Graeme McDowell risque une pénalité d’un coup ce week-end à l’International saoudien en raison d’une violation du jeu lent lors du deuxième tour de vendredi – une violation qui a été causée en partie parce qu’il a accepté de faire une interview télévisée en cours.

McDowell, qui a terminé à égalité en tête du premier tour lors de l’European Tour, a reçu un « mauvais timing » après avoir été interviewé par Sky Sports au Royal Greens Golf Club.

S’il obtient un autre «mauvais timing» au cours des deux derniers tours, il se verra infliger une pénalité d’un coup.

« Je viens de faire une interview avec (Sky Sports ‘) Tim Barter, donc j’étais à 50 mètres derrière les gars’ ‘, a déclaré McDowell à propos de l’incident du quatrième trou – son 13e de la journée – tout en jouant avec Phil Mickelson et Rafa Cabrera Bello.

« J’ai été le premier à partir et j’avais 215 mètres dans le vent », a-t-il déclaré aux journalistes en Arabie saoudite. « C’était un coup difficile. »

Selon l’European Tour, McDowell avait 50 secondes pour jouer le coup mais en a pris 84 après que le groupe avait été mis au chronomètre quelques trous plus tôt pour être hors de position. L’European Tour, dans le cadre d’une nouvelle politique de ralenti plus stricte, permet à un joueur d’utiliser un «temps mort» une fois par tour dans des cas tels que les circonstances justifient plus de temps.

McDowell, le champion des États-Unis en 2010, originaire d’Irlande du Nord et résidant à Orlando, en Floride, a déclaré qu’il ne pensait pas utiliser le temps mort.

« Si cela avait été quelque chose qui était automatique dans mon cerveau », a-t-il déclaré. « C’est juste la dernière chose à laquelle je pense. J’ai appelé un temps mort après avoir frappé le tir, mais l’arbitre n’était pas vraiment disposé à me donner une quelconque marge d’erreur. Ensuite, cela a bouleversé mon rythme pendant quelques trous.  »

McDowell a déclaré qu’il n’avait aucun problème avec la politique de ralentissement et qu’il souhaitait jouer plus vite mais qu’il avait été pris au dépourvu après avoir accepté de faire l’interview télévisée – qu’il soutient également. L’European Tour fait réaliser des interviews à ses partenaires de diffusion depuis plus de trois ans.

« Tim est excellent dans son travail, et je ne veux pas d’une situation où les gars ne lui donneront pas d’interview », a déclaré McDowell. « Mais je l’ai appelé et lui ai dit: » Vous voudrez peut-être avoir un mot avec eux , parce que si je vais le faire pour vous, ce que je veux parce que nous sommes dans le secteur du divertissement et je pense que c’est une bonne chose pour les téléspectateurs d’avoir un aperçu de ce qui se passe sur le parcours, uniquement pour l’arbitre pour me faire passer un mauvais moment, alors tout le monde va dire non  », a-t-il déclaré.

McDowell, qui a remporté l’année dernière sur le PGA Tour, tente son premier titre sur le circuit européen depuis l’Open de France 2014. Il est à deux coups derrière le Français Victor Perez après avoir tiré 68.