Ça a été une longue et étrange intersaison pour l’Overwatch League, mais après des mois d’annonces de suite, roulettes se déplaçant et un changement radical à la façon dont le jeu sera joué, nous verrons enfin à quoi ressemblera la version 2020 de la ligue ce week-end. C’est probablement la saison la plus importante à ce jour pour Overwatch League, et nos écrivains ont plusieurs questions auxquelles ils aimeraient voir une réponse pour le week-end d’ouverture.

Qui sont les Spitfire de Londres?

Chaque année, nous posons cette même question. Chaque année, nous recevons une réponse différente.

Lors de la saison inaugurale de la ligue, le London Spitfire était cette équipe talentueuse qui ne semblait jamais atteindre son plein potentiel d’une étape à l’autre. Mélange de Kongdoo Panthera et de GC Busan, l’alignement du Spitfire a subi plusieurs transformations malgré leur talent évident, et on ne s’attendait pas à ce qu’ils entrent dans les éliminatoires. Dans une nouvelle méta, le Spitfire a raté les séries éliminatoires, remportant finalement le tout premier championnat de la Ligue Overwatch. L’organisation a dirigé la même liste au cours de leur deuxième année avec de moins bons résultats. Alors que le Spitfire a fait les séries éliminatoires de la saison 2, il a perdu contre les vainqueurs éventuels le choc de San Francisco au début de la course aux séries éliminatoires.

Cette année, le Spitfire revient avec une toute nouvelle gamme qui est beaucoup moins formidable sur le papier – en toute honnêteté, il est difficile de surpasser le duo de géants perçu de GC Busan et Kongdoo Panthera – avec des attentes nettement inférieures. Ce week-end est la première étape vers la réponse à la question récurrente: qui sont les Spitfire de Londres?

– Emily Rand

Nous ne savons pas qui sont les Spitfire de Londres. Les champions de 2018 sont partis et nous nous retrouvons avec une équipe d’inconnues relatives avec une expérience minimale sous les projecteurs. Le Spitfire est passé de lauréats de l’élan de la première année à des sous-performants affligés de leur deuxième année et se sent maintenant comme en mode de reconstruction complète, utilisant une liste de 12 personnes pour voir quelles recrues collent et qui devraient être mélangées au cours de la campagne progresse.

La personne à surveiller sur cet alignement de Spitfire sera leur recrue de 18 ans, le candidat Lim « Glister » Gil-seong. Une vedette de la ligue sud-coréenne Contenders la saison dernière, l’équipe de ligue mineure de la Dynastie de Séoul, le général G Esports, Glister pourrait être le point brillant dans de nombreux matchs difficiles cette saison pour les anciens champions.

– Tyler Erzberger

Le London Spitfire ressemble à une équipe à petit budget. Après avoir dépensé beaucoup trop d’argent (1 million de dollars et plus) pour acquérir Kongdoo Panthera et GC Busan et finalement devenir les champions de la saison 1, il semble que l’équipe revienne considérablement à la baisse après une saison 2 beaucoup moins réussie. Bien sûr, dans le contexte de la La perte de choc, ils auraient pu essayer de le faire reculer – mais l’attrait de jouer pour la Dynastie dans leur pays d’origine, la Corée du Sud, a attiré certains joueurs et à la fin de la saison 2, le Spitfire ne ressentait pas la même chose.

Je ne m’attends pas à ce que le London Spitfire soit la pire équipe de la ligue, mais il y a certainement un résultat où ils ne font pas les séries éliminatoires. La grande question que je me pose est de savoir si cette équipe, avec très peu de puissance star, attirera des foules dans les homestands de Londres. Je n’ai rien entendu – comme, littéralement rien – à propos du homestand de Londres et je parie que les autres fans ressentent la même chose. Cette équipe n’est pas assez compétitive pour le moment pour attirer de grandes foules et sa gloire de la saison 1 ne sera pas considérée comme une franchise. De plus, il semble qu’il y ait eu peu d’efforts pour commercialiser les fans britanniques. Les choses ne semblent pas trop houleuses pour l’équipe Spitfire ni pour la franchise Spitfire avant la saison.

