Rocky Johnson, père de « The Rock » et lutteur professionnel légendaire à part entière, est décédé, a annoncé mercredi la WWE. Il avait 75 ans.

Johnson, né en Nouvelle-Écosse, au Canada, a détenu plusieurs titres en simple de la National Wrestling Alliance (NWA) à travers les États-Unis et le Canada au cours d’une carrière qui s’est étendue de 1964 à 1991. Il a fait partie de la première équipe d’étiquette noire à remporter le Titre d’équipe par équipe WWF avec Tony Atlas en 1983.

Johnson a été intronisé au Temple de la renommée de la WWE en 2008. Il a été intronisé au Temple de la renommée de la lutte de St. Louis la même année.

Aucune cause de décès n’a été révélée.

L’ancien lutteur professionnel Brian Blair, une autre star de la WWE des années 1980, était ami avec Johnson depuis des décennies et ils sont toujours allés à l’église ensemble dans la région de Tampa, en Floride. Mercredi, Blair a déclaré à l’Associated Press que Johnson s’était récemment plaint d’une maladie non précisée et avait manqué l’église, à laquelle il assistait habituellement avec Blair et d’autres anciens lutteurs. Blair a déclaré que l’épouse de Johnson, Sheila, était bouleversée par la mort de son mari.

« Il était juste sous le temps, il pensait qu’il avait la grippe ou quelque chose », a déclaré Blair par téléphone. « J’ai dit: ‘Vous, vous devez vérifier, Rocky.’ Il a dit qu’il irait bien. Puis il a raté ce dimanche, il y a quelques jours. Quand je lui ai à nouveau parlé, il a dit qu’il ne se sentait toujours pas bien et qu’il manquait toujours l’église. Il n’a toujours pas été vérifié. J’ai parlé à Sheila et elle a dit qu’il était juste têtu. Il est mort à la maison, aujourd’hui. « 

Johnson, surnommé « Soul Man », a étendu son héritage dans l’entreprise familiale en aidant à former son fils Dwayne, qui est devenu « The Rock » – l’une des plus grandes stars de l’histoire de la WWE et maintenant l’une des mieux payées acteurs à Hollywood.

Le surnom de « The Rock » est venu du nom de ring original de Dwayne Johnson, Rocky Maivia. La partie « Rocky » a été prise à son père et la « Maivia » a été empruntée au « Grand Chef » Peter Maivia, le grand-père de Dwayne Johnson du côté de sa mère, qui était aussi un grand lutteur.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.