des fermetures virtuelles, annulé des vols, fermé des usines et fermé des écoles.
La vue d’une économie considérée comme un atelier pour le monde si bas a fait des ravages sur les marchés financiers internationaux, alors que les actions se sont effondrées et que les investisseurs ont basculé dans des refuges comme l’or, les obligations et le yen japonais.
Même lundi, un grand nombre de lieux de travail et d’écoles resteront fermés et de nombreux cols blancs travailleront à domicile.
La Chine a bloqué un plan du fournisseur d’Apple Inc Foxconn Technology Co Ltd pour reprendre la production en Chine à partir de lundi, a rapporté le quotidien Nikkei.
Le géant du jeu Tencent Holdings Ltd a déclaré dimanche qu’il avait demandé au personnel de continuer à travailler depuis son domicile jusqu’au 21 février.
La province du Hebei, qui entoure Pékin, fermera les écoles jusqu’au 1er mars, a indiqué le quotidien du Quotidien du Peuple. Plusieurs provinces ont fermé des écoles jusqu’à fin février.
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NOUVEAUX DÉCÈS, DISMAY, MISTRUST
Les nouveaux décès de samedi ont atteint un autre record quotidien à 89 ans, ont montré des données de la Commission nationale de la santé, poussant le total bien au-dessus des 774 morts du SRAS, ou syndrome respiratoire aigu sévère.
Un Américain hospitalisé dans la ville centrale de Wuhan, dans la province du Hubei, où l’épidémie a commencé, est devenu la première victime non chinoise confirmée de la maladie. Le Washington Post l’a identifié comme Hong Ling, un généticien de 53 ans qui a étudié les maladies rares à Berkeley. Un Japonais qui est également décédé à Wuhan était une autre victime présumée.
Alors que des millions de Chinois se préparaient à retourner au travail, la consternation et la méfiance du public à l’égard des chiffres officiels étaient évidentes sur Weibo, l’équivalent chinois de Twitter.
« Ce qui est encore plus frustrant, c’est que ce ne sont que des données » officielles « », a expliqué un utilisateur.
« Ne dis rien d’autre. Nous savons tous que nous ne pouvons acheter de masques nulle part, pourquoi retournons-nous au travail? » dit une seconde.
« Plus de 20 000 médecins et infirmières à travers le pays ont été envoyés au Hubei, mais pourquoi les chiffres continuent-ils d’augmenter? » demanda un troisième.
CAS NON DÉCLARÉS
Parmi les derniers décès, 81 se sont produits au Hubei, où le virus a infecté de loin la plupart des gens. Les nouveaux décès à Wuhan, la capitale du Hubei, ont connu un rare déclin.
Les nouveaux cas d’infection ont enregistré samedi la première baisse depuis le 1er février, retombant en dessous de 3 000 à 2 656 cas. De ce nombre, 2 147 cas se sont produits au Hubei.
Le total des cas confirmés de coronavirus en Chine était de 37 198, selon les données de la commission.
Joseph Eisenberg, professeur d’épidémiologie à la School of Public Health de l’Université du Michigan, a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si l’épidémie atteignait un pic.
« Même si les cas signalés pourraient atteindre un pic, nous ne savons pas ce qui se passe avec les cas non signalés », a-t-il déclaré. « C’est particulièrement un problème dans certaines des zones les plus rurales. »
Le virus s’est propagé à 27 pays et régions, selon un décompte de Reuters basé sur des rapports officiels, infectant plus de 330 personnes. Deux décès ont été signalés en dehors de la Chine continentale – à Hong Kong et aux Philippines. Les deux victimes étaient des ressortissants chinois.
ALARME EN EUROPE, ÉTATS-UNIS ET ASIE
Les grandes villes et capitales ont annoncé de nouvelles restrictions de voyage alors que la propagation du virus augmentait.
Hong Kong, gouvernée par les Chinois, a instauré samedi une quarantaine de deux semaines pour toutes les personnes arrivant du continent ou ayant séjourné au cours des 14 derniers jours. La Malaisie a étendu son interdiction aux visiteurs chinois.
La France a émis un nouvel avis de voyage pour ses citoyens, déclarant qu’elle ne recommandait pas de se rendre en Chine à moins qu’il n’y ait une raison « impérative ». L’Italie a demandé aux enfants voyageant de Chine de ne pas aller à l’école pendant deux semaines volontairement.
Les derniers patients hors de Chine incluent cinq ressortissants britanniques séjournant dans le même chalet dans un village de ski en Haute-Savoie dans les Alpes, ont déclaré des responsables de la santé français, faisant craindre de nouvelles infections à une période chargée de la saison de ski.
Le dernier vol d’évacuation de la Grande-Bretagne depuis Wuhan, a atterri dimanche dans une base de la Royal Air Force dans le centre de l’Angleterre avec 200 personnes à bord et un avion avec 266 personnes évacuées à Darwin, en Australie, a annoncé la chaîne SBS.
Singapour a également déclaré avoir organisé un deuxième vol d’évacuation pour 174 Singapouriens et les membres de leur famille à Wuhan.
L’île a signalé 40 cas de coronavirus, ce qui la place parmi les pays les plus touchés, avec le Japon, en dehors de la Chine.
Dimanche, la banque centrale du centre financier asiatique a conseillé aux institutions financières de prendre des précautions pour le personnel, après que le gouvernement a relevé sa réponse au virus vendredi à « orange », un niveau également adopté pendant le SRAS et l’épidémie de grippe H1N1 en 2009. .
Les organisateurs du Singapore Airshow 2020 s’attendent à ce que l’événement de cette semaine attire moins de la moitié de la foule vue les jours publics lors du dernier salon en 2018.
« La situation empire et devient plus effrayante. Je crains pour ma famille, tous les Singapouriens et les personnes du monde entier », a déclaré Ramesha Beham sur Facebook.
(Reportage de Winni Zhou, Ryan Woo et Dominique Patton à Pékin, Aradhana Aravindan et Jamie Freed à Singapour, et Stephanie Nebehay à Genève; Écriture de Simon Cameron-Moore: Édition par Neil Fullick)