– Jacob Wolf

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Ce week-end établira-t-il la norme pour les foyers?

Activision-Blizzard savait ce qu’ils faisaient quand ils ont choisi Dallas et New York pour être leurs deux homestands de départ de la saison. Dallas a déjà prouvé en 2019 qu’ils pouvaient héberger une famille d’accueil en remplissant une arène avec, à mon avis, l’une des meilleures foules à domicile de l’histoire de l’esport au cours de leur événement de deux jours. New York, bien que n’ayant jamais accueilli de domicile pour Overwatch auparavant, est jonchée de fans d’esports et a été l’hôte du championnat inaugural de la ligue, où une foule à guichets fermés a regardé le London Spitfire abattre la Philadelphia Fusion.

Tant que DJ Khaled ne se présentera pas pour une performance de rappel à New York, je pense que le week-end d’ouverture sera une barre haute pour les homestands à venir.

–Erzberger

La réponse à cette question concernant New York variera d’une personne à l’autre et dépendra également de la confiance que cette personne a dans le New York Excelsior et dans son organisation dans son ensemble. Pour moi, la confiance est élevée. J’ai détesté le logo NYXL lors de son lancement, mais j’ai appris à l’aimer grâce à l’utilisation par le marketing de son équipe et du branding général. C’est l’une des meilleures équipes pour le contenu d’épaule et elles se sont mieux commercialisées que presque toutes les autres marques OWL.

New York est un peu un marché sous-estimé en termes d’audience e-sport, ce qui signifie également qu’il a tendance à passer généralement inaperçu, par rapport à des villes comme Los Angeles ou même Dallas, l’autre ville du pays ce week-end. Le NYXL n’a même pas joué à Barclays lors de la saison inaugurale, mais les fans étaient toujours en file d’attente, attendant le dernier merch NYXL dans leur boutique éphémère à Brooklyn. Quelle que soit la performance de l’équipe, je pense que l’organisation NYXL sera prête et que ce foyer aura une bonne ambiance. La question n’est pas de savoir si New York ou Dallas peut organiser un excellent week-end d’ouverture, mais plutôt comment les autres équipes vont suivre, en particulier dans le marasme de mi-saison.

–Rand

Je suis d’accord avec Tyler. Je pense que Dallas et New York seront deux des quatre meilleurs marchés pour les foyers aux États-Unis (Los Angeles et Atlanta étant les deux autres). Ce week-end aura à la fois beaucoup de titres positifs pour Activision Blizzard dans un monde dans lequel ils en ont besoin; 2019 a été l’une des pires années, comme le montre notre personnel, pour le côté Blizzard de l’entreprise.

Mais j’ai aussi une énorme inquiétude concernant les standards de ce week-end pour les autres. J’ai entendu des employés de l’équipe et de la ligue dire que certains des foyers américains ont du mal à vendre des billets dans de très grandes salles. C’est un super look si vous vendez à guichets fermés ou si vous êtes près de remplir le Esports Stadium Arlington à Dallas-Fort Worth et l’emblématique Hammerstein Ballroom à New York, mais si les autres événements de la saison manquent de fréquentation similaire, cela a l’effet inverse. L’Overwatch League s’est différenciée des autres ligues d’esports en offrant aux équipes la possibilité de générer des revenus locaux – avec cette promesse qui a séduit bon nombre de ses propriétaires millionnaires et milliardaires – et si cela ne fonctionne pas en 2020, nous pourrions en voir de ces propriétaires réévaluant leur avenir dans cette ligue.

–Loup

Le nombre de spectateurs va-t-il se maintenir lors du passage à YouTube?

