Cinq chirurgies plus tard, Big Show revient avec l’espoir d’un autre moment de WrestleMania


C’était une configuration de lutte classique: Samoa Joe et Kevin Owens, prêt à combattre Seth Rollins et AOP le lundi soir Raw avec un partenaire mystère. Ils se tenaient sur la rampe, dos à l’entrée, la foule silencieuse en prévision de la goutte d’aiguille de la musique à thème qui allait annoncer l’arrivée de ce partenaire.

Soudain, le silence fut coupé par un seul mot immédiatement reconnaissable: « Wellllllllllll … »

Après une absence de près de deux ans, le Big Show (vrai nom Paul Wight) leva le poing, frappa des mains et se dirigea vers le ring avec un sourire géant – de taille et de sentiment – sur son visage.

« J’ai été très humilié et dépassé par la réaction. À propos des enfants qui étaient excités de me voir, des fans qui étaient excités de me voir et de l’opportunité qui m’a été donnée d’aider Samoa Joe et Kevin Owens », a déclaré Big Show. Crumpa vendredi.

Alors où était-il? Et pourquoi le joueur de 47 ans est-il revenu sur le ring maintenant?

« En fait, je mordille le morceau », a-t-il déclaré. « J’étais dans une situation assez difficile ces deux dernières années. J’ai eu besoin de cinq interventions chirurgicales en un an et demi. Vous essayez de suivre une thérapie de récupération, puis il y a un revers. C’était très frustrant pour moi pendant un certain temps. Cette l’occasion s’est présentée, et j’ai été époustouflé par elle. Bon ajustement, au bon moment. « 

Big Show n’a appris cette opportunité que moins de deux jours avant son apparition sur Raw. « C’est comme s’ils avaient dit: » Vous n’avez pas lutté de manière compétitive en deux ans, mais dans 36 heures, vous allez être sur Raw et, oh oui, ne le dites à personne «  », a-t-il dit en riant.

Ce fut un long et douloureux chemin de retour. La première des cinq chirurgies a été un resurfaçage de sa hanche, mettant un capuchon en titane sur son articulation à rotule et un réceptacle en titane sur le bassin. Mais il a ensuite développé une infection chirurgicale – un pourcentage faible, mais quelque chose qui se produit de temps en temps. Il y avait une autre chirurgie destinée à le nettoyer, couplée à une ligne PICC qui se connectait à travers son bras à son cœur pour le pomper plein d’antibiotiques, trois fois par jour pendant six semaines.

« Mais le problème avec une infection est qu’une fois qu’elle atteint le métal, vous devez en quelque sorte retirer le métal et recommencer. L’infection est si intelligente maintenant qu’elle se cache littéralement des antibiotiques », a déclaré Big Show. « J’ai appris plus sur les infections et les antibiotiques et la physiothérapie que je n’ai jamais voulu savoir. »

Avec le recul, Big Show dit qu’il n’aurait peut-être pas eu besoin de cinq interventions chirurgicales sans une erreur de jugement. Il craignait qu’un remplacement complet de la hanche ne nuise à sa capacité de participer au ring. « J’étais en colère d’avoir dû me faire opérer, et j’avais l’impression que ma carrière s’éloignait de moi. Ce n’était pas selon mes conditions », a-t-il déclaré. Mais il admet maintenant que faire un remplacement complet dès le départ aurait été la bonne solution.

« Tout se passe pour une raison. Cela m’a mis à l’épreuve. Cela a mis ma foi à l’épreuve. Cela a mis à l’épreuve mon engagement envers moi-même en tant qu’athlète et en tant qu’interprète pour me pousser », a-t-il déclaré. « Lundi soir a été le point culminant de deux ans de maux de tête. Deux ans de stress. Deux ans de doute et d’autres personnes doutant que je puisse à nouveau être compétitif. »

C’est ce qui a rendu ce retour différent pour The Big Show. Il est parti avant et revient pour surprendre la foule, mais pas après ce genre d’absence. Il a été hors de circulation pendant si longtemps que ce qui semble maintenant être un choix évident pour un partenaire surprise de l’équipe-tag – parler de vos renforts – n’était pas un nom mentionné par les fans sur les réseaux sociaux ou dans les médias de lutte pour discuter de la partenaire mystère.

C’est le genre de surprise qui se produisait plus souvent, à l’époque où Big Show a fait ses débuts à la WWE en 1999 après des années en tant que star avec WCW – éclatant sous le ring lors d’un match à la WWE entre Steve Austin et The Undertaker.

« Une grande partie de la mystique que nous avions dans l’entreprise il y a 20 ans a disparu à cause de l’accès et de la surcharge d’informations », a déclaré Big Show. « Il y a tellement de sites Web, de médias sociaux, de podcasts, de personnes impliquées qui en parlent à un ami qui le dit à un ami. Il y a tellement plus de personnes impliquées maintenant. Tout le monde a accès à l’information. »

Son retour à Raw était connu de trois personnes, et les informations sur son retour ont été gardées ostensiblement hors du réseau. Les artistes de la WWE ont ce qu’on appelle une « application talent » sur leurs appareils mobiles où les détails de leurs projets de voyage sont téléchargés pour eux. Mais les détails de Big Show lui ont été envoyés par SMS, plutôt que partagés dans l’application.

