Derrick Lewis a échappé de peu à Ilir Latifi lors des débuts de l’ancien poids lourd de 205 livres à l’UFC 247.

Bien qu’il semble que le Latifi pourrait utiliser ses compétences de lutte gréco-romaine pour voler le combat au concurrent poids lourd établi, Lewis ne descendrait pas sans se battre et cela lui a valu un hochement de tête unanime des juges du Toyota Center à Houston, Texas , le samedi soir.

Latifi a pris un départ lent, évitant de justesse un genou volant Lewis qui avait écrit KO partout. Lewis a secoué Latifi avec un coup de poing peu de temps plus tard, mais s’est retrouvé sur la clôture, pris dans le corps à corps gréco-romain de Latifi pendant une grande partie de la dernière minute ou deux de la ronde.

Latifi l’a relevé au deuxième tour, décrochant plusieurs coups de pied au début du tour, mais Lewis ne s’est pas laissé aller, lançant constamment ses coups de poing brevetés à la recherche d’un coup de fin de combat. Tard dans la manche, Lewis s’est de nouveau retrouvé pris dans le corps à corps de Latifi et a été projeté sur la toile.

Sachant à quel point le combat était serré, Lewis est sorti en grand swing au troisième tour. Il descendait Latifi et lança un autre genou volant, mais Latifi l’attrapa et le tourna vers la clôture, puis planta Lewis sur la toile. Latifi l’a gardé là pendant la minute suivante, échouant et battant.

Lewis s’est finalement échappé et a posé le genou sautant, mettant Latifi brièvement sur le dos, mais ils se sont retrouvés une fois de plus en corps à corps, le dos de Lewis à la cage. Latifi le jeta à nouveau sur la toile, donnant l’impression qu’il pourrait prendre le contrôle des dernières minutes et gagner le combat.

Lewis a creusé profondément, revenant sur ses pieds et atterrissant un coup de tête qui a stupéfait Latifi, qui a de nouveau tenté de décrocher. Lewis laissa tomber les coudes sur le côté de la tête de Latifi jusqu’à ce qu’il puisse se libérer et recommença à se balancer pour les clôtures. Il a décroché un uppercut qui a stupéfié Latifi, mais le combattant suédois n’a pas chuté, survivant jusqu’à la corne finale.

Lorsque les tableaux de bord ont été lus, le favori de la ville, Derrick Lewis, est resté victorieux, obtenant des scores unanimes de 29-28 des trois juges, en grande partie grâce à son tourbillon final en essayant de trouver le coup de grâce.

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À la mode « Black Beast », Lewis a souligné l’importance de gagner devant ses fans de la ville natale avec l’intervieweur de l’UFC Joe Rogan.

« C’était très important. C’est pourquoi 24h / 24 et 7j / 7, je fumais de l’herbe. Je n’ai jamais réussi à faire monter Joe Rogan. »

Bien que Latifi se soit retrouvé à la mauvaise fin de la décision, il s’est montré prometteur pour ce qu’il considère comme un déménagement permanent probable vers la division des poids lourds.

Après avoir échoué à remporter le championnat des poids lourds de l’UFC contre Daniel Cormier, puis perdu contre Junior dos Santos, Lewis a maintenant remporté des combats consécutifs. Il a battu Blagoy Ivanov avant de remporter la décision à Houston, ce qui le remet carrément sur la bonne voie pour une autre manche lors d’un coup de titre.

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