Je trouve généralement que les comparaisons de vues individuelles sont assez spécieuses, en particulier celles qui sont effectuées sur toutes les plateformes ou sur de courtes périodes. Cet instantané du week-end sera considéré comme les deux. Cela dit, si le nombre de téléspectateurs chute sous les 50 000 lors d’un week-end d’ouverture, quel que soit le passage de Twitch à YouTube, l’optique ne sera pas bonne. Il y a une surabondance de compétitions d’esports ce week-end, y compris les matchs à domicile de Dallas (si New York se poursuit), la propre Call of Duty League d’Activision / Blizzard à Londres, et la League of Legends Championship Series ainsi que le LoL European Championship. L’accord YouTube est quelque chose qui est une poussée à long terme, mais l’instantané de l’audience de cette semaine devrait être intéressant.

–Rand

Quelle que soit l’importance des comparaisons d’audience de pointe à long terme en ce qui concerne les responsables, le récit de l’Overwatch League sera défini en fonction de leur performance lors du week-end d’ouverture sur Youtube. Call of Duty League avait des chiffres prometteurs pour leur premier week-end, mais nous devons nous rappeler que Call of Duty et Youtube sont synonymes depuis plus d’une décennie, la chaîne Youtube de Call of Duty League ayant environ trois fois plus d’abonnés que la Overwatch League. .

Tant que Overwatch League peut rester au-dessus de la barre des 100 000 spectateurs pour ses matchs de renom ce week-end, je pense que la réponse en ligne sera au pire insensible. Je suis d’accord, cependant, si le nombre de téléspectateurs chute en dessous de 50000 et que nous voyons que Call of Duty League et LCS ont tous deux de bons week-ends, le scénario qui sortira du week-end ne sera pas joli pour Overwatch.

–Erzberger

YouTube, aux côtés de Mixer, Caffeine et Facebook, est tous en course pour prendre des parts de marché à Twitch et tandis que Overwatch League, Call of Duty League et Hearthstone Esports n’obtiennent pas autant de chiffres qu’un accord exclusif de League of Legends serait, j’aime l’accord YouTube dans l’ensemble. L’audience de la Overwatch League a été moins critiquée parce qu’elle n’apporte pas de globes oculaires – elle le fait, comparable à d’autres esports comme Call of Duty, Super Smash Bros., Rainbow Six: Siege, etc. – mais parce qu’elle est commercialisée comme s’il s’agit d’un esport de niveau 1 comme League of Legends ou Counter-Strike: Global Offensive. Ce n’est pas.

Je ne pense pas qu’Overwatch League puisse à nouveau atteindre les chiffres d’ouverture de la saison 1, à moins que la sortie d’Overwatch 2 ne soit absolument époustouflante et qu’ils l’alignent avec la Overwatch League. Mais je ne pense pas non plus que ce soit nécessaire. YouTube a la chance d’être le meilleur concurrent de Twitch – car l’interface utilisateur est familière (bien que nécessitant quelques ajustements) aux consommateurs et la technologie backend est en fait meilleure que Twitch pour les livestreams (presque comme si Google savait bien programmer). Avoir du contenu exclusif sur sa plate-forme est le début de cela et je vois le contrat Activision Blizzard Esports pour YouTube comme une victoire pour eux.

–Loup

À quel point la méta sera-t-elle intéressante?

Je ne suis pas un grand fan du système de pool / interdiction des héros qui est en vigueur le 7 mars, mais je comprends pourquoi cela se produit. Overwatch, étant donné un nombre limité de héros et une difficulté à équilibrer, présente un défi intrigant pour les développeurs. Il est vraiment facile pour certaines compositions ou héros de se casser (bonjour, GOATS) et pour chaque équipe de la ligue de jouer des styles similaires. Cela peut rendre le jeu vraiment obsolète.