« Si j’avais eu un télécopieur, ils l’auraient probablement faxé. Je suis surpris qu’un pigeon ne l’ait pas déposé à ma porte d’entrée », a-t-il dit en riant. « C’était vraiment de la vieille école. Un de ces appels téléphoniques de 2 heures du matin de quelqu’un qui ne dort jamais et qui a également construit une entreprise d’un milliard de dollars. »

Le timing du retour était mouvementé, mais Big Show était un modèle de calme alors qu’il attendait que sa musique frappe.

« J’ai eu beaucoup de papillons avant WrestleMania ou certains des plus grands spectacles que nous ayons eu dans le monde. Mais il y a eu tellement de petites batailles que j’ai eues au cours de la dernière année et demie que j’ai combattu et gagné, ce moment pour moi était … J’étais calme. Calme quand j’ai reçu l’appel téléphonique, sur le vol pour Oklahoma City, sur le chemin de l’arène et en attendant de sortir. Je savais que j’avais combattu pour cela. J’avais gagné cela. Ce moment est à vous « , at-il dit.

Ce fut un autre moment mémorable d’une carrière qui s’étend maintenant sur quatre décennies différentes. Et tandis que The Big Show a profité de plus de suffisamment de moments déterminants pour gagner une place au Temple de la renommée de la WWE, une grande partie de ce temps ne comprenait pas de course avec une ceinture de champion du monde. Comme l’a dit le vice-président senior de la WWE et directeur exécutif de SmackDown Bruce Prichard sur son podcast « Something to Wrestle With », il y a des talents comme Big Show, Undertaker et Kane qui n’ont pas besoin d’un titre mondial pour surmonter les fans.

C’est quelque chose que le Big Show a dû maîtriser.

« J’ai toujours été ce que tu appelais un champion par intérim. Si j’étais un talon, je l’enlèverais d’un babyface pour le passer à un autre babyface, tu vois ce que je veux dire? » Big Show a dit. « Mais je ne suis pas un John Cena ou un Hulk Hogan ou quelqu’un qui va mener la charge. Je suis le gars qui essaie de les surmonter pour qu’ils puissent le faire. C’est vraiment l’une des plus anciennes histoires: le héros surmontant l’insurmontable » Cela résonne avec les gens au niveau de base que si quelque chose de plus gros attaque quelque chose de plus petit, vous vous enracinez naturellement pour l’opprimé. Pour moi, c’était un rôle facile à assumer pour créer une validité pour l’autre gars. « 

Tout comme son retour lundi, Big Show a longtemps été l’un des meilleurs joueurs utilitaires de la WWE.

« Les gens me font du chagrin à propos de mes virages au talon et au visage – » Oh mon dieu, le Big Show a eu plus de virages qu’une course NASCAR!  » – mais je l’ai bien sûr, car à un moment donné, la WWE avait besoin que je sois un talon ou un visage en fonction du talent avec lequel ils avaient besoin de moi, parce que ce talent évoluait pour faire d’autres choses « , a-t-il déclaré.

Quant à son match à venir lundi soir – un match revanche de « combat de poing » avec les mêmes six hommes que la semaine dernière – il prend tout cela dans la foulée.

« Je n’en ai aucune idée. Je l’ai appris après Raw », a déclaré Big Show. « J’ai eu des matchs avec des punaises et des matchs avec des barbelés et des matchs avec des cages, des matchs avec l’enfer et des matchs avec des cercueils … c’est une bagarre gratuite pour tous comme dans le Old West, et nous enlevons les portes du salon? Suis-je autorisé à lancer un coup de pied avant? Ce sont les règles de Queensbury? Nous verrons. Dans le mauvais génie créatif  » l’esprit à la WWE, je suis sûr qu’ils ont trouvé quelque chose et nous le saurons lundi. « 

Le moment du retour de Big Show a alimenté la spéculation sur une apparition de WrestleMania. « C’est le rêve de tous les concurrents », a-t-il déclaré, ayant raté les deux précédents. « J’adorerais en avoir une de plus. Surtout parce que c’est à Tampa, où j’ai une maison, donc je peux rentrer chez moi après le spectacle. »

Une apparition à ‘Mania serait une aubaine pour son nouveau projet sur Netflix: « The Big Show Show », une comédie familiale multi-caméras dans laquelle une version surdimensionnée de son personnage de catch traite d’une femme et de trois filles après sa retraite. La série de 10 épisodes, produite en collaboration avec la WWE et mettant en vedette d’autres lutteurs, devrait sortir en streaming ce printemps.

« Un spectacle comme celui-ci a été un de mes rêves », a-t-il déclaré. « Je pense que j’ai conduit Vince [McMahon] fou de faire quelque chose comme ça depuis, vous savez, nous étions sur ‘Saturday Night Live’ avec The Rock [in 2000]. « 

Une apparition à WrestleMania prolongerait également le bonheur du Big Show avec ce retour d’une absence de deux ans.

« Les planètes se sont alignées. L’univers s’est aligné. Ça fait du bien d’être de retour à la WWE et d’être à nouveau compétitif. Pas seulement un ambassadeur qui dit bonjour et coupe des rubans lors des foires de comté. C’est tout aussi cool », a-t-il déclaré. « Mais entrer dans ce vestiaire et regarder les gars et savoir que je suis à nouveau dans les tranchées avec eux et que je suis compétitif, c’est ce qui m’a aidé. »

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