J’ai l’impression que la méta des premières semaines de la saison, avant le 7 mars, sera similaire pour beaucoup d’équipes, mais voici ce système d’interdiction des héros, attendez-vous au chaos. Être intéressant et ajouter de nouveaux scénarios sont des choses dont l’Overwatch League a besoin pour le rendre intéressant pour le spectateur et une méta sauvage serait la meilleure façon de le faire.

–Loup

Comment les joueurs s’adapteront-ils au calendrier de voyage accru?

Avant le début de la saison, je me suis frayé un chemin sur le calendrier de voyage de l’Overwatch League, citant que l’épuisement professionnel des joueurs ne se multiplierait qu’avec le globe-trotter qui emmènerait les équipes d’un coin du monde à un autre en une semaine. Avec les récentes nouvelles selon lesquelles tous les foyers chinois ont été annulés pour février et mars en raison de l’épidémie de coronavirus avec le foyer de Séoul toujours dans l’air, une partie de ce voyage pourrait ne pas être un facteur en début de saison.

Pour beaucoup de jeunes joueurs de la ligue, aux yeux brillants et désireux de découvrir tout ce que le monde a à offrir, le voyage constant et le déplacement semblent merveilleux. Nous verrons comment certains joueurs se sentent après une année entière à vivre sans valises et à naviguer à travers de nouvelles cultures. Un problème dont j’ai théorisé sera réglé, cependant, comme le vice-président de la Overwatch League, Jon Spector, m’a promis dans une interview exclusive que chaque ville accueillant une famille d’accueil devrait avoir un espace d’entraînement approprié à haute vitesse Internet pour chacune de leurs équipes visiteuses.

Bien que les voyages soient toujours un point de discussion tout au long de l’année, l’engagement de l’Overwatch League à rendre les voyages aussi transparents que possible pour chaque franchise ne rend pas aussi terrible que je le pensais il y a seulement un mois.

–Erzberger

La durée du voyage n’est pas aussi préoccupante pour moi que pour mes collègues (en vous regardant, Tyler), mais je pense que les joueurs auront du mal à s’adapter. C’est un tout nouveau modèle pour l’esport et il est beaucoup plus exigeant que ces joueurs n’ont jamais connu. Pour rendre l’adaptation moins douloureuse, je pense que les équipes doivent prendre la santé physique et mentale plus au sérieux que la plupart de la ligue ne le fait actuellement. Certaines équipes ont embauché des entraîneurs de performance, des physiothérapeutes, des entraîneurs sportifs et des psychologues du sport – mais cela doit être le standard de la ligue.

L’épuisement professionnel a toujours été un problème dans les esports, principalement parce que les joueurs broient de manière inefficace. Ils pratiquent de longues heures mais pas nécessairement d’une manière qui les aide à s’améliorer. L’ajout de voyages dans cette masse au régime pourrait vraiment affecter négativement les joueurs s’ils ne sont pas gérés par quelqu’un qui est médicalement formé pour aider cela. Alors aux équipes de l’Overwatch League, investissez dans vos programmes de santé pour vos joueurs. Cela portera ses fruits à long terme.

–Loup

SEMAINE 1 PICKS:

Samedi:

Defiant vs. Eternal
Jacob: Eternal
Emily: éternelle
Tyler: Defiant

Spitfire contre NYXL
Jacob: NYXL
Emily: NYXL
Tyler: NYXL

Gladiateurs contre Titans
Jacob: Titans
Emily: Titans
Tyler: Titans

Vaillant contre le carburant
Jacob: Carburant
Emily: Carburant
Tyler: Fuel

dimanche

Spitfire contre Eternal
Jacob: Eternal
Emily: éternelle
Tyler: Spitfire

Uprising vs. NYXL
Jacob: NYXL
Emily: NYXL
Tyler: NYXL

Vaillant contre Titans
Jacob: Titans
Emily: Titans
Tyler: Titans

Shock vs. Fuel
Jacob: Choc
Emily: Choc
Tyler: Shock